澳大利亞國立大學領導的一項研究解開了地球上第一批動物是如何出現的謎團， 這是地球上最關鍵的時刻， 那時還沒有人類的存在。
研究人員表示：“我們把這些岩石壓成粉末， 從它們身上提取出遠古生物的分子， 這些分子告訴我們， 六億五千萬年前的事情， 這是生態系統的革命， 是藻類興起的時期。 藻類的增多引發了地球歷史上最深刻的生態革命之一。 在所有這一切發生之前， 有一個戲劇性的事件， 那就是5000萬年前被稱為雪球的地球。 ”
地球被凍結了5000萬年。 巨大的冰川使整個山脈覆蓋了釋放養分的粉末， 而當在一個極端的全球暖化事件中融化時， 河流將營養物質沖進海洋。
研究人員指出：“海洋中營養含量極高， 全球氣溫穩定到更適宜居住的水準， 為藻類的迅速傳播創造了完美的條件。
“在食物網路的基礎上， 這些巨大而有營養的生物為複雜生態系統的進化提供了能量。 在複雜的生態系統中， 越來越多的複雜的動物， 包括人類， 可以在地球上茁壯成長。 ”
這項研究發表在《自然》雜誌上， 研究結果將于本周在法國巴黎舉辦的會議上發表。 研究人員發現了來自澳大利亞中部的古代沉積岩， 這些岩石與“雪球地球”融化後的時期有關。
“在這些岩石中， 我們發現了分子化石的驚人信號， 我們立刻意識到， 雪球地球直接參與了大而複雜的生命進化。 ”