從前， 無錫附近的太湖邊上， 住著父女倆， 以打魚為生。 每天， 他們打了魚， 賣了錢， 買回米、油、鹽、醬、醋、茶和蔬菜， 就在船上過日子。 一到晚上， 老漁民就把小船劃到湖裡停泊。 從不在岸邊過夜， 一年三百六十天， 天天如此。
有一天，
老漁夫發現女兒的肚子大起
老漁民想：四面白水茫茫， 那白面書生怎麼上船來？一定是個水妖！於是他和當地熟悉的漁民約好：從這天晚上起，
但是漁民姑娘對那白面書生已經結了情分， 她不忍心書生遭難。 晚上， 等白面書生一來， 就把漁民的密約向他說了， 催他快走。 白面書生聽了， 反而哈哈大笑， 說：“我怕什麼！天兵天將也抓不到我， 打魚的人就能擒住我了嗎？”不料， 他的活正好被巡天的楊二郎聽到了。 楊二郎一向驕橫， 忙按住雲頭， 要幫漁民把這白面書生捉住。
這時， 老漁夫也被白面書生的笑聲驚醒了， 看見果然有個書生在和女兒說笑， 抓住牛角號就吹。 號聲“嘟嘟”響， 把四面八方的大小漁船召來了。 眾漁民撒開魚網， 二郎神又在空中幫忙作法， 頓時，
眾漁民上前一看， 原來是一隻死水獺。 大家七手八腳把它剝了皮， 燒水獺肉搭酒吃。 漁姑娘躲在艙內暗自傷心。 漁民們吃完水獺肉各自回船上去了。 漁姑娘含著淚把水獺骨頭收攏起來， 裝進一隻罎子裡， 偷偷地藏在小漁船的尾艙下。
姑娘的肚子一天天大起來， 漁民們背地譏笑說， 生下來的一定是一隻小水獺。 過了不久， 漁姑娘卻生下一個白白胖胖、伶俐乖巧的男孩子。 她對天發誓， 從今往後再不嫁人！不久， 老漁夫生了場病， 撇下她娘兒倆走了。 老漁夫姓趙， 漁姑娘讓孩子也姓趙，
有年冬天， 大雪紛飛， 湖水結成冰糕， 漁民無法打魚。 這趙兒卻在一處地方捉到一竹籮魚， 賣給了附近的楊員外家， 楊員外既歡喜又奇怪， 小小趙兒， 在這天寒地凍的日子裡竟能捉到這麼多活魚， 便問了：“趙兒， 天這般冷， 你從啥個地方捉到這麼多的好魚？”
趙兒向來很老實的， 他半點不瞞地說；“我在九龍潭裡捉的， 那兒水深流急， 沒有凍。 我看得一清二楚， 那兒還有蠻大蠻大的九條鯉魚呢{魚頭上都有很長的須， 彎彎的角， 看起來有點怕人， 我不敢捉它們。 ”
楊員外說：“趙兒， 你幹萬不要捉那大鯉魚， 那都是神魚，
趙兒回船後， 便把楊員外所說的話， 一五一十地對娘講了一遍。 他娘聽完， 非常高興， 對他說：“我的兒哪， 九龍潭裡你看到的， 不是九條大鯉魚， 也不是什麼神魚， 那是九條龍呀！孩子， 你真造化， 遇到真龍了！”她馬上返身到後艙、翻開船平板， 取出那壇他爹的骨頭， 對趙兒說：“孩子， 你把這個帶到九龍潭去， 給那最大的一條龍吃， 讓它全部吞下肚去！”第二天， 趙兒手捧娘給他的骨壇， 肩背楊員外給的骨包， 又往九龍潭去了。
趙兒到了九龍潭。 看見那條最大的龍正張開血盆大口，向他迎面遊來。他馬上往龍頭那兒一蹲，從罎子裡取出骨頭拋進龍口，直到把罎子的骨頭全部吃光。這時，趙兒猛想起肩上的骨包，忙把裡頭的骨頭送到這龍的嘴邊，誰知這龍大嘴一抿，不吃了。趙兒沒辦法，便把楊員外給的骨包掛在大龍的龍角上。接著，九條龍都沉入水底不見了。
趙兒回到岸上。先到楊員外家，把龍潭見到的子丑寅卯統統講了一遍。楊員外歎口氣說：“這是天意，沒有辦法啊！坐天下的是趙家，我們楊家只配幫他打天下了！”
趙兒回到船上，把事情的經過方方圓圓又對娘講了個仔細。娘聽了，歡天喜地地說道：“我的兒啊，你的前途無量呀！天機不可洩露，娘也不便多言。”
這以後，她便把自己的兒子起名為匡胤後來真的坐了大宋天下。
看見那條最大的龍正張開血盆大口，向他迎面遊來。他馬上往龍頭那兒一蹲，從罎子裡取出骨頭拋進龍口，直到把罎子的骨頭全部吃光。這時，趙兒猛想起肩上的骨包，忙把裡頭的骨頭送到這龍的嘴邊，誰知這龍大嘴一抿，不吃了。趙兒沒辦法，便把楊員外給的骨包掛在大龍的龍角上。接著，九條龍都沉入水底不見了。趙兒回到岸上。先到楊員外家，把龍潭見到的子丑寅卯統統講了一遍。楊員外歎口氣說：“這是天意，沒有辦法啊！坐天下的是趙家，我們楊家只配幫他打天下了！”
趙兒回到船上，把事情的經過方方圓圓又對娘講了個仔細。娘聽了，歡天喜地地說道：“我的兒啊，你的前途無量呀！天機不可洩露，娘也不便多言。”
這以後，她便把自己的兒子起名為匡胤後來真的坐了大宋天下。