隨著科技的發展， 尋找外星人的手段越來越多， 可是， 目前的手段主要依靠天文望遠鏡收集太陽系外的行星資料。 由於系外行星距離我們實在太遙遠， 我們獲得的資料基本上就是幾個圖元。 對這些行星的研究主要依靠行星所屬恒星的資料進行推斷猜測， 誤差很大。
近日， 美國航空航天局提出一項大膽的計畫， 這項技術借助太陽的引力， 將太陽變成一個巨大的凸透鏡來使用， 如果最終實現， 可以獲得極其精確的系外行星圖像。 當然， 到那時我們除了可以高清晰地觀測這些行星外， 還可能看到我們從來沒有看到過的景象。
目前的理論完全支持美國這種技術， 眾所周知， 目前天文望遠鏡已經發展到極限， 受到體積和基線距離的限制；而且穿梭在宇宙中的光線會越來越微弱， 天文望遠鏡很難發揮更大的作用。
而根據愛因斯坦的廣義相對論， 光線在經過引力場附近時會出現折射效應。 對於太陽這樣大的天體， 可以將所有光線像凸透鏡一樣聚成一點， 也就是說， 在太陽的周圍， 肯定有一個點彙聚了所有光線， 那麼將天文望遠鏡架在這個點上， 就可以高清晰地觀察太陽系外的天體了。 此時， 太陽變成了天文望遠鏡的一個元件。
這個計畫是近期一個研討會上提出的。 如果成功的話， 人類將有機會看到系外行星前所未有的細節，
當然， 這項計畫也有不小的挑戰。 這樣一台望遠鏡只能在太陽系的焦點位置工作， 這個位置在比冥王星軌道還遙遠14倍的地方， 即便是距離地球最遠的探測器， 目前的行程也只達到這一距離的五分之一。 當然， 這是技術上的問題， 可以攻克。
據科學家推斷， 該項計畫如果實施， 在2050年前就可以實現。