2007年7月29日， 當我們走進位於印尼雅加達的格羅拉蓬卡諾球場時， 我們並沒有抱太高的期待， 我們甚至提前做了退場準備。 我們從四季酒店過來的時候打了一輛車， 並請司機在比賽期間在周圍繞一繞， 比賽結束之後來接我們。 “不要擔心， ”司機說。 他知道我們會回去， 10點之後在這個地方打個車有多難本地人都知道， 更何況我們是白人。
我在雅加達的工作夥伴都是一些愛冒險的澳大利亞人， 所以當我問他們對足球比賽是否感興趣時， 他們的唯一問題就是“有啤酒嗎？”
“我當然希望有， 足球運動就是狗屎，
2007年的亞洲杯註定載入史冊， 這一屆比賽由四個國家——印尼、越南、泰國和馬來西亞合作承辦。 賽事管理無疑是很艱難的， 要在每一個國家設立各自的新聞發佈會、賽事管理總部以及其他一些必要的設施。
看起來那是一個很好的方案：四個國家共同承辦一次大賽， 這樣就可以減輕經濟負擔， 開闢新市場， 將足球推廣到這些沒有能力獨立承辦比賽的地方——用四周的時間來對抗熱帶的炎熱， 而炎熱已經打敗了亞洲杯的大多數強隊。
中國隊的目標只是四強， 主教練朱廣滬很清楚這裡的氣候並提前做了準備。 “你可以看到， 我們這次入選的球員很多都是來自南方， ”賽前他指出：“我們需要更能夠適應東南亞這種悶熱天氣的球員。
2002年日韓世界盃的成功， 表明了小國抱團舉辦世界大賽的可行性。 但2007年的亞洲杯， 可能有點過於雄心勃勃了。 穆罕默德·本·哈曼， 當時的亞洲足球聯合會主席， 他一度非常支持四國舉辦亞洲杯， 但後來他不得不承認“絕對不會再這樣做了”。
本次入圍的國家前所未有的分散。 沙烏地阿拉伯、阿聯酋和伊朗來自中東， 烏茲別克斯坦代表中亞， 中日韓則來自遠東， 澳大利亞則從南半球過來。 四個舉辦國自動入圍， 還有名不見經傳的海灣國家阿曼、卡達、巴林和伊拉克。
為了有更好的鍛煉機會和得到更多的世界盃參賽機會， 澳大利亞加入了亞足聯， 不再代表大洋洲參加聯合會杯賽。
雅加達七月份白天氣溫高達30度， 再加上高濕度， 使得晝夜濕熱難耐。 其他舉辦城市更熱， 尤其是曼谷和河內。 日本、韓國和澳大利亞無疑是亞足聯的強隊， 但是在這樣極端的氣候條件下， 他們需要花不少精力來應對一場又一場比賽之後的體能消耗問題。
意想不到的是， 小組賽就爆了不少冷門。 比如， 澳大利亞首場比賽憑藉蒂姆·卡希爾在傷停補時階段的進球才勉強逼平阿曼。
小組賽第二場， 伊拉克3-1大勝勁旅澳大利亞， 後者沒有做好應對極端炎熱的熱帶季風氣候的準備，
同時， 在河內， 東道主橫掃了中東冠軍阿聯酋。 越南就是本次杯賽的最大黑馬之一， 因為他們從小組中出線進入了淘汰賽階段， 戰勝了阿聯酋和卡達。
C組中的劇情就顯得跌宕起伏了， 儘管中國隊2-2與伊朗戰平， 卻對烏茲別克斯坦毫無還手之力， 最終3-0慘敗。 馬來西亞小組墊底， 沒有得分， 只有一個進球， 淨勝球-11。 烏茲別克斯坦和伊朗攜手從C組出線。
D組沒有什麼意外發生， 沙烏地阿拉伯憑藉前鋒亞希爾·卡赫塔尼在小組賽前兩輪的出色發揮， 最終以小組頭名出線。 儘管在小組賽第二場中輸給了巴林，
淘汰賽第一輪， 兩大亞洲足球強隊上演了史詩般的對決， 對陣雙方是三次賽會冠軍伊朗和2002年世界盃四強韓國隊。 在120分鐘裡， 韓國頂住了伊朗的猛烈攻擊。 在點球階段， 伊朗仿佛耗盡了能量， 最終他們的點球受到了影響。 失了三球之後， 他們以2-4輸給韓國， 後者昂首晉級半決賽。 也許直到最後一分鐘， 伊朗都沒想明白自己到底輸在哪了。
前一天晚上， 同樣的故事在河內上演， 日本和澳大利亞在常規時間內同樣沒能破門。 大汗淋漓、疲憊不堪的兩個小時後終於進入點球大戰， 對於球員們來說， 仿若一場夢。 不過， 悶熱、潮濕對於雙方球員來說都是一場噩夢。 最終日本隊以4-3結束了這場夢。
在曼谷，伊拉克證明了自己的勇敢，開場兩分鐘就佔據了場上主動，他們是無情並極具統治力的。尤尼斯·馬哈茂德在這場比賽中梅開二度，助伊拉克輕鬆晉級半決賽。
而在沙烏地阿拉伯和烏茲別克斯坦的比拼中，亞希爾·卡赫塔尼又進球了。沙烏地阿拉伯以兩球領先後，烏茲別克斯坦奮起直追，在終場前8分鐘終於攻破對方球門，但還是以2-1落敗，看著沙特昂首晉級。
第一場半決賽在馬來西亞吉隆玻的武吉加里爾體育場舉行，由伊拉克對陣韓國，和此前一樣，這又是一個悶熱的夜晚以及一場沉悶的比賽。
伊拉克需要謹慎對待韓國這個強大對手，以期能首次晉級亞洲杯總決賽。最終他們勝利了，但不幸的是，戰爭給這一場勝利蒙上了陰影。當伊拉克球迷正在曼谷慶祝勝利時，伊拉克當局宣佈，兩起恐怖襲擊奪去了50位平民的生命。
在河內舉行的第二場半決賽上，日本和沙烏地阿拉伯爭奪決賽另一席位。日本早就在這項賽事上證明了自己，他們是前兩屆的冠軍得主。不過11年前，沙烏地阿拉伯也是亞洲杯冠軍。
這場比賽雙方都發揮得不錯，總共進了5球，沙烏地阿拉伯最終憑藉3-2戰勝日本。而又是沙特的亞希爾·卡赫塔尼證明了自己，他在第35分鐘率先打破場上的僵局，拉開進球大戲。
大幕即將拉開，一切都表明這將是一場不平凡的亞洲杯。兩支來自中東的隊伍會師決賽，1996年阿聯酋亞洲杯之後首次有兩支同區域的球隊會師決賽，當時沙特擊敗了東道主。
總決賽移師印尼雅加達，位於爪哇島，居民眾多。有人說，這裡人口2500萬，有人說更多。可以肯定的是，雅加達是一個極度混亂的地方，那裡的摩托車相當倡狂，一輛摩托車可能會承擔整個家庭，最小的孩子甚至坐在車把上。
雅加達是古老的香料貿易點，荷蘭侵佔印尼時把雅加達改為“巴達維亞”。老運河和市中心所在地都顯示著這裡曾經被殖民侵佔。印尼與其說是一個國家，不如說是由800多個島嶼組成的龐大的群島——還有幾乎同樣多的語言——西起蘇門答臘島東至巴厘島。它是世界上人口最多的伊斯蘭國家，超過3億印尼人信奉伊斯蘭教。
當我們走進體育館時，沒有人知道應該期待什麼。這裡應該是一個中立球迷聚集地，感覺看臺離球場有相當長的一段距離，但我們很快發現我們被安排在生活在印尼的伊拉克球迷中間。球場大概有6萬球迷，而我們剛好坐在伊拉克球迷中間。
剩下的球迷只分為兩組，特意飛來看這場比賽的沙特王子們以及當地的普通球迷。那時候印尼和沙特存在一些不穩定的勞工問題，所以不難發現現場的中立球迷都在支持伊拉克。
我們剛剛坐下，一個啤酒小販出現了，我們購買了啤酒，給了小費，並通過一些很善意的話語告訴他今晚如果可以提供充足的啤酒，將可以大賺一筆。但很遺憾的是，他們只有一盤啤酒的份額，我們再也沒有見到他，這讓我的澳大利亞朋友很沮喪。
比賽開始之前，我們和鄰座的伊拉克球迷聊天。當知道戰爭不可避免時，他們就逃難到了這裡，和家人朋友住在一起，直到他們知道自己的家會變成怎樣。對於他們來說，這不僅僅是一場比賽，更是一場沒有硝煙的戰爭。他們指出，他們討厭那些穿著長袍的酋長們。他們想要羞辱沙特人，如果不是在戰場上，那就是在今晚的足球場上。這是比足球比賽本身更重要的。
體育場被3米多高的圍欄圍著，到處都是巡邏的警衛，他們揮舞著4mm的圓柱警棒，警惕著那些有可能鬧事的球迷。我和其中一位警衛交談，我問他誰雇傭他們過來的，他告訴我他們是軍人，為了反恐特意調過來的。直到這時候，我之前一直不太願意相信的猜想得到了證實——可能會有恐怖襲擊。
當所有的賽前表演結束以後，不管你願不願意相信，理不理解，比賽都要開始了，而對陣雙方是：“喪家犬”伊拉克和也許是世界上資金最雄厚的沙烏地阿拉伯。
開場20分鐘，沒有任何一方選擇先進攻，就像兩個重量級拳擊手在冠軍爭奪賽的首回合中，彼此試探。在伊拉克的一次進攻中，沙特門將莫賽勒姆突然倒地，好像有人在他背後踢了一腳一樣。當大螢幕重播鏡頭顯示並沒有人碰到他時，他毫無意外地獲得了球迷的噓聲。
上半場結束時，雙方球員的身心都處於緊繃狀態，局勢相當緊張。緊繃的弦，仿佛下一秒就要被拉斷。
僵局在第72分鐘被打破，尤尼斯·馬哈茂德，伊拉克史上最優秀的足球運動員，他在接到頭球後擊破沙特球門，最終這位球員和沙特球員亞希爾·卡赫塔尼一同拿下了本屆比賽的金靴獎。我所在的區域陷入完全混亂狀態。馬哈茂德直接跑到我們所在的觀眾席，爬上圍欄，向在場的幾百名伊拉克球迷表達自己的敬意。
尤尼斯·馬哈茂德是伊拉克的傳奇球星，唯一一個曾經出現在金球獎名單中的伊拉克球員，他是2007年的第29名。他連續10年擔任伊拉克國家隊隊長，在卡達聯賽上曾兩次上演帽子戲法。2016年，馬哈茂德以伊拉克史上得分最多球員的身份退役。
直到比賽結束，伊拉克唯一要做的事就是保持領先。亞希爾·卡赫塔尼的攻勢也相當猛烈，但是伊拉克頂住壓力笑到了最後。10年前的那個晚上，伊拉克加冕亞洲杯冠軍。
這是一個悲傷的結局，新科冠軍被邀請去汶萊慶祝勝利，在蘇丹時，迎接他們的是不正確的國歌——對於驕傲的伊拉克人來說這無疑是個不小的傷害。這些事也許還不算什麼，他們場上的表現是任何人都拿不走的。這足夠令人感動，在國家面臨戰亂的情況下，伊拉克以他們的方式戰勝了老對手，還是在尤尼斯·馬哈茂德最好的年紀——但這樣的場面和背景我不想再來一次。
（翻譯：陳思慧）
最終日本隊以4-3結束了這場夢。在曼谷，伊拉克證明了自己的勇敢，開場兩分鐘就佔據了場上主動，他們是無情並極具統治力的。尤尼斯·馬哈茂德在這場比賽中梅開二度，助伊拉克輕鬆晉級半決賽。
而在沙烏地阿拉伯和烏茲別克斯坦的比拼中，亞希爾·卡赫塔尼又進球了。沙烏地阿拉伯以兩球領先後，烏茲別克斯坦奮起直追，在終場前8分鐘終於攻破對方球門，但還是以2-1落敗，看著沙特昂首晉級。
第一場半決賽在馬來西亞吉隆玻的武吉加里爾體育場舉行，由伊拉克對陣韓國，和此前一樣，這又是一個悶熱的夜晚以及一場沉悶的比賽。
伊拉克需要謹慎對待韓國這個強大對手，以期能首次晉級亞洲杯總決賽。最終他們勝利了，但不幸的是，戰爭給這一場勝利蒙上了陰影。當伊拉克球迷正在曼谷慶祝勝利時，伊拉克當局宣佈，兩起恐怖襲擊奪去了50位平民的生命。
在河內舉行的第二場半決賽上，日本和沙烏地阿拉伯爭奪決賽另一席位。日本早就在這項賽事上證明了自己，他們是前兩屆的冠軍得主。不過11年前，沙烏地阿拉伯也是亞洲杯冠軍。
這場比賽雙方都發揮得不錯，總共進了5球，沙烏地阿拉伯最終憑藉3-2戰勝日本。而又是沙特的亞希爾·卡赫塔尼證明了自己，他在第35分鐘率先打破場上的僵局，拉開進球大戲。
大幕即將拉開，一切都表明這將是一場不平凡的亞洲杯。兩支來自中東的隊伍會師決賽，1996年阿聯酋亞洲杯之後首次有兩支同區域的球隊會師決賽，當時沙特擊敗了東道主。
總決賽移師印尼雅加達，位於爪哇島，居民眾多。有人說，這裡人口2500萬，有人說更多。可以肯定的是，雅加達是一個極度混亂的地方，那裡的摩托車相當倡狂，一輛摩托車可能會承擔整個家庭，最小的孩子甚至坐在車把上。
雅加達是古老的香料貿易點，荷蘭侵佔印尼時把雅加達改為“巴達維亞”。老運河和市中心所在地都顯示著這裡曾經被殖民侵佔。印尼與其說是一個國家，不如說是由800多個島嶼組成的龐大的群島——還有幾乎同樣多的語言——西起蘇門答臘島東至巴厘島。它是世界上人口最多的伊斯蘭國家，超過3億印尼人信奉伊斯蘭教。
當我們走進體育館時，沒有人知道應該期待什麼。這裡應該是一個中立球迷聚集地，感覺看臺離球場有相當長的一段距離，但我們很快發現我們被安排在生活在印尼的伊拉克球迷中間。球場大概有6萬球迷，而我們剛好坐在伊拉克球迷中間。
剩下的球迷只分為兩組，特意飛來看這場比賽的沙特王子們以及當地的普通球迷。那時候印尼和沙特存在一些不穩定的勞工問題，所以不難發現現場的中立球迷都在支持伊拉克。
我們剛剛坐下，一個啤酒小販出現了，我們購買了啤酒，給了小費，並通過一些很善意的話語告訴他今晚如果可以提供充足的啤酒，將可以大賺一筆。但很遺憾的是，他們只有一盤啤酒的份額，我們再也沒有見到他，這讓我的澳大利亞朋友很沮喪。
比賽開始之前，我們和鄰座的伊拉克球迷聊天。當知道戰爭不可避免時，他們就逃難到了這裡，和家人朋友住在一起，直到他們知道自己的家會變成怎樣。對於他們來說，這不僅僅是一場比賽，更是一場沒有硝煙的戰爭。他們指出，他們討厭那些穿著長袍的酋長們。他們想要羞辱沙特人，如果不是在戰場上，那就是在今晚的足球場上。這是比足球比賽本身更重要的。
體育場被3米多高的圍欄圍著，到處都是巡邏的警衛，他們揮舞著4mm的圓柱警棒，警惕著那些有可能鬧事的球迷。我和其中一位警衛交談，我問他誰雇傭他們過來的，他告訴我他們是軍人，為了反恐特意調過來的。直到這時候，我之前一直不太願意相信的猜想得到了證實——可能會有恐怖襲擊。
當所有的賽前表演結束以後，不管你願不願意相信，理不理解，比賽都要開始了，而對陣雙方是：“喪家犬”伊拉克和也許是世界上資金最雄厚的沙烏地阿拉伯。
開場20分鐘，沒有任何一方選擇先進攻，就像兩個重量級拳擊手在冠軍爭奪賽的首回合中，彼此試探。在伊拉克的一次進攻中，沙特門將莫賽勒姆突然倒地，好像有人在他背後踢了一腳一樣。當大螢幕重播鏡頭顯示並沒有人碰到他時，他毫無意外地獲得了球迷的噓聲。
上半場結束時，雙方球員的身心都處於緊繃狀態，局勢相當緊張。緊繃的弦，仿佛下一秒就要被拉斷。
僵局在第72分鐘被打破，尤尼斯·馬哈茂德，伊拉克史上最優秀的足球運動員，他在接到頭球後擊破沙特球門，最終這位球員和沙特球員亞希爾·卡赫塔尼一同拿下了本屆比賽的金靴獎。我所在的區域陷入完全混亂狀態。馬哈茂德直接跑到我們所在的觀眾席，爬上圍欄，向在場的幾百名伊拉克球迷表達自己的敬意。
尤尼斯·馬哈茂德是伊拉克的傳奇球星，唯一一個曾經出現在金球獎名單中的伊拉克球員，他是2007年的第29名。他連續10年擔任伊拉克國家隊隊長，在卡達聯賽上曾兩次上演帽子戲法。2016年，馬哈茂德以伊拉克史上得分最多球員的身份退役。
直到比賽結束，伊拉克唯一要做的事就是保持領先。亞希爾·卡赫塔尼的攻勢也相當猛烈，但是伊拉克頂住壓力笑到了最後。10年前的那個晚上，伊拉克加冕亞洲杯冠軍。
這是一個悲傷的結局，新科冠軍被邀請去汶萊慶祝勝利，在蘇丹時，迎接他們的是不正確的國歌——對於驕傲的伊拉克人來說這無疑是個不小的傷害。這些事也許還不算什麼，他們場上的表現是任何人都拿不走的。這足夠令人感動，在國家面臨戰亂的情況下，伊拉克以他們的方式戰勝了老對手，還是在尤尼斯·馬哈茂德最好的年紀——但這樣的場面和背景我不想再來一次。
（翻譯：陳思慧）