幾十年來， 運動與心臟健康之間的關係被認為很簡單:你為之做得越多， 你就越不容易出現心臟問題。 但事實真的如此嗎？
跑步會增加動脈硬化風險？
《迴圈》雜誌發表了三篇文章——兩篇新研究加上一篇社論， 解答了一些長期存在的問題， 並提出了關於高水準跑步與冠狀動脈健康之間關係的新問題。
2008年， 與傳統觀點相反， 德國的一項研究發現， 一組馬拉松運動員的“冠狀動脈鈣”(CAC)高於普通人.CAC程度， 用CT掃描來評估在你的冠狀動脈中積累了多少鈣， 量化在你的血管中建立的動脈硬化斑塊的程度。
不過， 關於德國的研究還有一些問題。 例如， 在過去的三年裡， 研究物件都至少完成了五次馬拉松， 但他們之前的運動歷史並沒有被考慮進去， 所以不清楚馬拉松運動員是長期的運動員還是最近的皈依者， 超過一半的馬拉松選手是前吸煙者， 所以不排除這些被研究物件是後者的可能性。
隨著更多資料的出現， 我從眾多的運動心臟病學家那裡聽到的觀點是， 多年來高強度的耐力運動可能確實增加了冠狀動脈鈣化， 但是， 運動員的斑塊模式往往是一種更健康、更穩定的斑塊， 不太可能導致像心臟病這樣嚴重的問題。
實際上， 兩項最新的研究結果表明了這一點。
第一組研究， 是一項來自英國的研究小組對152名碩士運動員(平均年齡54歲， 70%為男性)和92名非運動員對照組進行了比較。 運動員和非運動員同樣有可能有較高的冠狀動脈鈣， 每組大約有40%的有這樣的情況。
對運動員來說， 壞消息是， CAC含量越高， 訓練的年限也越高。
好消息是， 在男性運動員中， 大約70%的冠狀動脈斑塊是硬的，
第二項研究來自荷蘭的一個小組， 研究了284名參加休閒運動的中年男性。 大約一半的參與者是跑步者或騎自行車的人， 但這群人包括很多不同的運動， 包括足球和網球。
研究物件完成了詳細的問卷調查， 報告他們一生的鍛煉歷史， 並根據他們成年後的平均每週運動劑量， 分為三組。 大約有一半的運動員的CAC含量不為零， 但在最高訓練組(68%)的CAC含量比例高於最低的訓練組(43%)。 再一次， 最高的訓練組比最低的訓練組更有可能有穩定的鈣化斑塊。
在上述的比較中， 最低的訓練組在12歲後的平均每週鍛煉時間少於1000分鐘，
隨後的社論是由麻省總醫院的亞倫·巴格裡格（bagUNK）和德克薩斯大學西南大學的本·萊文（Levine）共同發表的--這一領域的主要研究人員， 以及從事體育運動的心臟病專家， 都在與馬斯特斯的運動員打交道。 他們在討論中提出了三個要點。
第一個是舊的關於動脈硬塊與耐力運動的因果關係的疑問。 耐力運動真的會導致斑塊的形成嗎?有一些看似合理的假設:運動期間動脈的湍流、高壓血流會導致斑塊形成，
這兩項研究中沒有任何鈣化的證據， 儘管他們經過了幾十年的艱苦訓練。 因此， 很明顯訓練本身並不能直接導致斑塊。
第二點， bagUNK和Levine提出的是無法測量的混雜變數的潛在作用。 他們是否過度使用消炎藥?他們長期緊張嗎?我們不知道。
第三點是最重要的:沒有關於臨床結果的資料。 在一般的久坐不動的人當中， 我們知道高CAC含量與未來心血管發生的風險升高有關。 我們知道， 長期的耐力運動似乎與一些人的CAC含量有關。 但我們沒有任何資料將高CAC含量與心血管事件風險升高的運動員聯繫起來。
對於那些在診所裡與許多耐力運動員打交道的巴格斯和萊文來說， CAC的含量並不是傳統的更容易理解的風險因素，如膽固醇水準和血壓(可以通過改變生活方式和藥物來管理)，還有運動能力測試。當他們看到CAC含量高的病人時，他們目前不建議減少培訓，而是討論目前有關風險因素的知識狀況，並提供一些其他降低風險的方法。
小編說兩句
很明顯，我們都想要更好的資訊和更多的確定性，希望進一步的研究能讓我們得到更多的資訊。但在此之前，還不清楚在耐力運動員中，動脈硬化鈣到底意味著什麼。
CAC的含量並不是傳統的更容易理解的風險因素，如膽固醇水準和血壓(可以通過改變生活方式和藥物來管理)，還有運動能力測試。當他們看到CAC含量高的病人時，他們目前不建議減少培訓，而是討論目前有關風險因素的知識狀況，並提供一些其他降低風險的方法。小編說兩句
很明顯，我們都想要更好的資訊和更多的確定性，希望進一步的研究能讓我們得到更多的資訊。但在此之前，還不清楚在耐力運動員中，動脈硬化鈣到底意味著什麼。