明朝嘉靖年間， 江南涇縣城裡， 有一位漢子名叫周茂槐。 這天， 他正與老婆許桂花一道， 清掃自家的庭院， 忽然， 從院門外走進一個人來。
那人是位四十多歲的男子， 他走進周家的庭院後， 並沒有進屋， 而是徑直走到了東側的圍牆邊。
周家的庭院， 開了兩個院門：一個是正門， 朝南， 通往大街之上；一個是側門， 朝東， 通往一條僅能供兩人通行的小巷。 小巷的東面， 是一座大宅院的圍牆。
周家兩口子正在納悶， 那男子抬手關上了那道朝東的院門， 並開了口：“我家老爺知道你家正在清掃院子， 因此特地派我前來你家，
望著那道東院門， 許桂花樂了：“那馬老爺真有閒心， 竟派盧管家來為咱們家關院門， 有趣！”周茂槐卻氣得直喘粗氣， 說：“閒心？有趣？他這是在罵咱們家呢！與他這位卸任知府做鄰居， 難啊！”
原來， 與周家僅一巷之隔的那座大宅院的主人， 名叫馬仁貴。 馬仁貴是涇縣人， 年輕時考中了進士， 在外做官， 並官至廬州知府。 今年春上， 他因年事已高， 便卸任了官職， 回到老家涇縣， 買下了與周家僅一巷之隔的那座大宅院居住， 算是葉落歸根。 剛才， 關上了周家的那道東院門的那位男子， 姓盧， 是馬家的管家。
聽了周茂槐的話， 許桂花不禁愣住了：“當家的， 人家馬老爺好心好意派盧管家，
周茂槐跺跺腳， 向院子的當空一指， 道：“桂花， 你看！”許桂花順著周茂槐手指的方向一望， 只見一小團黑黑的灰塵， 正晃晃悠悠地向東飄去， 不一會兒， 便飄到了東院門那兒， 被門板擋住， 然後落了下來。
許桂花明白了， 她與周茂槐清掃庭院時， 掃起了灰塵， 而老天正好吹著西風， 於是便把一些灰塵吹出了東院門， 吹過了小巷， 吹到馬家的宅院裡去了。 現在， 因為有門板的攔截， 那些灰塵便進入不了馬家的宅院。 但她還是鬧不懂， 就問周茂槐：“咱們不就是掃起了些灰塵嗎？馬老爺怎麼這麼重視， 竟派盧管家過來幫咱關上東院門？”
周茂槐又跺了一下腳， 道：“這事要是放在平常人家，
這下， 許桂花終於明白了過來， 那馬老爺真的是在損人呢！她生氣地說：“不行， 咱們家不能就這麼被他罵了， 我去找他評理去！”說著， 她就要走出門外。
周茂槐一把拉住了許桂花， 說：“你省省吧！人家中過進士、當過知府， 你說得過人家？咱們家以後掃地時， 都關上東院門， 不就罷了？”說著， 他歎了一口氣， 繼續掃起地來。
從那天開始， 周家一清掃院子， 便緊緊地關上東院門， 而盧管家再也沒有來過周家，
半個月後的一天上午， 周茂槐剛從街上回到家中， 盧管家忽然走進屋來， 他把手中提著的一隻瓦罐， 往桌子上一放。
周茂槐疑惑道：“盧管家， 這是啥？”盧管家道：“這罐子裡裝著的， 是上好的桐油。 ”周茂槐更加疑惑：“盧管家， 你拎一罐桐油， 上我家來幹啥？”盧管家道：“我家老爺喜歡看書， 而看書之時， 一定要安靜。 他知道， 你家的東院門的門軸很久沒有上油了， 所以特地命我送一罐桐油過來。 ”周茂槐張張嘴， 正想說自己家一罐桐油還買得起， 那盧管家已出門而去。
周茂槐忍不住又喘了幾口粗氣。 站在一旁的許桂花道：“那馬老爺， 怎麼知道咱們家的東院門的門軸好久沒有上油了？”周茂槐拍了一下桌子， 道：“門軸沒上油，
許桂花這才恍然大悟：“原來， 那馬老爺又在損咱們家呀！我得去好好說他幾句！”說著， 抬腿就要出門去馬府， 周茂槐忙攔住了她， 並把那罐桐油， 給扔進了茅坑裡， 然後， 他上街買了些桐油， 仔仔細細地把自家的東院門的門軸刷了又刷。 一邊刷， 他還一邊自嘲似的道：“馬仁貴， 這下， 我讓你就是想聽我家的門軸聲響， 也聽不到了……”
周茂槐的父親八十多歲。 一個多月後， 周父無疾而終， 周茂槐懷著悲痛， 為父親辦起了喪事。
涇縣當地有個風俗：家裡的老人過世後，一定要在外門之上，貼上用白紙黑墨寫成的喪聯，以示哀悼。現在，周父過世，周家當然要在院門之上，貼上喪聯。就在周茂槐準備請位老秀才，來他家書寫喪聯之時，盧管家忽然走進門來，拿起周家早已準備好的毛筆，蘸滿了周家早已磨好的黑墨，在周家早已裁好的白紙上，寫起了喪聯。
不一會兒，盧管家寫好了一副喪聯，周茂槐一看，見盧管家的字寫得真不錯，喪聯寫的意思也對，於是便讓人把那副喪聯，貼在了南院門上。然後，他轉過身來，去看盧管家書寫的第二副喪聯，不料，卻見盧管家已經放下了筆。周茂槐詫異道：“盧管家，你咋不寫了？”盧管家回答說：“我家老爺特意讓我捎話給你，喪聯只要貼在南院門上就行了，至於那道側院門—東院門，不貼也未嘗不可。我家老爺可不想夜裡睡不著覺啊！”
周茂槐頓時明白了過來，那道東院門對著馬家的府邸，如果貼上喪聯，馬仁貴便會因此認為對他馬家不吉利，他會因此而睡不著覺，於是便派盧師爺過來寫喪聯，並且只寫一副，讓周家在東院門上貼不成喪聯。
說完話後，盧管家離開了周家。許桂花氣衝衝地對周茂槐道：“當家的，咱們請人再寫一副喪聯，貼在東院門上吧！”周茂槐長歎了一口氣，道：“寫兩遍喪聯多不吉利！再說，盧管家已經為咱們家寫了喪聯，別人哪會願意再寫？唉，那馬仁貴講究得連喪事都不願意讓咱們家辦好啊……”
一道隔著小巷、對著馬家宅院的小小的東院門，竟被馬仁貴講究了三回，周茂槐夫妻倆越想越生氣，差點生出了搬家的想法。好在在接下來的一個多月時間裡，盧管家沒來過周家，周茂槐夫妻倆心裡頭的氣，總算是慢慢地消了。
這一天，周茂槐正在家裡喝茶，串完門回來的許桂花，對他道：“不知為何，這些日子馬府的大門一直未開，府內也未傳出什麼動靜。”周茂槐想了想，道：“也許是因為馬仁貴不喜歡街上的喧鬧聲，所以關上了大門吧。”
在隨後的幾天時間裡，周茂槐每次經過馬府門外，都要有意無意地望一眼大門，而奇怪的是，他沒有看見馬府的大門開過一次。許桂花讓他進馬府一趟，看看馬府是不是出了什麼意外，周茂槐卻道：“馬仁貴那麼講究，我要是冒冒失失地去他的府上，打擾了他，他不知又要派盧管家來咱們家，做出些啥事情呢！”許桂花聽了這話，趕緊閉起了嘴巴。
十多天后的上午，周茂槐上街買東西，路過馬府門前時，意外地看見許多衙役正在馬府裡進進出出，不由得吃了一驚。他向一位街坊一打聽，這才得知：馬家的另一位鄰居，也注意到了馬府的異常，但礙于馬仁貴愛講究的習慣，就一直沒有前去馬家探望。今天，他實在忍不住了，便去縣衙報了官，知縣領著眾衙役，撬開了馬府的大門，然後，在一間房子裡，找到了馬家一家人以及盧管家、僕人們的屍體。他們全被綁在木柱上，身上並無外傷、內傷，是因饑餓而死。
兩個月後，案子破了。原來，兩個多月前的一天深夜，一群強盜翻牆進入了馬府，將馬家人、盧管家、僕人們，全都綁在了一間房子裡的木柱上，堵住了嘴，然後把馬家的錢財席捲一空。本來，強盜們只圖財不害命，他們把馬仁貴等人綁在木柱上後，並沒有予以加害，卻不料，因為馬仁貴一向講究，所以，街坊鄰居們即使看出了馬府的不同往常之處，也不願意前去探看究竟，這就導致了馬仁貴等人被綁了十多天，卻沒有被人發現、解救，最終活活餓死的結局。
案情大白後，周茂愧常常對人感慨：“講究本是件好事情，可要是講究到丟命的分上，那就太不划算了……”
為父親辦起了喪事。涇縣當地有個風俗：家裡的老人過世後，一定要在外門之上，貼上用白紙黑墨寫成的喪聯，以示哀悼。現在，周父過世，周家當然要在院門之上，貼上喪聯。就在周茂槐準備請位老秀才，來他家書寫喪聯之時，盧管家忽然走進門來，拿起周家早已準備好的毛筆，蘸滿了周家早已磨好的黑墨，在周家早已裁好的白紙上，寫起了喪聯。
不一會兒，盧管家寫好了一副喪聯，周茂槐一看，見盧管家的字寫得真不錯，喪聯寫的意思也對，於是便讓人把那副喪聯，貼在了南院門上。然後，他轉過身來，去看盧管家書寫的第二副喪聯，不料，卻見盧管家已經放下了筆。周茂槐詫異道：“盧管家，你咋不寫了？”盧管家回答說：“我家老爺特意讓我捎話給你，喪聯只要貼在南院門上就行了，至於那道側院門—東院門，不貼也未嘗不可。我家老爺可不想夜裡睡不著覺啊！”
周茂槐頓時明白了過來，那道東院門對著馬家的府邸，如果貼上喪聯，馬仁貴便會因此認為對他馬家不吉利，他會因此而睡不著覺，於是便派盧師爺過來寫喪聯，並且只寫一副，讓周家在東院門上貼不成喪聯。
說完話後，盧管家離開了周家。許桂花氣衝衝地對周茂槐道：“當家的，咱們請人再寫一副喪聯，貼在東院門上吧！”周茂槐長歎了一口氣，道：“寫兩遍喪聯多不吉利！再說，盧管家已經為咱們家寫了喪聯，別人哪會願意再寫？唉，那馬仁貴講究得連喪事都不願意讓咱們家辦好啊……”
一道隔著小巷、對著馬家宅院的小小的東院門，竟被馬仁貴講究了三回，周茂槐夫妻倆越想越生氣，差點生出了搬家的想法。好在在接下來的一個多月時間裡，盧管家沒來過周家，周茂槐夫妻倆心裡頭的氣，總算是慢慢地消了。
這一天，周茂槐正在家裡喝茶，串完門回來的許桂花，對他道：“不知為何，這些日子馬府的大門一直未開，府內也未傳出什麼動靜。”周茂槐想了想，道：“也許是因為馬仁貴不喜歡街上的喧鬧聲，所以關上了大門吧。”
在隨後的幾天時間裡，周茂槐每次經過馬府門外，都要有意無意地望一眼大門，而奇怪的是，他沒有看見馬府的大門開過一次。許桂花讓他進馬府一趟，看看馬府是不是出了什麼意外，周茂槐卻道：“馬仁貴那麼講究，我要是冒冒失失地去他的府上，打擾了他，他不知又要派盧管家來咱們家，做出些啥事情呢！”許桂花聽了這話，趕緊閉起了嘴巴。
十多天后的上午，周茂槐上街買東西，路過馬府門前時，意外地看見許多衙役正在馬府裡進進出出，不由得吃了一驚。他向一位街坊一打聽，這才得知：馬家的另一位鄰居，也注意到了馬府的異常，但礙于馬仁貴愛講究的習慣，就一直沒有前去馬家探望。今天，他實在忍不住了，便去縣衙報了官，知縣領著眾衙役，撬開了馬府的大門，然後，在一間房子裡，找到了馬家一家人以及盧管家、僕人們的屍體。他們全被綁在木柱上，身上並無外傷、內傷，是因饑餓而死。
兩個月後，案子破了。原來，兩個多月前的一天深夜，一群強盜翻牆進入了馬府，將馬家人、盧管家、僕人們，全都綁在了一間房子裡的木柱上，堵住了嘴，然後把馬家的錢財席捲一空。本來，強盜們只圖財不害命，他們把馬仁貴等人綁在木柱上後，並沒有予以加害，卻不料，因為馬仁貴一向講究，所以，街坊鄰居們即使看出了馬府的不同往常之處，也不願意前去探看究竟，這就導致了馬仁貴等人被綁了十多天，卻沒有被人發現、解救，最終活活餓死的結局。
案情大白後，周茂愧常常對人感慨：“講究本是件好事情，可要是講究到丟命的分上，那就太不划算了……”