作為基因組合成領域的科學里程碑專案， “人工合成酵母基因組計畫（Sc2.0 Project）”在國際合作組的通力協作下， 取得了新的重大突破性進展。 國際協作組宣佈完成2號、5號、6號、10號和12號這5條染色體的從頭設計與全合成， 並從多個方面進行了深入分析， 最終獲得與普通酵母菌高度一致的人工合成酵母菌。 該重量級成果於2017年3月10日在國際頂尖權威雜誌Science以封面、專刊形式同時發表7篇論文。
“人工合成酵母基因組計畫（Sc2.0 Project）”旨在實現人工合成真核生物釀酒酵母的全部16條染色體（長約14Mb）， 酵母的生命原始程式碼可以達到完全由人工編寫。 Sc2.0專案由中國、美國、英國、法國、澳大利亞、新加坡等國家的多個研究機構參與合作。 其中， 來自華大基因、天津大學、清華大學的中國科學家團隊完成了其中的4條， 占完成數量的66.7%。 中國團隊參與該專案得到了科技部國家863計畫“合成生物技術”重大專案的大力支持。
華大基因作為中國的代表團隊之一， 主導了2號染色體的從頭設計與全合成（長770 Kb）， 含有該染色體的人工酵母菌株展現出了與普通酵母菌高度相似。 在設計中， 華大基因團隊簡化了原有的基因組， 設計了許多特殊的“元件”， 增加了人工設計的“開關”， 簡化了編碼， 充分展現人類對於基因組編寫能力已接近於電腦語言的可用性。 2號染色體的文章第一作者， 深圳國家基因庫合成與編輯平臺負責人沈玥指出：“酵母基因組專案的實施使得我們在快速掌握基因組合成相關技術的同時，
團隊實驗室照片
人造酵母新生命的誕生， 標誌著合成生物學里程碑式的進展。
華大基因？可能很多人沒有聽說過， 可是提到“人類基因組計畫”， 估計很多人都懂。 沒錯， 那個承擔了“人類基因組計畫”中國部分的公司。
雖然僅僅承擔著1%的份額， 但是發展至今， “人類基因組計畫”的中國部分已經越來越重要， 查閱華大科技的相關歷史， 我不僅驚訝於當初那一次參與居然成就了如今一個巨無霸的公司。