選擇最適合自己的標化考試， 毫無疑問是大學申請策略的重要組成部分。
ACT 和 SAT 均被稱為“美國高考”， 作為大學錄取新生的重要依據而頗受高中生重視。 因為如果要申請美國前 60 位的頂尖大學， 除了被要求提供語言考試成績外， 90% 以上會參考學生的 SAT 或 ACT 成績， 而且成績的高低決定了學生能否得到獎學金。
許多年前， 選擇 ACT 或 SAT 主要由地理因素決定， 申請中西部學校的學生選擇 ACT， 申請東西海岸學校的學生選擇 SAT。 但是現在 ACT 和 SAT 所影響的地域已經模糊化， 大多數大學對兩種考試給予相同的權重， 哈佛大學招生辦主任 William Fitzsimmons 明確表示：“我們是完全以同等的姿態接受 ACT 和 SAT 考試分數的”。
因此， 聰明的申請人可以根據每種考試的考點側重來選擇最能發揮自身優勢的那種。
1. 最能發揮優勢的考試
大學調查是選出“哪種標化考試最適合你”的第一步， 如果你選校列表上的某所學校偏重於哪種考試，
兩種考試一起準備並不是最好的選擇， 因為它們差異很大， 你花在準備一種考試上的時間可能不會提高另一種考試的分數。 所以更有效地利用時間和資源的方法， 就是專注於最大化其中一種的分數， 其中一種考試獲得非常優秀的成績會好過兩種都僅是良好的成績。
2. 寫作部分與語言能力
SAT 包含三個部分：語言、數學、寫作；ACT 包含五個部分：英語、數學、閱讀、科學、可選的寫作。 在英語能力上， SAT 所包含的詞彙要遠多於 ACT。
就閱讀來說， SAT 強調完成句子， 閱讀理解， 長短段落分析。 由於段落長度和一些相關問題的難度， SAT 閱讀部分的時間分配也很具有挑戰性。 而 ACT 則考察四篇短文——分別在散文小說、人文科學、自然科學和社會科學四個領域， 更側重於語法和句法。
3. 批判性思維能力和整體知識儲備
SAT 主要評估推理能力， 而 ACT 更側重知識面。 當然， 二者在申請材料上會有一些交集。
例如， 兩種考試都有數學部分， 並且都需要幾何和代數的堅實基礎。 但 SAT 的數學只包含到九年級的幾何和代數II， 而 ACT 則包含到三角幾何。 而且 SAT 更多涉及到創造性地應用幾何知識的基本規則， 推理並解決問題；ACT 往往更直入主題，
4. 科學技能
還有一點， ACT 包括科學部分——一個 SAT 完全沒有的專案。 雖然 ACT 的科學部分也只考查閱讀圖表， 理解實驗與科學討論， 並不深度檢驗物理、化學、生物知識。 但對於在高中生物學， 地球科學和物理學有優秀成績的學生， 這仍是一個可以脫穎而出的機會。
此外，ACT 需要運用科學假設來正確構建知識庫，這對於那些專門為了考試而學習的還沒有明確專業方向的學生更有挑戰性。
學生最終選擇考 ACT 還是 SAT，最佳途徑是進行模擬考試，並且在每場模擬考試中，要嚴格遵守考試的時間限制和其他相關規定。當學生有無限時間來考慮答案的時候，大多數都能獲得較好的成績——時間限制是整場考試中不可避免的挑戰。
當比較分數時，著重正確率而非實際得分。原始分數——正確或不正確答案的數量，才是真正重要的東西。如果你在每種測試中都有一個相對固定的相似的正確率，那麼就選擇讓你感覺更自然的那種考試。
此外，ACT 需要運用科學假設來正確構建知識庫，這對於那些專門為了考試而學習的還沒有明確專業方向的學生更有挑戰性。
學生最終選擇考 ACT 還是 SAT，最佳途徑是進行模擬考試，並且在每場模擬考試中，要嚴格遵守考試的時間限制和其他相關規定。當學生有無限時間來考慮答案的時候，大多數都能獲得較好的成績——時間限制是整場考試中不可避免的挑戰。
當比較分數時，著重正確率而非實際得分。原始分數——正確或不正確答案的數量，才是真正重要的東西。如果你在每種測試中都有一個相對固定的相似的正確率，那麼就選擇讓你感覺更自然的那種考試。