八國聯軍侵華雖然是對中國的一次洗劫， 但從客觀的角度和後續的影響上來說， 八國聯軍侵華雖然加速了清王朝的滅亡， 但後來美國為了從知識和精神上支配中國， 向清政府減少了約1千萬兩白銀的賠款。
退款主要用於中國向美國派遣公費留學生， 清華大學也是在這樣的背景下建立的。 美國的兩次退款， 產生了很大的國際影響。 加上第一次世界大戰後， 中國也涉足于戰勝國的地位， 各國都表示願與中國“友好”， 以便用和平的辦法維護和擴張其在華利益。 所以都緊步美國的後塵， 紛起退款。 這一方面間接促進了中國向西方學習的進程， 另一方面加強了列強對中國的控制。
但甲午戰爭是中國近代反侵略戰爭中規模最大、失敗最慘、影響最壞的一場戰爭。 它給中華民族帶來空前嚴重的民族危機， 大大加深了中國社會半殖民地化的程度。 作為甲午戰爭的勝利， 日本一躍成為亞洲強國， 完全擺脫了半殖民地的地位。 而中國的國際地位則一落千丈， 財富大量流出， 國勢頹微。 甲午戰爭的失敗， 對中國社會的震動之大前所未有。 北洋水師全軍覆沒， 還得向日本賠償鉅款， 割讓國土， 民族危機進一步告急，
臺灣等領土的割讓， 破壞了中國主權的完整， 刺激了列強瓜分中國的野心。 巨額賠款加重了老百姓的負擔， 日本軍隊也借此更加一步發展強大起來。 強迫開放的通商口岸，
第甲午戰爭使得中國從亞洲第一大國的寶座滑落， 從世界強國的序列中被擠了出去， 從此連在強國中墊底的資格都沒有了。