近年來， 我國山東、山西、河南、河北、安徽等地抓捕金蟬做餐飲的現象十分嚴重， 由於金蟬幼蟲在地下存活5-12年左右才能破土而出，
蟬又名知了、嘛嘰嘹， 黑老哇哇,幼蟲期叫爬爬， 爬拉猴、蟬猴、知了猴、結了猴、肉牛、結了龜、神仙或蟬龜， 為同翅目蟬科中型到大型昆蟲， 約2000餘種。 體長2～5公分(0.8～2吋)， 有兩對膜翅， 複眼突出， 單眼3個。 螽蟬科有兩個種， 俗稱為毛蟬僅分佈於澳大利亞南部。
蟬科昆蟲的代表種類。 雄的腹部有發音器， 能連續不斷發出尖銳的聲音。 雌的不發聲， 但在腹部有聽器。 幼蟲生活在土裡， 吸食植物的根， 成蟲吃植物的汁。 蟬屬不完全變態類， 由卵、幼蟲(若蟲)， 經過數次蛻皮， 不經過蛹的時期而變為成蟲。
近年來， 我國山東、山西、河南、河北、安徽等地抓捕金蟬做餐飲的現象十分嚴重，
蟬的卵常產在木質組織內，
蟬多分佈熱帶， 棲於沙漠、草原和森林。 除每年仲夏出現的三伏蟬——蛾蟬屬等屬的種類外還有週期蟬。 最著名的週期蟬有17年蟬和13年蟬， 隔一定時間在一定地區大出現一次。
有些種從鳴聲、行為和形態上較易鑒別。 每個種的雄蟬發出3種不同的鳴聲︰集合聲， 受每日天氣變動和其他雄蟬鳴聲的調節；交配前的求偶聲；被捉住或受驚飛走時的粗厲鳴聲。
幼蟲生活在土裡， 吸食植物根部的汁液， 成蟲吸食植物上部的汁液。
蟬的幼蟲期叫蟬猴、知了猴或蟬龜。 最大的蟬體長4～4.8釐米， 翅膀基部黑褐色。 夏天在樹上叫聲響亮，
蟬是一種較大的吸食植物的昆蟲， 通常大約有四五公分長。 它們像針一樣中空的嘴裡可以刺入樹體， 吸食樹液。 蟬也有不同的種類， 它們的形狀相似而顏色各異。 蟬的兩眼中間有三個不太敏感的亮點， 兩翼上簡單地分佈著起支撐作用的細管。 這些都是古老的昆蟲種群的原始特徵。
蟬的蛹在地下度過它一生的頭兩三年， 或許更長一段時間。 在這段時間裡， 它吸食樹木根部的液體。 然後在某一天破土而出， 憑著生存的本能找到一棵樹爬上去。 蟬蛹經過幾年緩慢的生長， 作為一個能量的儲存體爬出地面。 它用來挖洞的前爪還可以用以攀援。
蛻殼時， 一般會選擇黑夜、陰雨天， 因為蟬蛻殼需要潮濕的地方， 不然會缺水而死。
當蟬蛹的背上出現一條黑色的裂縫時， 蛻皮的過程就開始了。 蛻皮是由一種激素控制的。 蟬蛹的前腿呈勾狀， 這樣， 當成蟲從空殼中出來時， 它就可以牢牢地掛在樹上。爪子微紅、身體嫩綠。蟬蛹必須垂直面對樹身，這一點非常重要。這是為了成蟲兩翅的正常發育，否則翅膀就會發育畸形。蟬將蛹的外殼作為基礎，慢慢地自行解脫，就像從一副盔甲中爬出來。整個過程需要一個小時左右。
當蟬的上半身獲得自由以後，它又倒掛著使其雙翼展開。在這個階段，蟬的雙翼很軟，它們通過其中的體液管使之展開。體液管由液體壓力而使雙翼伸開。當液體被抽回蟬體內時，展開的雙翼就已經變硬了。如果在一隻蟬雙翼展開的過程中受到了干擾，這只蟬將終生殘廢，也許根本無法飛行。
在新疆沙灣一帶，蟬的出土方式與大家所熟知的情況有所不同。比如在中原地帶，蟬蛹是在黃昏或剛入夜時從地下爬出，找到一棵小樹或其他植物等可附著的地方，抓牢後，開始蛻皮。而在沙灣，蟬是在中午最熱的時候從地下直接鑽出，就近尋找小灌木爬上去。剛從地面出來時，嫩黃，較小，正午時，陽光非常強，幼蟬在灌木上顏色逐漸變黑，待全黑後就可展翅飛走。所以有兩點不同，一點是時間，大家熟知的是黃昏或晚上，而在新疆是中午；另一點新疆的蟬出土時是沒有殼的。
會鳴的蟬是雄蟬，它的發音器就在腹基部，像蒙上了一層鼓膜的大鼓，鼓膜受到振動而發出聲音，由於鳴肌每秒能伸縮約1萬次，蓋板和鼓膜之間是空的，能起共鳴的作用，所以其鳴聲特別響亮。並且能輪流利用各種不同的聲調激昂高歌。雌蟬的樂器構造不完全，不能發聲，所以它是“啞巴蟬”。雄蟬每天唱個不停，是為了引誘雌蟬來交配的。
雄蟬的叫聲，雌蟬聽來像一首美妙的樂曲，在交配受精後，雌蟬，就用像劍一樣的產卵管在樹枝上刺成一排小孔，把卵產在小孔裡，幾周之後雄蟬和雌蟬就死了。為什麼雄蟬會叫？原來蟬肚皮上的兩個小圓片叫音蓋，音蓋內側有一層透明的薄膜，這層膜叫瓣膜,其時是瓣膜發出的聲音，人們用擴音器來擴大自己的聲音，音蓋就相當於蟬的擴音器一樣來回收縮擴大聲音，就會發出"知——了，知——了"的叫聲，會叫的是雄蟬，雌蟬的肚皮上沒有音蓋和瓣膜，所以雌蟬不會叫。
它就可以牢牢地掛在樹上。爪子微紅、身體嫩綠。蟬蛹必須垂直面對樹身，這一點非常重要。這是為了成蟲兩翅的正常發育，否則翅膀就會發育畸形。蟬將蛹的外殼作為基礎，慢慢地自行解脫，就像從一副盔甲中爬出來。整個過程需要一個小時左右。當蟬的上半身獲得自由以後，它又倒掛著使其雙翼展開。在這個階段，蟬的雙翼很軟，它們通過其中的體液管使之展開。體液管由液體壓力而使雙翼伸開。當液體被抽回蟬體內時，展開的雙翼就已經變硬了。如果在一隻蟬雙翼展開的過程中受到了干擾，這只蟬將終生殘廢，也許根本無法飛行。
在新疆沙灣一帶，蟬的出土方式與大家所熟知的情況有所不同。比如在中原地帶，蟬蛹是在黃昏或剛入夜時從地下爬出，找到一棵小樹或其他植物等可附著的地方，抓牢後，開始蛻皮。而在沙灣，蟬是在中午最熱的時候從地下直接鑽出，就近尋找小灌木爬上去。剛從地面出來時，嫩黃，較小，正午時，陽光非常強，幼蟬在灌木上顏色逐漸變黑，待全黑後就可展翅飛走。所以有兩點不同，一點是時間，大家熟知的是黃昏或晚上，而在新疆是中午；另一點新疆的蟬出土時是沒有殼的。
會鳴的蟬是雄蟬，它的發音器就在腹基部，像蒙上了一層鼓膜的大鼓，鼓膜受到振動而發出聲音，由於鳴肌每秒能伸縮約1萬次，蓋板和鼓膜之間是空的，能起共鳴的作用，所以其鳴聲特別響亮。並且能輪流利用各種不同的聲調激昂高歌。雌蟬的樂器構造不完全，不能發聲，所以它是“啞巴蟬”。雄蟬每天唱個不停，是為了引誘雌蟬來交配的。
雄蟬的叫聲，雌蟬聽來像一首美妙的樂曲，在交配受精後，雌蟬，就用像劍一樣的產卵管在樹枝上刺成一排小孔，把卵產在小孔裡，幾周之後雄蟬和雌蟬就死了。為什麼雄蟬會叫？原來蟬肚皮上的兩個小圓片叫音蓋，音蓋內側有一層透明的薄膜，這層膜叫瓣膜,其時是瓣膜發出的聲音，人們用擴音器來擴大自己的聲音，音蓋就相當於蟬的擴音器一樣來回收縮擴大聲音，就會發出"知——了，知——了"的叫聲，會叫的是雄蟬，雌蟬的肚皮上沒有音蓋和瓣膜，所以雌蟬不會叫。