近日， 美國夏威夷州議會一位參議員提出了一項法案， 建議除出具醫療處方的情況外， 禁止在夏威夷銷售含有羥苯甲酮和對甲氧基肉桂酸辛酯的防曬霜。 而這項提議的由來則是因為兩種化合物會隨著遊客進入海洋而對珊瑚礁造成威脅。
事實上， 夏威夷並非第一個注意到防曬霜會危害珊瑚礁的地區， 包括帛琉和英屬維京群島在內的一些擁有依靠珊瑚礁產業的地區也已經注意到了這項法案。 雖然這項法案在防曬霜製造商看來還需要更多證據的支援。 但實際上， 關於防曬霜影響珊瑚礁的研究早在10年前就開始了。
可怕的防曬霜
2008年， 美國的研究人員就在實驗室和數個熱帶野外地區都發現羥苯甲酮可能導致珊瑚白化。 其他研究表明， 羥苯甲酮還會干擾蝦和蛤蜊等海洋生物的內分泌。
羥苯甲酮是一種人工合成化合物， 具有吸收紫外線的功能， 因此被作為防曬霜的一員， 它也出現在具有防曬功能的保濕霜和唇膏中。 另一位被提案“擊中”的對甲氧基肉桂酸辛酯， 則是目前世界上最常用的防曬劑之一。 因為它也具有極好的紫外光吸收曲線， 且吸收率高， 安全性良好， 毒性極小， 並具有很好的脂溶性。 因此， 它不僅出現在防曬霜中， 同時也出現在塑膠、橡膠和塗料等化工領域。
既然兩者皆為紫外線的“阻擋者”，
美國人員在後續的研究中發現， 在夏威夷毛伊島最受歡迎的海灘附近的水域中檢測到羥苯甲酮污染程度高達4000萬億分率水下的珊瑚已經大量死亡。 “我認為可能與每年有大量塗抹防曬霜的遊客到此浮潛有關。 相比之下， 未開發成旅遊景點的地方的珊瑚長勢良好。 ”趙洪偉在接受《中國科學報》記者採訪時回憶道。
脆弱的珊瑚礁
珊瑚礁的生存現狀一直是全球海洋科學家們關心的領域， 因為它們是海洋生態環境的重要組成部分， 更因為它們對生存環境嚴苛的要求。
“正是因為珊瑚對於生存環境的高要求， 所以它的生存環境相對穩定， 一旦化學物質產生生物富集作用， 就會在一片區域愈演愈烈， 導致珊瑚的生存環境受到威脅。
這意味著， 被各種化學物質“堆砌”而成的化妝品和護膚品對於海洋的影響都是巨大的。 趙洪偉表示：“化妝品中除了添加吸收紫外線的化合物外， 還包括種類繁多的化學穩定劑、塑膠微顆粒等， 這些物質也會對珊瑚礁生態系統造成破壞。 ”
楊東方同時提醒道， 雖然防曬霜對於珊瑚礁的影響有目共睹， 但是另一個對珊瑚產生威脅的就是全球變暖。 “畢竟夏威夷地區考慮禁止銷售含有羥苯甲酮和對甲氧基肉桂酸辛酯的防曬霜只是針對局部地區的措施，
堪憂的食物鏈
就在前不久， 英國的《每日郵報》報導稱， 在過去的30年裡， 世界已經失去了大約一半的珊瑚礁。 科學家們現在正努力確保這些獨特的生態系統可以繼續生存下去。 “珊瑚礁對於海洋生物的作用， 相當於建築物對於人類的作用， 都是為生命遮風擋雨。 ”楊東方解釋說， “如果沒有珊瑚礁， 那麼很多生物在惡劣的天氣和面對天敵時都無法保護自己。 ”
趙洪偉也表示， 珊瑚礁不僅被譽為海洋中的熱帶雨林， 為海洋生物提供棲息的場所， 而且還能緩衝海浪拍打從而保護海岸帶免受海浪侵襲， 珊瑚礁生態系統還為全球眾多沿海居民提供食物。圍繞珊瑚礁開發的旅遊業、漁業和其他商業為人們提供數十億美元的收入。“擁有珊瑚礁資源的國家或地區通過發展旅遊業，如夏威夷、澳大利亞大堡礁、印尼、馬爾地夫等，吸引了大量的遊客，如果珊瑚礁消失，這些地方的社會經濟發展會遭到重創。”更令人堪憂的是，珊瑚礁目前還應用於人類的醫學研究，但是珊瑚吸收了羥苯甲酮和對甲氧基肉桂酸辛酯後也會在體內產生富集作用，而這兩種化學物質除了可以抵擋紫外線，還會影響生物的生育系統。人類如果接觸過多，則會造成不孕不育。這在楊東方看來，才是對人類真正的威脅。
“全球應該攜手保護海洋環境，合理有序開發利用海洋資源，重視海洋生態系統環境承載力研究，儘快制定或完善適用於新形勢下保護海洋生態環境的相關法律法規。”趙洪偉建議。
珊瑚礁生態系統還為全球眾多沿海居民提供食物。圍繞珊瑚礁開發的旅遊業、漁業和其他商業為人們提供數十億美元的收入。“擁有珊瑚礁資源的國家或地區通過發展旅遊業，如夏威夷、澳大利亞大堡礁、印尼、馬爾地夫等，吸引了大量的遊客，如果珊瑚礁消失，這些地方的社會經濟發展會遭到重創。”更令人堪憂的是，珊瑚礁目前還應用於人類的醫學研究，但是珊瑚吸收了羥苯甲酮和對甲氧基肉桂酸辛酯後也會在體內產生富集作用，而這兩種化學物質除了可以抵擋紫外線，還會影響生物的生育系統。人類如果接觸過多，則會造成不孕不育。這在楊東方看來，才是對人類真正的威脅。“全球應該攜手保護海洋環境，合理有序開發利用海洋資源，重視海洋生態系統環境承載力研究，儘快制定或完善適用於新形勢下保護海洋生態環境的相關法律法規。”趙洪偉建議。