“筆穎之技甲天下”的湖筆， 她的故鄉， 在浙江湖州城西南七十裡的善璉鎮。 早年間， 這裡有祭祀筆祖蒙恬的蒙公祠， 祠內有兩尊塑像：左側是和藹可親、手執羽扇的蒙恬， 右側是筆祖娘娘。 關於他倆與湖筆的 因緣， 有一段古老的傳說。
秦始皇為了營造阿房宮和騙山墓以及萬里長城， 動用大量民工， 搜刮天下財富。 他派大將軍蒙恬前來江南“魚米之鄉、絲綢之府”押解餉銀。 一天薄暮時分， 蒙恬的解餉隊正要進善璉住宿， 忽聽得有人喊：“快救 人哪！快救人哪！”蒙恬出去一看， 見河裡正泛著水圈， 水面冒上來一綹烏黑的長髮，
跳水的是一位元娟眉秀目的姑娘， 名叫蔔香蓮。 父親應徵戍邊， 母親新亡， 她葬了母親， 早已“日無逗雞之米， 夜無鼠耗之糧”， 可是地方官卻還要逼繳錢糧。 她走投無路， 只好跳河自盡。 蒙恬一面自掏腰包解救 蔔香蓮之難， 一面安排解餉隊住宿。
鄉親們見蒙恬身為大將， 心地善良， 憐惜黎民， 便紛紛前來訴說苦難。 蒙恬聽罷， 長歎一聲， 便下令用餉銀來周濟受苦的眾鄉親， 並給那些押解軍士發了一批餉銀， 讓他們各奔前程， 自尋出路。 從此， 蒙恬脫掉將軍戎裝， 換上百姓布衣， 歸隱田園， 農耕度曰。
一天， 蒙恬在路上拾到一撮羊毛， 隨手插在一枝竹管上， 高高興興地來到蔔香蓮家裡。
蔔香蓮取來白布一方，
蒙恬花了老大的勁才寫下了 “弗聿筆”三個篆宇。 蔔香蓮一看， 說：“果然是名不虛傳！ 一一好字， 好字！”
接著又問：“什麼叫‘弗聿筆’？”
蒙恬解說道：“這寫字的工具， 北方燕地叫弗， 南方楚地叫聿， 東方吳地稱不律。 現在羊毛插在竹管上， 所以我叫它‘弗聿筆’！”
蔔香蓮聽了， 連聲稱讚， 說：“羊毛毫中傑， 好個‘弗聿筆’！ ”
蒙恬又說：“過去我在北方， 寫宇慣用鹿毛， 可如今頭一次用羊毛寫宇， 還感到很不順手呢。 ”
說著， 把這支“弗聿筆”放在窗臺上， 並向卜香蓮談起做筆謀生、到時迎娶香蓮的打算。 說得蔔香蓮滿面浮紅泛緋， 低下頭默默地笑了。
第二天， 蔔香蓮往窗臺上找那支“弗聿筆”，
“將軍， 昔日懷寶劍， 今有筆通天！你又可以擺筆陣圖了！”蔔香蓮笑吟吟地說著。 蒙恬接過筆， 蘸著鍋灰再次寫宇時， 可就得心應手、運轉自如了。 原來這筆在石灰氹中一浸泡， 去掉了羊毛上的油脂， 所以與 昨天大不相同了！
蒙恬做筆、蔔香蓮輔助的消息一傳開， 周圍的鄉親們紛紛前來請教。 蒙恬白天種田栽菜， 晚上傳授做筆技藝， 由於勞累過度， 第二年九月十六日因病過世了。