世預賽亞洲區12強賽， 國足還剩兩場比賽， 雖然依舊保有出線的可能， 但主帥裡皮之前已經承認希望不大， 他表示球隊要為榮譽而戰。 中國足協則表示， 即使裡皮無法帶隊出線， 也將一如既往地做好裡皮團隊的服務保障工作。
出線無望
國足提前備戰亞洲杯
8月25日， 國足將在武漢集中， 備戰世預賽亞洲區12強賽最後兩場比賽。 目前， 國足在12強賽中1勝3平4負積6分， 在A組積分榜上排名墊底， 在小組前兩名直接出線、小組第三名獲得附加賽資格的情況下， 仍保有理論出線可能。
根據賽程安排， 8月31日， 國足將在武漢對陣烏茲別克斯坦；9月5日，
此前， 裡皮在接受採訪時表示， “即使我們還沒有徹底從預選賽中被淘汰， 但我們的確是很難再進入到2018年世界盃了。 現在， 亞洲杯才是我們真正的、首要的目標。 ”
雖然出線希望不大， 但裡皮依然要求國足隊員， “要保持高度的榮譽感和責任心， 不放棄任何希望， 以最好的精神面貌和競技狀態全力爭勝， 為了國家榮譽而戰。 ”
裡皮還強調， 中國足球的提高需要著力於青訓工作， 青少年後備人才培養是足球系統工程中最重要的一環。 關乎中國足球的未來， 他願意為中國足球的青訓工作提出建議， 提供更多幫助， 為中國青少年足球人才的培養貢獻更多力量。
足協表態
一如既往支持裡皮
日前有消息稱， 中國足協將在12強賽後從裡皮團隊手中收回國足主導權， 因為現在的中國國家隊類似於一種“外包”狀態， 在這其中主導國家隊建設的並不是中國足協。
經過求證， 中國足協表達了兩層態度：一是嚴格履行與裡皮團隊至2019年亞洲杯結束的合同；二是中國足協對裡皮團隊的支援和以前一樣，
自去年10月22日裡皮團隊接手國足以來， 球隊在12強賽中取得了1勝2平1負的成績， 無論是技戰術層面， 還是精神面貌均發生了積極變化。 中國足協表示， “裡皮對中國足球付出的努力和取得的成績有目共睹， 我們對此要表示感謝。 ”
實際上， 在裡皮接手國足時， 球隊已經接近從12強賽出局。 因此也有消息稱， 裡皮合同中所規定的“硬性指標”並非針對世預賽， 而是2019年亞洲杯。