二戰時期， 希特勒聽說蘇聯當時在研製一種重達100噸的坦克， 而且威力無比， 這深深的吸引了希特勒。 正好在當時德國有一個著名的坦克設計師提出了發展超重型坦克， 希特勒當然立即同意了， 並任命其為總設計師， 研製一種類似蘇聯的100噸坦克那樣的戰車。 而另外克虜伯公司早在1941年就接到了陸軍武器局的命令， 發展一種類似蘇聯的100噸坦克那樣的戰車， 所以克虜伯公司的設計師們也做了大量的發展研究。 於是總設計師就和克虜伯公司一起合作， 這款八號坦克鼠式就誕生了。 作為一種超重型坦克，
八號坦克原型車的車長為12.14米， 寬3.67米高3.66米， 重達188噸， 可以容納5至6個乘員。 它的主要武器為1門128毫米大炮、以及1門75毫米同軸副炮， 車身裝甲厚度範圍達到60-260毫米。 它的正面採用大傾角200毫米裝甲,最大公路速度23公里/小時，
八號坦克在研發時最讓人感到棘手的就是找不到“有力”的引擎， 當時早期的設計中， 使用了汽油-電動原理驅動的方式進行驅動， 使用一台1080馬力的戴勒姆-賓士汽油發動機通過一個間接變速箱向發電機提供能量， 發動機產生的電力再用於驅動兩個電動機， 電動機帶動行動齒輪使車輛動起來， 這算是最早的電動車了！
當時希特勒時代， 研發出了許多的超級武器,很多都沒有上戰場戰爭就結束了， 而八號坦克就是其中的一種， 由於車身極重， 使得鼠式坦克的越野能力極差， 最終因缺少實戰價值而終結了。 1945年春， 蘇聯軍隊攻佔了鼠式坦克位於柏林的測驗場， 但兩輛鼠式坦克均遭到了德國人不同程度的自毀。 之後蘇軍將兩輛鼠式坦克殘餘運回蘇聯， 1946年抵達庫賓卡， 在此用作開發研究。 1978年移至庫賓卡坦克博物館展覽， 現庫賓卡坦克博物館展出的鼠式坦克是蘇軍最後用自毀的鼠式車體拼出的一輛鼠式坦克。
這款坦克可以說是人類歷史上研製的最重的坦克， 雖然還沒有正式參加戰鬥就結束了一生， 但是它依然是世界最重坦克的保持者！