清光緒十二年， 混混兒扈成受了三年牢獄之苦， 被釋放回到了家鄉興濟鎮。 興濟鎮在當時也是一繁華重鎮， 扈成是一孤兒， 吃百家飯長大，
入獄後的扈成正巧與一紙匠共囚一室， 老人是著名的冀東鳳凰紙紮傳人， 精于巫術、符咒、兆驗、占卜， 且能招魂、拘魂、禮魂、送魂。 有人懷疑他借助紙紮暗用巫術， 被打入大牢。 牢獄裡， 扈成借助麥秸跟紙匠學會了許多地道的紙紮手藝， 出獄後他在興濟鎮上開了一家小小的紙作坊， 喜慶用的花燈、醒獅、舞龍、風箏；祭鬼神用的紙馬、人、屋、家居物品、橋、寶塔、鳳鳥魚蝦之類他都能做得來， 且融剪紙、繪畫、草編、雕刻、裱糊等工藝為一體， 由於手藝精湛、得天獨厚， 糊口度日不成問題。
俗話說同行是冤家， 他的生意給鎮上的另一家作坊帶來了威脅。 那家作坊的主人名叫焦殿清，
一天， 扈成正在街上遛狗， 見一女子從一家藥店出來， 他頓時被這女子花動枝搖的姿容所迷醉。 一打聽， 原來這女子是焦殿清的女兒， 名叫焦小妹。 自從扈成命人燒了焦家的鋪子， 焦殿清抑鬱在心， 得了一場大病， 焦小妹經常給父親抓藥。 扈成打定主意， 一定要把焦小妹娶進門來， 看那焦殿清有啥話說。
焦殿清的病經過幾個月的治療不見起色， 這可急壞了焦小妹， 她搭乘一頂轎子， 到盤古廟為父親進香祈願。 盤古廟距離興濟鎮十幾裡， 當轎子行進在一片柳樹林時， 突然竄出一夥強人攔住了去路， 兩名轎夫被打得鼻青臉腫， 倒在地上哭爹喊娘。 這時， 扈成哈哈大笑著從樹後走了出來， 道：“焦小姐是不是受了驚嚇， 怎麼還不下轎呀？”焦小妹在轎子裡早就嚇得癱軟了。 扈成支走了眾人， 強行把焦小妹姦污了……
不幾日， 扈成就托了媒婆去焦家提親， 媒婆被焦殿清罵得狗血噴頭。 當他聽到媒婆說出焦小妹已是扈成的人了， 喊來焦小妹核實， 焦小妹泣不成聲地道出了原委， 焦殿清頓時氣得口吐鮮血。 萬般無奈的焦殿清只好答應了這門親事。
結婚的那天， 扈成招待完自己的那群狐朋狗友， 急不可耐地進了洞房， 當他掀開新娘的蓋頭時， 燭光下焦小妹的樣子嚇了他一跳。 原來， 焦小妹用剪刀毀了容， 臉上傷口累累， 變成了一個面目猙獰的女人。 扈成對焦小妹失去了興趣， 將其一頓毆打， 心性剛烈的焦小妹傷痛交瘁， 在半夜裡就上吊自殺了！
這事驚動了整個興濟鎮， 焦家人幾乎全姓出動前來鬧喪， 扈成也組織起他的狐朋狗友們， 拿刀動棍想決一死戰。 一場慘烈的械鬥一觸即發， 縣丞帶領捕頭和眾捕快聞訊趕到， 當年就是他伸張正義， 辦理了扈成的案子， 為全興濟鎮除害。 而今， 扈成成了黑幫老大， 並且勢力越來越強大， 他權衡利弊，
埋葬了女兒， 焦殿清大口地吐著鮮血， 幾乎完全崩潰了。
到了夜裡， 迷迷糊糊的焦殿清突然被一個喊聲驚醒：焦老闆可想懲治那扈成賊子？
焦殿清睜開昏花淚眼， 只見搖曳油燈下， 出現了一個和他年紀相仿的老人。 焦殿清吃驚地問道：“你是何人？”那人呵呵一笑：“實不相瞞， 我就是扈成師傅。 當年在獄中， 我將紙紮獨門絕技傳于扈成， 不料想此賊子惡習不改， 為非作歹， 而今我想助你一臂之力， 除掉這一禍患！”
蒼天有眼， 蒼天有眼呀！焦殿清聽說， 頓時感激涕零， 翻身下床， 一骨碌跪在了地上。 那人慌忙扶起磕頭不止的焦殿清， 問：“店中可有現成的紙紮模子否？”
“有，有。”焦殿清帶著那老者來到作坊，看著他對著兩個紙人擺弄起來。
再說這天夜半，扈成睡夢中聽得陣陣啜泣之聲，慌忙起身，見兩個白衣女子出現在面前。二女子模樣酷肖，皆嬌弱俊俏，雙雙跪在他的面前。扈成見兩女子楚楚可憐的樣子，趕忙上前攙扶。扈成問道：“你們是誰家女子，為何落得如此境地？”
其中一女子道：“俺姐妹叫春蘭、秋菊，因不堪主家虐待，前來避難，希望相公暫且收留一些時日。”另一女子也上前揖手道：“我姐妹從小在外漂泊，被人遣來送往，受盡百般淩辱，已然忘記故里。”
扈成摸索火鐮想點亮油燈，突然一隻蒼白而冰冷的小手摁住了他的手，隨之那個春蘭嬌滴滴地說：“相公且慢，俺姐妹是怕火之人。”扈成駭然道：“你們……你們是人還是鬼？”那個春蘭說：“我姐妹和你一樣，都是草木之身。”。。。。。。
第二天早晨，扈成暴斃與自己的房間裡，旁邊站著倆個紙紮人。。。
“有，有。”焦殿清帶著那老者來到作坊，看著他對著兩個紙人擺弄起來。
再說這天夜半，扈成睡夢中聽得陣陣啜泣之聲，慌忙起身，見兩個白衣女子出現在面前。二女子模樣酷肖，皆嬌弱俊俏，雙雙跪在他的面前。扈成見兩女子楚楚可憐的樣子，趕忙上前攙扶。扈成問道：“你們是誰家女子，為何落得如此境地？”
其中一女子道：“俺姐妹叫春蘭、秋菊，因不堪主家虐待，前來避難，希望相公暫且收留一些時日。”另一女子也上前揖手道：“我姐妹從小在外漂泊，被人遣來送往，受盡百般淩辱，已然忘記故里。”
扈成摸索火鐮想點亮油燈，突然一隻蒼白而冰冷的小手摁住了他的手，隨之那個春蘭嬌滴滴地說：“相公且慢，俺姐妹是怕火之人。”扈成駭然道：“你們……你們是人還是鬼？”那個春蘭說：“我姐妹和你一樣，都是草木之身。”。。。。。。
第二天早晨，扈成暴斃與自己的房間裡，旁邊站著倆個紙紮人。。。