懷抱漁鼓道筒， 左手敲起簡板， 右手拍打道筒底端， 76歲的苗清臣還未開口， 狹小的屋裡就擠滿了人， 有前來觀看苗湖書會的界首周邊村民， 也有來自無錫工藝學院、阜陽師範學院的學生， 還有山東、河南等地前來表演的曲藝藝人。
苗清臣為何有如此大的魅力？苗湖， 位於界首市任寨鄉的一個普普通通的村落， 為何成為中國三大書會之一的舉辦地， 並有如此大的“號召力”？前不久， 記者來到苗湖書會現場， 聽省級非物質文化遺產項目——界首漁鼓的傳承人苗清臣講述了他與漁鼓、苗湖書會的故事。
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青年學藝因愛好 癡迷漁鼓五十載“具體哪一年出生忘記了， 只知道今年76歲。 ”談及年齡， 苗清臣笑著說， 對於自己的生活， 他記不清楚；但是對於藝術， 他記得很清楚， “青年學藝， 1962年開始學習的曲藝， 有大鼓、墜子、琴書， 最拿手的是大鼓。 ”
1962年， 因為愛好， 時任界首市任寨公社宣傳工作人員的他，
“雖是門外學生， 但是規矩一點也不少。 ”時至今日， 苗清臣依然能夠清楚地說出當初師傅所定的多條款項：尊師愛徒、不准欺辱門派、不准偷盜等等……
此外， 還必須牢記登臺表演的禁忌， 絕對不能說“龍、虎、象、牙、鬼、舞、橋、塔”等八個字。 “師傅說， 登臺表演說這八個字不吉利。 ”苗清臣表示， 而今在表演中， 他依然遵從師傅教誨， 絕不說這八個字， 而分別以“條子、霸山子、長鼻子、老柴、矮、帳子、梁子、長子”等詞代替。
師傅的教授， 讓苗清臣很快學會了大鼓、墜子、琴書等曲藝。 之後， 苗清臣很快從一眾曲藝人中脫穎而出， 1979年苗清臣成為界首市曲藝隊隊長。
“接觸漁鼓， 純屬機緣巧合。 ”苗清臣表示， 當時， 省裡領導聽聞界首市有人會表演漁鼓， 便來實地看看， “但那時， 界首會表演漁鼓的人已經不多了， 而且多半技巧不夠成熟， 界首市領導便讓我試一試。 ”
“結合自己多年表演的大鼓藝術以及平日裡的所看所學， 對漁鼓藝術進行再加工， 表演終獲成功。 ”就這樣， 苗清臣與漁鼓結下了不解之緣。
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學罷漁鼓爭來觀眾 一曲道情勝過電影上世紀八十年代， 正是電影藝術最為紅火時候。 當時， 無論城鄉， 只要聽聞放電影， 十裡八鄉的老百姓都會去看。 “太紅火了， 很熱鬧， 人山人海”， 眼看著電影藝術如日中天， 苗清臣坐不住了。
“當時， 誰家添個小孩， 哪個商場開業， 一般都會放電影。 ”苗清臣說， 有一次， 他在吃喜酒時， 開玩笑說：“你們這樣老是放電影有啥意思， 為啥不請說書的呢？以後， 我要辦一個書會， 讓大家都看書會。
八十年代初， 苗清臣便開始在當地表演漁鼓等藝術， 組織成立曲藝隊、辦了曲藝學習班， 使得漁鼓藝術在當地名氣越來越大。 “1994年開始， 周邊的商店、麵粉廠開業不再請放電影的了， 而是請我們去唱戲說書。 ”苗清臣說， 學罷漁鼓之後， 他在與電影爭搶觀眾的過程中獲勝， “九十年代， 我帶著曲藝隊走遍了界首市所有生產隊演出。 ”
能夠爭來觀眾， 是需要非常技藝的。 苗清臣說， 一場書說得好不好， 其實並不在於死背書， 而是要對書中的內容進行藝術加工昇華。 “同樣說《三國》， 有的曲藝人表演生動、觀眾叫好， 有的則不然。 ”
除了藝術加工， 表演過程中也需要技巧的。 “比如， 一場書說下來5-7個小時， 眼看著中間觀眾犯困甚至離場， 怎麼辦？‘閃炸’一聲，打響手中的木片（類似於驚堂木），大喝一聲，‘諸位請看’，一下子就能把觀眾拉回來。”苗清臣說，正是因為諸多技藝在身，才能讓他在與“電影”這門藝術爭奪觀眾的鬥爭中，贏得信任。
“記得我在界首市泉陽鎮表演，太和縣肖口鎮的觀眾為了聽書，早上從家裡帶著燒餅、紅薯餅就過來了，一直聽到晚上，走夜路回家。”苗清臣說，和很多知名藝人走遍全國各地不同，他的活動範圍僅僅在界首市任寨鄉、泉陽鎮一帶，“就這一帶的演出，已經排得滿滿當當，足夠養活我和我的曲藝隊員，根本不需要去外地。”
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重辦書會興曲藝 絕技傳承樂悠悠苗湖村，位於界首市任寨鄉東北，與周邊其他村莊相比，沒有什麼不同；唯一不同的，是這裡有一個國家級的書會——苗湖書會，每年農曆六月六，就會吸引來自山東、河南以及全省各地的藝人前來說書比藝，“像過年一樣熱鬧”。
苗清臣有著巨大“魅力”的另一個原因，就在於他就是這國家級書會——苗湖書會的創辦人。為傳承、弘揚、繁榮曲藝，1985年，苗清臣先後騎自行車到太和、臨泉、利辛及河南省沈丘、項城、鄲城等十多個縣、市，尋找他認識的同行好友，邀請他們於農曆六月六前往苗湖村說書。
“老一輩藝人說話算話，答應者都過來了。”苗清臣說，雖是村級書會，但苗湖書會一開始起點較高，因為邀請來的曲藝人都是各地的“名角”，“界首的徐志邦、臨泉的張國平、阜陽的王明貴、太和的劉富貴等80多名曲藝人都來到了現場。”
“第一年一共辦了5天，每天都是人山人海，白天唱、晚上也唱。”苗清臣說，苗湖村上了年紀的人一般都知道當時書會盛況。
第二年苗湖書會來的藝人更多，達到120餘人。就這樣，苗湖書會漸漸興起，時至今日，已經連續舉辦了33屆。
“漁鼓不會失傳。”苗清臣說。和許多非物質文化遺產瀕臨消失、傳承無人困難現狀不同的是，界首漁鼓後繼有人，“我的學生特別多，很多人學得不錯。”
“過兩年，等我的學生技藝更好些，可以帶徒弟的時候，我就退休了。”苗清臣說，這些年，他不僅招收社會學生，在阜陽科技工程學校開設專業課，還應邀到南京航太航空大學、安徽大學、阜陽師範學院等高校講學，“很多學生都很認真，表演很好，我完全不用擔心漁鼓失傳。”
怎麼辦？‘閃炸’一聲，打響手中的木片（類似於驚堂木），大喝一聲，‘諸位請看’，一下子就能把觀眾拉回來。”苗清臣說，正是因為諸多技藝在身，才能讓他在與“電影”這門藝術爭奪觀眾的鬥爭中，贏得信任。“記得我在界首市泉陽鎮表演，太和縣肖口鎮的觀眾為了聽書，早上從家裡帶著燒餅、紅薯餅就過來了，一直聽到晚上，走夜路回家。”苗清臣說，和很多知名藝人走遍全國各地不同，他的活動範圍僅僅在界首市任寨鄉、泉陽鎮一帶，“就這一帶的演出，已經排得滿滿當當，足夠養活我和我的曲藝隊員，根本不需要去外地。”
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重辦書會興曲藝 絕技傳承樂悠悠苗湖村，位於界首市任寨鄉東北，與周邊其他村莊相比，沒有什麼不同；唯一不同的，是這裡有一個國家級的書會——苗湖書會，每年農曆六月六，就會吸引來自山東、河南以及全省各地的藝人前來說書比藝，“像過年一樣熱鬧”。
苗清臣有著巨大“魅力”的另一個原因，就在於他就是這國家級書會——苗湖書會的創辦人。為傳承、弘揚、繁榮曲藝，1985年，苗清臣先後騎自行車到太和、臨泉、利辛及河南省沈丘、項城、鄲城等十多個縣、市，尋找他認識的同行好友，邀請他們於農曆六月六前往苗湖村說書。
“老一輩藝人說話算話，答應者都過來了。”苗清臣說，雖是村級書會，但苗湖書會一開始起點較高，因為邀請來的曲藝人都是各地的“名角”，“界首的徐志邦、臨泉的張國平、阜陽的王明貴、太和的劉富貴等80多名曲藝人都來到了現場。”
“第一年一共辦了5天，每天都是人山人海，白天唱、晚上也唱。”苗清臣說，苗湖村上了年紀的人一般都知道當時書會盛況。
第二年苗湖書會來的藝人更多，達到120餘人。就這樣，苗湖書會漸漸興起，時至今日，已經連續舉辦了33屆。
“漁鼓不會失傳。”苗清臣說。和許多非物質文化遺產瀕臨消失、傳承無人困難現狀不同的是，界首漁鼓後繼有人，“我的學生特別多，很多人學得不錯。”
“過兩年，等我的學生技藝更好些，可以帶徒弟的時候，我就退休了。”苗清臣說，這些年，他不僅招收社會學生，在阜陽科技工程學校開設專業課，還應邀到南京航太航空大學、安徽大學、阜陽師範學院等高校講學，“很多學生都很認真，表演很好，我完全不用擔心漁鼓失傳。”