相傳， 秦朝有一個小夥子， 因吃了一碗餿飯而腹痛下痢。 村裡沒有郎中， 他只得手捂著肚子到村外找人醫治。 不料， 走出村子不遠， 便因腹痛腹瀉加劇而栽倒在路邊。 這時， 一位滿頭白髮的老翁拄杖走來， 見他躺在地上， 急忙將他扶起。 小夥子呻吟著將病情敘述了一遍， 然後搖了搖頭說：“老人家， 我怕是不行了， 求您給我家捎個信吧！”
老翁一邊安慰小夥子一邊用拐杖指著路旁那些長著白毛果實的野草， 說：“這草的根莖能治好你的病。 ”說完老翁便匆匆離去。 小夥子半信半疑， 撥了一把草咀嚼起來。 說來也怪，
第二年夏天， 村子裡鬧痢疾。 小夥子想起白頭老翁指點的藥草， 為自己治癒腹痛下痢的事兒， 便扛著鋤頭來到原來的地方，
白頭翁是一味治療痢疾效果很好的中藥。 白頭翁又名野丈人、胡王使者、奈何草。 它的的葉子像芍藥， 但是稍微要大一些， 上面有白色的絨毛， 根是紫色的， 深如蔓菁花。 白頭翁作為藥用， 一般都要用乾燥的， 因為新鮮的白頭翁刺激性很大， 會對口腔黏膜等造成一定的刺激。
白頭翁可以用於治療熱毒血痢。 常與黃連、黃柏、秦皮等清熱燥濕的藥配伍使用；治療赤痢日久不愈， 浮腫冷痛者， 可與乾薑、赤石脂等藥物配伍， 以溫中散寒、澀腸止瀉；若是女性產後身體虛弱且痢疾者， 可以加上甘草、阿膠等使用。
白頭翁還可有清熱解毒的作用。 治療下痢咽痛， 特別是夏季得了這種病， 可以配伍黃連、木香等煎煮服用， 效果很好。
在中藥裡，
白頭翁還可以治療瘰鬁， 可將白頭翁洗淨切斷後泡入白酒中， 裝壇密封， 隔水煮沸後陰乾大約兩天后即可使用， 特別適合瘰鬁潰後且濃水清稀， 久不收口的患者， 效果極佳。
白頭翁除了以上的藥用作用之外， 還有很好的食療作用。
黃連白頭翁粥。 將白頭翁、黃連放入鍋中煎煮， 去渣取汁， 再將粳米等放入鍋中熬煮， 加入之前的藥汁。 這道粥有很好的清熱解毒作用， 特別適合中毒性的痢疾患者食用。
【本文由“本草世界”新媒體原創出品， 作者夕冷， 圖片來源於網路；未經授權， 請勿轉載使用】