2017年8月24日美海軍在紐波特紐斯造船廠, 舉行了福特級航母3號艦企業號(CVN-80)首塊35噸重的鋼板切割儀式, 標誌著企業號航母已開工建造, 造價120多億美元(約830億人民幣)。 美軍計畫在2058年之前建造10艘福特級航母, 取代尼米茲級成為美國海軍艦隊的新骨幹。
福特級航母3號艦首塊35噸重的鋼板切割
目前美海軍福特級的首艦福特號已於2017年7月23日正式服役, 造價130億美元。 而福特級二號艦甘迺迪號建造進度已經加快, 船體建造完成度達50%, 將於2018年下水, 2020年服役。 這樣一來美國將在2020年, 便實現同時擁有12個核動力航母群的規模的海軍。
福特號航母
2012年服役51年的美國第一艘核動力航母企業號(CVN-65)正式退役,
美海軍宣佈將第三艘福特級航母命名為企業號(CVN-80)。
企業號(CVN-65)於1961年服役,
當時造價4.5億美元。
滿載93970噸,
更換一次核燃料可航行50萬海裡,
裝有4部長90米的蒸汽彈射器,
可搭載90架艦載機。
在龍骨墩上的企業號核動力航母正在被拆解
福特級3號艦將於2025年交付美軍, 也就是說目前美國正同時建造2艘滿載11.2萬噸的超級航母, 而美國計畫還要造7艘福特級。 福特級航母長337米, 寬77米, 採用2座A1B核反應爐, 最大航速超過30節, 設計可承載4660名船員, 福特級航母可以幫助確保美國未來50年的海上優勢。
福特級二號艦甘迺迪號船體建造完成度達50%
福特級航母作為美海軍下一代航母同現役10艘尼米茲級核航母相比, 具備四大亮點:福特級兩座A1B壓水堆, 在50年的全壽命週期內無需更換堆芯, 福特級將徹底摒棄蒸汽彈射器, 啟用電磁彈射器, 艦載機最高峰出動量從220架次/日增加到270架次/日, 其綜合作戰效能要高出尼米茲級3倍。
F-35戰鬥機
而主力艦載機將全面更換為第五代F-35隱身戰鬥機, 同時裝備大量無人機(X-47B艦載無人機), 無人機將裝備紅外和合成孔徑雷達等感測器, 執行海上福特級航母監視和空中早期預警等任務。 還將換裝全新概念的武器, 包括電磁軌道炮、高能鐳射、高能射線等武器。