南朝陶弘景整理《名醫別錄》時曰：“雖非君而為君所宗， 能安和草石而解諸毒”， 因稱之為“國老”， 由此得此名。
不太記得是哪一個中醫藥大師曾經說過，
甘草， 為豆科植物甘草的乾燥根以及地下根狀莖， 於春秋季採取後去鬚根、曬乾， 留作生用或蜜炙， 不同的炮製手法得到的甘草療效不同， 它主要生產于內蒙、新疆等西北地方， 以秋季的品質更好。
甘草性平味甘， 也叫甜根子， 生用的藥性微寒， 能夠清熱解毒；蜜炙的藥性微溫， 可以增強補益心脾之氣、潤肺止咳的作用， 所以使用目的不同， 所選的甘草炮製類型不同， 像一般直接從超市里買回來的都是生甘草， 可以用來直接泡水喝， 雖然清熱解毒力較強， 但補脾益氣、祛痰止咳也是可以的， 只是沒有蜜炙甘草的療效強而已， 但用於日常應該是夠的。
從中醫理論講， 甘草：歸性、肺、脾、胃經。 能夠補益心氣， 益氣複脈， 《傷寒類要》裡單用甘草治療傷寒耗傷心氣之心悸， 脈結代， 亦可以和人參、阿膠、生地黃等補血養氣之品配伍用於氣血兩虛。 甘草味甘， 善入中焦， 能夠補益脾氣， 又其作用緩和， 常作為輔助藥用， 能夠“助參芪成氣虛之功”；又因其味甘， 能夠緩急止痛， 常與白芍配伍製成芍藥甘草湯， 以此為基礎， 隨證配伍用於血虛、血淤、寒凝等多種原因所致的脘腹、四肢攣急作痛。 還能夠配伍用於治療寒熱虛實多種咳喘， 有痰無痰的都適用。 最重要的一點就是調和諸藥，
從現代營養學的角度來講， 甘草甜素是甘草味甘的來源， 它能夠增強免疫功能、祛痰、緩解喉嚨疼痛、治療口腔癌、修復並強化細胞膜、緩解食物中毒、提升腸胃的消化能力、改善胃潰瘍及肝臟疾病、治療乙型與丙型肝炎帶毒者發病，也有不預防癌症的作用。
但是值得提醒的事是，甘草雖好亦不可貪杯。甘草甜素能夠提高人體內的膽固醇，如果一天攝取超過10克以上，會導致人體內鈉的滯留及鉀的流失，產生的尿量減少、水腫及高血壓的現象，所以高血壓以及低血鉀患者應避免食用。
市面上中藥的品質本來就有待整頓考察，所以為了能夠提高識別好壞甘草的能力，我特地找了相關專業資料用以參考，希望對鑒別會有幫助。“帶皮甘草以外皮細緊，有皺溝，色紅棕，質堅實，粉性足，斷面白色者為佳；外皮粗糙，灰棕色，質松粉性少，斷面深黃色者為此；外皮棕黑色，質堅硬，斷面棕黃色味苦者則不可以入藥。”
甘草“國老”的地位是名副其實、不可撼動的，以上的內容希望能夠説明正確認識到甘草的價值以及副作用，正確地食用甘草。
它能夠增強免疫功能、祛痰、緩解喉嚨疼痛、治療口腔癌、修復並強化細胞膜、緩解食物中毒、提升腸胃的消化能力、改善胃潰瘍及肝臟疾病、治療乙型與丙型肝炎帶毒者發病，也有不預防癌症的作用。但是值得提醒的事是，甘草雖好亦不可貪杯。甘草甜素能夠提高人體內的膽固醇，如果一天攝取超過10克以上，會導致人體內鈉的滯留及鉀的流失，產生的尿量減少、水腫及高血壓的現象，所以高血壓以及低血鉀患者應避免食用。
市面上中藥的品質本來就有待整頓考察，所以為了能夠提高識別好壞甘草的能力，我特地找了相關專業資料用以參考，希望對鑒別會有幫助。“帶皮甘草以外皮細緊，有皺溝，色紅棕，質堅實，粉性足，斷面白色者為佳；外皮粗糙，灰棕色，質松粉性少，斷面深黃色者為此；外皮棕黑色，質堅硬，斷面棕黃色味苦者則不可以入藥。”
甘草“國老”的地位是名副其實、不可撼動的，以上的內容希望能夠説明正確認識到甘草的價值以及副作用，正確地食用甘草。