【英國《每日郵報》網站3月8日報導】題：F-35B終於在空中開火：“加特林”機炮吊艙能夠每秒發射55發子彈(但現在還不能瞄準目標)(記者馬克·普裡格)
新照片顯示， 一架F-35B戰機首次在空中動用其機炮吊艙開火射擊。
對F-35戰鬥機來說， 這是一大進步， 這是F-35B和F-35C機炮吊艙第一次在飛行中開火。
據美國媒體報導， 這次試驗是2月21日在帕圖克森特河海軍航空站附近進行的， 使用的機體是BF-01， 即美國製造的第一架F-35B戰鬥機。
F-35戰鬥機是歷史上最昂貴的軍事項目， 該項目一拖再拖、花費超支以及小毛病不斷， 讓軍方指揮官們和政治人物大為光火。
然而， GAU-22機炮在空中開火將被視為是一大進步。
以前的電視圖像有這種安裝在機腹的機炮吊艙第一次試射的鏡頭， 這種機炮每秒能夠發射55發子彈， 足以在瞬間將車輛打爛， 美國海軍陸戰隊和海軍的F-35都將裝備這種機炮。
儘管射擊時間不到兩秒， 但這一武器能夠在震耳欲聾的轟鳴中利用鐳射精密瞄準將80發子彈射向目標。
美國空軍已經在其F-35A戰鬥機試用了這種武器， 不過較為緊湊的F-35B和F-35C戰鬥機需要將這種武器安裝到機身外面。
據《航空週刊》報導， 由於該吊艙較大， 這種機炮的鐳射瞄準系統， 即使是最新的版本， 都有一個缺陷——只能瞄準靜止的或移動緩慢的物體。
報導寫道：“儘管是地球上技術最先進的隱形戰機，
據報導， 專案官員尋求將一種有內置導航軟體的鐳射制導炸彈納入進F-35的武器庫， 作為暫時的解決辦法。
美國空軍去年宣佈F-35“可投入戰鬥”， 但是除非得到升級的套裝軟體， 這種飛機將無法使用全部的武器和先進的感測器。 而得到升級的套裝軟體可能需要幾年時間。
F-35項目的總費用估計為4000億美元， 比最初的預計翻了一番多。
據美國有線電視新聞網報導， 洛克希德-馬丁公司原來承諾到2016財政年度末提供1035架F-35戰鬥機， 但是實際只能提供不到200架。 最後一架F-35現在看來要到2040年才能服役。