明代時江蘇常州府無錫縣東門外有一戶人家， 兄弟三人， 老大呂玉， 老二呂寶， 老三呂珍。 呂玉家的兒子叫喜兒， 六歲那一年， 喜兒跟鄰舍家孩子去看廟會， 結果一去不回， 呂玉與妻子王氏一連找了數日都不見蹤影。
呂玉心情非常鬱悶， 告別了王氏， 外出做生意， 一邊四處打聽探訪喜兒下落。 幾年後的一天， 呂玉走到一個叫陳留的地方， 在廁所裡拾到一個青布搭包， 打開看時， 都是銀子， 大約有二百兩左右。
呂玉想道：“失主找尋不到， 一定非常著急， 說不定家破人亡呢。 古人見金不取， 拾金不昧， 美德可嘉。 我得在此等人來找尋，
呂玉問起搭包的模樣， 結果與他撿到的分毫不差。 呂玉二話沒說， 便把搭包以及銀子原物奉還給了陳朝奉。 陳朝奉喜出望外， 當下願與呂玉均分， 呂玉堅辭不肯。 陳朝奉感激不盡， 請呂玉到自己家中做客， 並說道他膝下有一女， 想與呂玉結為兒女親家。 呂玉便淚如雨下， 把兒子走失的事， 一五一十講了出來。
陳朝奉長歎一聲， 說， “我家裡有一個小男孩， 是幾年前從別人那裡花三兩銀子買來的。 如今已十三歲了， 就送與恩兄服侍左右，
陳朝奉叫出小男孩， 呂玉發現這個孩子左邊眉角， 有一個疤痕。 呂玉心裡一驚， 因為兒子四歲時， 也曾經跌損左邊眉角， 落下疤痕， 於是問這孩子， “你原是哪裡人， 誰賣你到這裡來？”小孩道：“不是十分清楚， 只記得爹叫呂大， 還有兩個叔叔在家。 小時被人騙出， 賣在此間。 ”
呂玉聽罷， 抱住小孩叫道：“我正是你的親爹， 沒想到失散幾年， 竟然在此相遇！”
父子相聚， 陳朝奉一家也非常歡喜。 呂玉起身拜謝陳朝奉：“小兒若非府上收留， 今日怎麼能夠父子重逢？”
陳朝奉道：“恩兄有還金之德， 上天引導您到寒舍， 才能父子團圓啊。 ”
於是， 兩家訂下婚約。 陳朝奉還拿出二十兩銀子， 贈予父子倆， 作為他們路上的盤纏。
第二天一早， 呂玉父子作謝而別， 在江邊忽聽得人聲鼎沸。 原來一隻船遇險， 落水的人正號呼求救。 岸上人招呼岸邊眾小船去打撈救援， 船工卻索要酬勞， 正在爭吵不休。
呂玉想， 救人一命， 勝造七級浮屠。 我手頭正好有二十兩銀子， 何不賞與船工， 叫他們撈救。 於是， 他對眾船工說：“快撈救，
呂玉一看， 不是別人， 卻是三弟呂珍， 道：“是上天幫我撈救兄弟一命。 ”就叫喜兒見了叔叔。 又把還金遇子之事， 敘述了一遍。
呂玉問道：“你又為何到此？”
呂珍道：“自從哥哥出門之後， 一去數年， 有人便說哥哥在山西身亡， 嫂嫂已是成服戴孝。 二哥最近又要逼嫂嫂嫁人， 嫂嫂不從。 哥哥趕快回家， 以安慰嫂嫂之心， 遲了就怕會有變卦了。 ”呂玉聽了非常驚慌， 急忙叫船主馬上開船， 連夜趕路。
老二呂寶心懷不善， 聽說江西有人喪偶，
呂寶得了銀子向客人道：“家嫂有些固執， 好好請他出門， 一定不肯， 所以今夜黃昏時分， 派人抬轎悄悄地到我家來， 只看戴孝髻的， 便是家嫂。 更不須多說話， 扶她上轎， 連夜開船去就是。 ”客人依計而行。
呂寶恐怕嫂嫂不從， 並未馬上向其透露， 卻私下讓其妻楊氏去勸說她。
楊氏告訴王氏：“我丈夫已將你許配給與江西客人了， 黃昏時分， 客人就來娶親， 你須先收拾一下。 ”王氏哭起來：“我丈夫雖死， 不曾親見， 且等待三叔回來， 定有個明確的資訊， 如今逼得我好苦啊！”
楊氏左勸右勸。
王氏堅意不從， 道：“我現在還戴著孝髻， 又怎能嫁人呢？”楊氏聽了連忙去尋找頭髻， 也是天數，當然舊髻兒也尋不出一頂。於是將自己的頭髻換給了王氏。黃昏過後，江西客人引著燈籠火把，抬著一頂花轎，飛奔到呂家來，眾人推開大門，只認戴孝髻的就搶。
楊氏嚷道：“不是我啦！”
來人只是抬她上轎，飛也似抬去了。
第二天早晨，呂寶回來。一進門看不見了妻子，卻見嫂子頭上戴的是黑髻，心中懷疑，連忙詢問，王氏將換髻的緣故，敘述了一遍。
呂寶捶胸頓足，只是叫苦連天，原指望賣了嫂子，誰知倒賣了妻子。正當要出門，只見門外四、五個人一擁進來，不是別人，卻是哥哥呂玉，兄弟呂珍，侄子喜兒，挑了行李貨物進門。呂寶自覺沒臉見人，從後門逃出，不知去向。
王氏接了丈夫，又見兒子長大回家，問其緣故。呂玉敘述了一遍。王氏也把江西人搶去弟婦的事敘述一遍，呂玉道：“我若貪了二百兩非義之財，怎能父子相見！若捨不得那二十兩銀子，怎能兄弟相逢？若不遇兄弟時，怎知家中資訊。今日一家骨肉團圓，都是天意使然的啊！逆弟賣妻，也是自作自受，皇天報應，果然不爽。”
從此更加用心行善，家道日隆。後來喜兒與陳員外之女做親，子孫繁衍，五世其昌，出了很多達官顯貴。
詩雲：
本意還金兼得子，立心賣嫂反輸妻。
世間惟有天工巧，善惡分明不可欺。
也是天數，當然舊髻兒也尋不出一頂。於是將自己的頭髻換給了王氏。黃昏過後，江西客人引著燈籠火把，抬著一頂花轎，飛奔到呂家來，眾人推開大門，只認戴孝髻的就搶。楊氏嚷道：“不是我啦！”
來人只是抬她上轎，飛也似抬去了。
第二天早晨，呂寶回來。一進門看不見了妻子，卻見嫂子頭上戴的是黑髻，心中懷疑，連忙詢問，王氏將換髻的緣故，敘述了一遍。
呂寶捶胸頓足，只是叫苦連天，原指望賣了嫂子，誰知倒賣了妻子。正當要出門，只見門外四、五個人一擁進來，不是別人，卻是哥哥呂玉，兄弟呂珍，侄子喜兒，挑了行李貨物進門。呂寶自覺沒臉見人，從後門逃出，不知去向。
王氏接了丈夫，又見兒子長大回家，問其緣故。呂玉敘述了一遍。王氏也把江西人搶去弟婦的事敘述一遍，呂玉道：“我若貪了二百兩非義之財，怎能父子相見！若捨不得那二十兩銀子，怎能兄弟相逢？若不遇兄弟時，怎知家中資訊。今日一家骨肉團圓，都是天意使然的啊！逆弟賣妻，也是自作自受，皇天報應，果然不爽。”
從此更加用心行善，家道日隆。後來喜兒與陳員外之女做親，子孫繁衍，五世其昌，出了很多達官顯貴。
詩雲：
本意還金兼得子，立心賣嫂反輸妻。
世間惟有天工巧，善惡分明不可欺。