文/光明日報駐東京記者 張冠楠
眾所周知， 日本是老齡化社會嚴重的國度。 人口老齡化伴隨著勞動力嚴重短缺， 如何應對？一些日本人認為， 目前有三種人可以幫助解決日本勞動力短缺問題， 一為老人、二為婦女、三為外國人。 實際上， 還有第四種人——機器人。 這似乎並非戲言。 日本在發展機器人方面一直走在世界前列， 素有“機器人王國”之稱。 在運用機器人應對老齡化方面， 日本一直在加緊研究應用。
日本“超老齡社會”現狀
據日本內閣府2016年9月發佈的《2015年日本老齡社會白皮書》顯示， 日本現有1.27億人口， 其中約3392萬是65歲以上人群, 老齡率為26.7%。 按照世界衛生組織的評定標準， 老齡率超過14%可算是“老齡社會”， 21%以上則為“超老齡社會”。 早在十年前， 日本的老齡率便已經超過了21%， 這也是目前世界上唯一一個步入“超老齡社會”的國度， 這一紀錄還在不停地被日本刷新。
據專家推算， 2025年前後， 日本老齡率將超過30%， 2060年將突破40%。 實際上， 如此高的老齡率情況已經在日本部分地區出現了。 據日本媒體報導， 在青森縣、秋田縣、島根縣、山口縣等16個縣， 老齡率已經超過了30%， 即便是在年輕人聚集的大城市， 比如東京、大阪及橫濱等， 老齡率也已經超過了“超老齡”紅線。
日本老齡化問題在加劇， 同時承擔看護工作的年輕勞動人口比率在減少， 而且隨著人口流向城市， 農村孤居老人的數量也與日俱增。
老年人的生活幫手
日本一直在積極開發輔助老年人生活的機器人， 在這方面已經走在世界前列。 松下、豐田、本田等日本大企業相繼涉足看似和主營業務無關的陪護機器人開發。
據報導， 松下公司開發出輪椅和床合二為一的電動護理床，
豐田公司推出過4種機器人， 用於輔助腿腳殘疾人士行走，
本田公司則研發出老年人步行輔助裝置， 將內部裝有電池的裝置卷在腰上， 裝置上伸出的支架頂端固定在膝蓋上部， 該裝置可以配合患者的動作， 通過電機輔助其行走。 該裝置可以感知使用者腿部的動作， 支架以大約1公斤的力量前後移動。 不僅可以幫助特定的病人行走， 也可以幫助老年人進行日常行走。 由於日本腦中風後遺症以及帕金森症使得步行困難的病人共有40萬之多。 它的問世， 對那些渴望行走的人們來說註定是個令人興奮的消息。
機器人應用開始普及
陪護機器人只是日本機器人研發的一個領域。 日本機器人的發展在經歷了短暫的搖籃期之後， 快速跨過實用期， 已經邁入了普及提高期。 日本對機器人產業一直抱有非常大的希望， 希望機器人能在日常生活、公共服務和工業生產中成為更加貼近人類的工具。
日本政府對中小企業採取積極的經濟扶植政策，出資對小企業進行應用機器人的專門知識和技術指導等，進一步鼓勵發展和推廣應用機器人，激發企業從事機器人產業的積極性。日本政府預測，到2020年，日本機器人產業自身產值將超過2.67萬億日元（約合1376.3億元人民幣），是其2012年產值的4倍以上。
日本政府在2015年還發佈了《機器人新戰略》，該戰略制定了詳細的“五年行動計畫”，將圍繞製造業、服務業、農林水產業、醫療護理業、基礎設施建設及防災等主要應用領域，展開機器人技術開發、標準化、示範考核、人才培養和法規調整等具體行動。日本寄希望於通過在各個領域推進機器人化，大幅度提高作業效率和品質，增強日本製造業、服務業等的國際競爭力，也包括幫助日本解決“少子化、老齡化”帶來的一系列問題。
值得關注的是，日本機器人研究領域的佼佼者，被稱為“日本現代機器人教父”的石黑浩，一直致力於研究人形機器人。他認為機器人應該打造成模擬人模樣，因為人的理想互動介面就是人，人類的大腦可以識別其他同類，對於人類來說最好的互動方式就是人與人的互動。因此，就要研究人形機器人，研究人和機器之間如何互動。在許多需要與人類密切互動的領域，在很大程度上人形機器人更能貼合人類生活需求。特別是對老人、小孩進行醫療照護，人型機器人更能走進使用者的世界。而在石黑浩領導的研究計畫中，已經讓不同類型的人形機器人與老年人、小孩進行互動。他曾肯定地表示，其團隊發現不論老人還是小孩，沒有參與者反感人形機器人。他尤其相信，人形機器人在照護癡呆症與自閉症患者上，可以發揮很大的作用。
（圖片來自視覺中國）
日本政府對中小企業採取積極的經濟扶植政策，出資對小企業進行應用機器人的專門知識和技術指導等，進一步鼓勵發展和推廣應用機器人，激發企業從事機器人產業的積極性。日本政府預測，到2020年，日本機器人產業自身產值將超過2.67萬億日元（約合1376.3億元人民幣），是其2012年產值的4倍以上。
日本政府在2015年還發佈了《機器人新戰略》，該戰略制定了詳細的“五年行動計畫”，將圍繞製造業、服務業、農林水產業、醫療護理業、基礎設施建設及防災等主要應用領域，展開機器人技術開發、標準化、示範考核、人才培養和法規調整等具體行動。日本寄希望於通過在各個領域推進機器人化，大幅度提高作業效率和品質，增強日本製造業、服務業等的國際競爭力，也包括幫助日本解決“少子化、老齡化”帶來的一系列問題。
值得關注的是，日本機器人研究領域的佼佼者，被稱為“日本現代機器人教父”的石黑浩，一直致力於研究人形機器人。他認為機器人應該打造成模擬人模樣，因為人的理想互動介面就是人，人類的大腦可以識別其他同類，對於人類來說最好的互動方式就是人與人的互動。因此，就要研究人形機器人，研究人和機器之間如何互動。在許多需要與人類密切互動的領域，在很大程度上人形機器人更能貼合人類生活需求。特別是對老人、小孩進行醫療照護，人型機器人更能走進使用者的世界。而在石黑浩領導的研究計畫中，已經讓不同類型的人形機器人與老年人、小孩進行互動。他曾肯定地表示，其團隊發現不論老人還是小孩，沒有參與者反感人形機器人。他尤其相信，人形機器人在照護癡呆症與自閉症患者上，可以發揮很大的作用。
（圖片來自視覺中國）