1912年4月14日, 泰坦尼克號正航行在北大西洋上。 晚上11點40分左右, 船上了乘客大多進入了夢想。 正在這時, 瞭望員敲響了警鐘, 37秒後泰坦尼克號撞上了冰山, 船身的震動驚醒了史密斯船長。
位於貝爾法斯特的哈蘭德·沃爾夫造船廠主管皮裡爵士(左)和泰坦尼克號船長史密斯(右)
同時, 船上的另外一位客人、泰坦尼克號的總設計師安德魯斯也醒了。 他查明情況後, 立刻抱著設計圖來到了船長室。 當時, 海水僅僅用了十分鐘的時間, 就已經漫過了首間倉, 三間底倉和六號鍋爐房。 船長建議用, 水泵把水抽出來。 但安德魯斯告訴他, 這樣做也只能夠緩解幾分鐘, 不管怎麼做, 都阻止不了泰坦尼克號下沉。 他預計, 兩個小時之後, 泰坦尼克號將沉入海底。
總設計師安德魯斯
淩晨0點5分, 史密斯船長下令準備放救生艇。 0點15分, 泰坦尼克號發出了“CQD MGY”的呼救信號。 CQD是當時通用的遇險信號,MGY則是泰坦尼克號的無線電呼叫代號。 很快, 發報員就收到了回復, 情況卻不容樂觀。 因為收到他們的求救信號的船都很遠, 距離他們最近的只有一艘名叫卡帕西亞號的船。 可卡帕西亞號就算全速趕來, 都需要四個小時。
卡帕西亞號
無奈之下, 史密斯船長下令繼續發送求救信號, 並且改換新近被國際海事協會確定的SOS求救信號。 這次大西洋上的很多船隻都收到了SOS的求救電報, 所有在附近的船隻都在加速向出事地點趕來。 可它們沒有一艘比卡帕西亞號更近, 更快。
然而, 事後大家才知道,
加里福利亞號
原來, 當時加利福尼亞號已經在浮冰區被困了將近一天,
儘管現在看來加利福尼亞號的做法簡直不可理喻,但在當時,國際海事法規並沒有規定所有船隻要24小時不間斷監聽電報,也沒有規定看到任何顏色的信號都必須確認情況。這些現在大家習以為常的規則,都是因為泰坦尼克號出事以後才被完善的。就這樣,泰坦尼克號痛失兩次救援機會。
儘管現在看來加利福尼亞號的做法簡直不可理喻,但在當時,國際海事法規並沒有規定所有船隻要24小時不間斷監聽電報,也沒有規定看到任何顏色的信號都必須確認情況。這些現在大家習以為常的規則,都是因為泰坦尼克號出事以後才被完善的。就這樣,泰坦尼克號痛失兩次救援機會。