雖然戰鬥巡洋艦前途不佳， 但各個海權國大力發展戰鬥艦的態勢卻依然不衰。 為了平衡各國之間的勢力。 1930年倫敦海軍會議確定英、美、日三國戰鬥艦， 比例為5：5：3， 並規定主炮最大口徑的上限。 日本認為受到壓迫， 憤而不承認1934年的華盛頓條約， 海軍軍備競爭於焉展開。
到了1936年， 美國已經得到風聲， 懷疑日本人正在建造主炮口徑達18英寸的空前龐大的戰鬥艦。 美國因此也展開造艦計畫以相對抗。 新設計的戰鬥艦即是衣阿華級戰鬥艦。 標準排水量4.5萬噸， 滿載排水量5.8萬噸， 全長270.4米， 寬33米， 吃水11.6米。 9門16英寸口徑主炮平均分裝在三個炮塔。 每一個主炮炮塔重達1700噸， 需要77個人操作。
第二次界大戰時代， 有些小型的驅逐艦全艦還抵不上衣阿華級的一個炮塔。 這一級戰鬥艦的設計是以廣闊無垠的太平洋為主戰場， 因此海上長期航行與生活的考慮頗佳。 最高航速可達35節，
1941年， 日本人利用從航空母艦起飛的飛機， 炸沉了美國停泊在珍珠港的戰鬥艦。 這一事實， 一方面暗示航空母艦可能會成為最新一代的主力艦， 同時也迫使美國改采以航空母艦擔任主要打擊兵力的戰法。
觀察此役之後的太平洋戰爭， 美國的機動打擊兵力總是以航空母艦為主， 戰鬥艦與巡洋艦成為航空母艦的護衛艦。 此外， 戰鬥艦的大口徑火炮， 非常適合擔任對岸上目標轟擊的任務。 在太平洋戰區， 不但沒有“大艦巨炮”派人士朝思暮想的戰鬥艦大決戰， 反而出現了戰鬥艦在小島外海緩緩航行， 不時對岸上轟幾發重達一噸的炮彈這般的情景， 既不緊張刺激， 也沒有冒險與榮耀。
密蘇裡和姊妹艦就這樣渡過了第二次世界大戰。 密蘇裡的甲板有幸成為日本侵略者對盟軍投降的場所， 總算在歷史上爭得一筆不平凡的記錄。