珊瑚海海戰是在太平洋戰爭史上最為有名的一次戰役， 這是美國與日本兩國首次以航空母艦為編隊， 在海上的第一次戰役。 珊瑚海海戰也是戰爭史上航空母艦編隊在遠距離並且以艦載機首次實施的交戰。 珊瑚海海戰結果在二戰期間， 也影響著太平洋戰場的局勢。
企業號航空母艦把美國海戰推向一個新模式
1942年5月3日， 日本率先出擊， 出兵珊瑚海東岸的圖拉吉島， 5月4號清晨由日本海軍特別陸戰隊和工兵共4000人組成的莫爾斯貝港攻略部隊分成14艘運輸船在1艘輕型巡洋艦和6艘驅逐艦4艘掃雷艦和4艘列潛艇護航下由拉包爾島出發駛向莫爾比茲港，
由於圖拉吉島遭到攻擊， 日本海軍中將井上認為附近一定有一艘美國航母混合艦隊， 但是由於日本兩艘戰艦瑞鶴號和翔鶴號還在拉包爾島補充彈藥而且離的太遠， 因此只能派出一艘重型巡洋艦和翔鳳號輕型航母極速往西行駛， 在1942年5月4號下到達瓜達爾卡納爾島時卻發現美軍已經消失東南陰霾的霧靄裡和列克星敦號合兵一處， 形成和日軍對陣態勢， 而此時美日指揮官都在擔心， 他們誰也沒有摸清楚對方的具體位置， 所以他們每天都派出偵察機尋找對方的位置，
1942年5月8日。 美國和日本在珊瑚海激烈的空海戰役後， 都聲稱取得了勝利。 此次戰役中， 雙方艦隻並未直接交戰， 這在海戰史上尚屬首次。 兩國戰艦甚至始終都沒有相遇， 而只是作為艦載機實施攻擊作戰的起降場。
此後的戰役中， 美軍成功地阻止了日軍在所羅門群島的圖拉吉和新幾內亞的莫爾斯貝港登陸， 但付出的代價較大。 “列克泌敦”號航空母艦被擊沉， “約克城”號航空母艦被擊傷。 此外， 美國還損失1艘驅逐艦、1艘油船及60餘架飛機。 “列克星敦”號航空母艦上的輪機人員大部分獲救。
日本在5天的戰鬥中損失1艘航空母艦、數艘巡洋艦和驅逐艦。 然而， 更重要的是、此次戰役是自珍珠港事件以來， 日本首次遭受重大挫折。 美國的行動表明， 日本在太平洋並非不可戰勝。