明朝末年， 在黃河邊上有一個小山村， 山村人世代靠河為生。
村裡有一秀才， 年喚劉慈， 劉慈自小家境貧寒， 家中僅有一老母相依為命。
劉慈是個遠近馳名的大孝子， 對母親很孝順， 但其母一直身體不好， 臥病在床。 一年寒冬， 黃河遭遇了百年難得一遇的斷流， 村裡人紛紛斷了生計， 日子過得極其艱難。
而恰在此時劉慈的老母親非常想吃魚， 而且是黃河大鯉魚。 要是放在平常的日子裡， 老母親這個願望簡直太好辦了， 但現在是黃河斷流期啊！沒有水哪有魚啊， 劉慈簡直要愁白了頭。
看著滿臉病容的老母，
劉慈在凜冽的寒風中走了三天三夜， 仍然是一無所獲， 最後勞累加上急躁的他累倒在河床上。 醒來時劉慈發現前方出現了一個渾濁的小水窪， 裡面好像還有動靜。 劉慈大喜， 渾水中一摸， 居然摸到了一條鯉魚， 還特別大， 是劉慈生平見過的最大的一條， 劉慈心想碰到魚精了。
劉慈一把將魚捉到懷裡， 直奔回家， 但等到了加準備殺魚時， 奇怪的事情發生了， 只見手裡那條大鯉魚眼睛竟然流出了眼淚， 身子在簌簌發抖， 接著魚竟然講起了話：“請不要殺我， 我是千年魚精， 洪水期一來， 我就要跳龍門了。 ”
“可是我母親想要吃魚啊！”劉慈眉頭大皺。
“你從我身上揭一塊魚鱗熬湯給你母親就行了。 ”
劉慈心地善良， 就揭了一塊魚鱗下來， 為母親熬了一碗魚鱗湯， 味道竟也非常鮮美。
第二天， 劉慈遵守諾言放生鯉魚， 他來到黃河邊後， 驚訝地發現黃河經過一夜的暴風雨居然又變得浩浩蕩蕩了。
將鯉魚放到了水裡後， 劉慈看到水中出現了一座高高的龍門。
只見那條大鯉魚縱深一跳， 輕鬆越過了龍門， 接著天空中白光一閃， 出現了一條巨龍， 搖頭擺尾向劉念致意。
劉慈回家後， 發現那塊魚鱗變成了龍鱗。 龍鱗放到水盆， 水盆就滿是水了；龍鱗放到空空的米缸， 米缸立即滿了；龍鱗放到水缸， 水缸立即就滿了；龍鱗放到肉筐， 肉筐立即就滿是肉了……
而再進屋看時，
自此， 劉慈和母親一起過上了富足的生活， 無病無憂， 享壽百年。