為牻牛兒苗科植物特牻兒苗、老鸛草或野老鸛草的乾燥地上部分， 前者習稱“長嘴老鸛草”， 後兩者習稱“短嘴老鸛草”。 全國大部分地區有產。 夏、秋二季果實近成熟時採割， 曬乾。 切段， 生用。
【藥性】辛、苦， 平。 歸肝、腎、脾經。
【功效】祛風濕， 通經絡， 清熱毒， 止瀉痢。
【應用】
1、 風濕痹證
本品辛能行散， 苦而能燥， 性善疏通， 有較好的祛風濕， 通經絡作用。 治風濕痹痛， 麻木拘攣， 筋骨酸痛， 可單用煎服或熬膏；或配威靈仙、獨活、紅花等祛風通絡活血之品。
2、 泄瀉， 痢疾
本品能清熱解毒而止瀉痢， 治濕熱、熱毒所致泄瀉、痢疾， 可單用或與黃連、馬齒莧等配伍。
3、 瘡瘍
本品有清熱解毒之功， 治瘡瘍內服外用皆可。 內服可與蒲公英、金銀花、紫花地丁等同用；外敷可製成軟膏， 以治濕毒蘊結之癰疔瘡癤、濕疹、水火燙傷等， 如老鸛草軟膏(《中國藥典》)。
【用法用量】煎服， 9-15g；或熬膏、酒浸服。 外用， 適量。
【古籍摘要】
1、《滇南本草》：“祛諸風皮膚發癢， 通行十二經絡。 治筋骨疼痛， 風痰痿軟， 手足筋攣麻木， 利小便， 瀉膀胱積熱， 攻散諸瘡腫毒， 退癆熱發燒， 治風火牙疼， 疥癩痘疹等症。 兼解諸癆熱， 其應如響。 敷跌打損傷， 能定痛治瘀。 ”
2、《藥性考》：“去風， 疏經活血， 筋健絡通。 損傷、痹症、麻木皮瘋，
【現代研究】
1、 化學成分
牻牛兒苗全草含揮發油， 油中主要成分為牻牛兒醇；又含槲皮素。 老鸛草全草含鞣質及
金絲桃苷。
2、 藥理作用
1） 老鸛草總鞣質(HGT) 有明顯的抗炎、抑制免疫和鎮痛作用， 有抗癌、抑制誘變作用和抗氧化作用；
2） 牻牛兒苗煎劑有明顯的抗流感病毒作用，
3） 日本產尼泊爾老鸛草的煎劑或乾燥提取物， 均能抑制十二指腸和小腸的活動， 並促進盲腸的逆蠕動， 但劑量過大， 則能促進大腸的蠕動而出現瀉下作；
4） 老鸛草可能具有黃體酮樣作用或有升高體內黃體酮水準的作用。
【其他】作老鸛草使用的還有：西伯利亞老鸛草， 尼泊爾老鸛草， 塊根老鸛草， 毛蕊老鸛草， 草原老鸛草。