科比的防守能力在後衛線上不如喬丹、佩頓, 在鋒線上不如皮蓬、小卡, 和西德尼蒙克利夫、沃爾特費雷澤、喬杜馬斯、巴蒂爾、阿泰斯特、鮑文、托尼阿倫、基裡連科、普林斯、馬里昂、吉德等相比則各有千秋。 屬於歷史頂級防守者——但卻稱不上歷史最佳。
科比的協防能力只能算中上等, 生涯搶斷數超過2次的賽季只有一個(02-03賽季的2.2次), 蓋帽達到1次的賽季也只有一個(98-99賽季的1次)。 運動天賦、臂展、肩寬、骨架結構、手掌大小等硬性條件是制約其協防能力的根本因素, 而承擔進攻重任、不能將全部精力投入防守, 也是原因之一。
科比的防守好就好在對持球人的防守上, 主要體現在:
第一, 態度積極;
這個無需多說, 生涯早期和奧尼爾搭檔時, 為了能發揮ok組合的最大威力, 科比苦練中投和防守, 因此年紀輕輕便能入選最佳防守第一陣容。 在和佩頓成為隊友後, 他還多次向佩頓請教防守技巧和經驗。 可以說, 在主觀態度層面, 科比是無懈可擊的。
第二、生性好鬥、防守充滿侵略性和壓迫性;
科比生性好鬥、喜歡單挑在聯盟中是出了名的, 未進聯盟單挑就可擊敗斯塔克豪斯(生涯高光賽季場均29.8分的頂級得分手), 首遇喬丹就宣稱要打敗他, 每次訓練後都會拉著隊友一對一鬥牛, 生涯最後一個賽季跟隊友蘭德爾鬥牛0:7落後的情況下最終21:7大勝,
第三、橫移速度較快;
橫向移動是防守中的一個重要環節, 能不能及早站在正確的位置上阻擋對手進攻,
第四、防守經驗及技術出眾。
作為一個進攻大師, 科比的進攻武器庫裡擁有幾乎所有進攻手段, 再加上喜歡看錄影研究對手, 因此他對自己需要防守的球員的進攻套路可謂非常熟悉:防守時如何站位、防守側重點應該放在哪科比都爛熟於心。 多年實踐經驗的積累更是讓他的防守技術爐火純青。
如果說科比對持球人的防守中還有什麼地方做的不夠完美的話, 那就是:他不擅長防守善用擋拆的球員、繞過擋拆繼續防守的能力不算強(托尼阿倫在這方面屬於大師級)。