面對不良環境， 植物會啟動自身的免疫反應， 這主要依賴於一種叫作茉莉酸（JA）的植物激素。 但伴隨生物進化， 有的植物對這種激素不再敏感， 單純地依賴茉莉酸無法激發自身的免疫反應。
記者3月23日從南京農業大學瞭解到， 該校最新研究發現， 植物無法激發自身免疫， 是因為茉莉酸信號途徑中的關鍵JAZ蛋白發生變異， 導致蛋白的功能發生變化。 這扇影響植物防疫機制重要“閘門”的揭示， 對於改變傳統植物病蟲害防控思維， 以及新技術的研發提供了重要依據， 該研究結果於近日刊登在國際權威期刊《美國科學院院報》上。
“我們的工作就是從原子水準上探究植物體內分子互作的精密世界。 ”該論文第一作者， 南京農業大學植物保護學院教授張峰告訴記者， 關於茉莉酸這一重要植物激素的信號傳導途徑， 科學家們研究了將近半個世紀， 研究報導了植物體內關鍵的茉莉酸脫敏蛋白複合物能夠在JA信號啟動後調節植物重新建立激素的平衡， 防止JA信號失去控制。
“傳統的病害防控思維， 認為應最大限度地激發植物啟動防禦反應， 但實際上植物啟動防禦過程中會伴隨著自身大量的能量損耗， 結果便是， 病害遏制了， 植物也長‘頹’了。 ”論文通訊作者， 南京農業大學植物保護學院周明國教授說， 此項研究的重要意義在於如何“部分”地發揮防禦反應的抑制功能，