現代主流槍械的原理， 是在半封閉的槍管中， 依靠火藥爆燃的高溫高壓燃氣推動彈頭前進獲得高的飛行速度。 而這些燃氣在噴出槍管以後， 並不是完全沿著一個喇叭狀的近似錐形範圍向前運動；有相當一部分會以槍口作為起點， 從高壓區域往四周的低壓區域擴散。
因此對於槍械來說， 它的威脅方向並不只是槍械前方， 在槍口區域附近的高壓區域都是危險的。 這一點在燃氣量小的槍械上其實不算明顯， 在火炮上、特別是配有大型制退器， 依靠向側後方噴射燃氣抵消部分後坐力的火炮上，
比如蘇聯的BMP-3裝甲車， 使用的100毫米低壓炮之所以威力特別小， 就是它車輕承受不了高初速帶來的大後坐力；而如果添加炮口制退器使用大威力的高壓火炮， 又特別容易威脅到伴隨前進的步兵。