2009年， 日本海上自衛隊服役了第一艘日向級直升機航母
三體軍事 國之利器第526期 2009年， 日本海上自衛隊服役了第一艘日向級直升機航母， FCS-3改相控陣雷達、16單元MK41發射裝置， 同時起降4架大型直升機， 滿載20架直升機， 1.7萬噸排水量， 這種經典的直升機航母已經加入日本海自。 到了2017年， 更大的出雲級2號艦加賀號服役， 短短8年集齊4艘直升機航母， 日本海自還有更大的目標， 就是拿下美制F-35B戰鬥機， 這4艘航母搖身一變成為真正的輕型航母。
當然， 日本海自也沒停下步伐， 去年還傳出還要4萬噸艦， 這就是美軍的黃蜂級兩栖登陸艦，
81號艦
日本海上自衛隊（JMSDF）第二艘出雲級直升機航母加賀號（DDH184）， 已經在3月22日服役， 服役地點為東京附近的橫濱日本造船聯合公司船廠（JMU）。 出雲級直升機航母一號艦出雲號（DDH183）也參與到二號艦服役儀式上， 期間就靠泊在加賀號邊上， 日本最大的兩艘直升機航母聚齊了。 加賀號滿排2.4萬噸， 由JMU建造， 2015年8月下水， 長248米， 寬38米。 據簡氏世界艦船消息， 加賀號採用全燃動力， 裝有4台通用電氣的LM2500燃氣輪機， 估計最大航速為30節， 520名軍官和水兵。
兩艘出雲級直升機航母是二戰後日本海自最大的軍艦， 儘管日本海自訂其為“直升機驅逐艦”， 但出雲級直升機航母看上去相比於驅逐艦更像航空母艦。
出雲級5個直升機起降點
日向級參與美軍聯合行動
直升機航母的“平頂”設計是最大特點， 可起降各種直升機和垂直起降戰鬥機。 日本海自預計在加賀號上搭載三菱-西科斯基公司生產的SH-60“海鷹”反潛直升機、奧古斯塔·韋斯特蘭/川崎公司的MCH-101直升機， 後者用於反水雷。
但日本海自指出， 出雲級直升機航母也可以用於災難救援， 不止是部署人員和直升機， 還能發揮其作為指揮平臺的作用。 加賀號的裝備被限制為只有近程防禦系統， 包括兩套海拉姆導彈系統和兩套“火神”20毫米多管機炮，
另外， 三艘14000噸級的大隅級坦克登陸艦也採用直通甲板結構， 可起降直升機， 但是沒有機庫， 這樣， 日本海自就是7艘直升機航母， 力量不可小視。