在世界盃預選賽亞洲區12強賽即將再次進行之際， 亞足聯在官網撰文對12強各自的核心球員， 進行了篇幅不小的介紹。 代表中國隊登上亞足聯文章的是上海上港的武磊， 他被稱讚為中國最具天賦和最有前途的攻擊球員， 而國足即將的對手烏茲別克斯坦的艾哈邁多夫也進入核心球員一列。
對於武磊， 亞足聯稱讚他是中國足球近年來最具天賦， 且最優秀的攻擊手， 無論是國家隊還是上海上港， 武磊都是球隊的救世主和關鍵先生。 特別是2016年， 在國家隊和俱樂部他都打進了一些關鍵進球， 並入選了亞足聯足球先生的競選名單， 雖然最終敗給了阿聯酋的奧馬爾， 但25歲的武磊未來一片光明。
艾哈邁多夫與武磊是俱樂部的隊友， 也是烏茲別克斯坦隊的核心球員。 亞足聯介紹他是用了：中場發動機一詞。 這位在俄羅斯聯賽曾打拼6年的球員攻防俱佳， 不但能阻斷對方的進攻路線， 還能前插或傳球射門， 為進攻走出貢獻。 他曾六次當選烏茲別克斯坦足球先生， 2011年亞洲杯開幕式， 他的一腳35碼重炮轟門， 至今讓人記憶深刻。
與中國隊同組的入選球員還有韓國的核心孫興慜， 亞足聯稱， 他目前是亞洲球員的最高身價紀錄， 在加盟熱刺後， 他憑藉迅速的適應能力成為球隊中重要的一員， 上賽季熱刺獲得亞軍， 他功不可沒。 對於韓國國家隊而言， 他的表現更加重要。
伊朗隊被亞足聯稱為核心球員的是塔雷米， 他來自伊朗的豪門的波斯波利斯， 他傳射俱佳， 不但能出任邊鋒， 還能擔任左中場， 威脅性十足。 敘利亞的核心球員是赫裡賓， 在主場戰勝烏茲別克斯坦的比賽中， 他打入致勝點球。 作為10號或9號半球員， 他是國家隊中進攻的關鍵。
在B組的6支球隊中， 澳大利亞的核心球員是莫伊， 這位前曼城球員上賽季租借至哈德斯菲爾德， 本賽季正式加盟， 本賽季他在英超的表現令人印象深刻。 日本的關鍵先生是岡崎慎司， 他是日本第一位在英超拿到過冠軍的球員， 在萊斯特城他是主力， 在國家隊也是如此， 並已經打進50個國際比賽進球。
阿聯酋的上榜球員是奧馬爾，他上賽季獲得了亞洲足球先生，雖然有歐洲俱樂部對他進行邀請，但他選擇拒絕，阿聯酋人在阿爾艾因已經拿到了多項冠軍。泰國的球員查納提普，被稱作泰國梅西，他技術出色善於盤帶，雖然只有1.58米但他在場上像個魔術師，19歲就代表國家隊出戰的他曾是泰國聯賽的MVP，本賽季租借來到了日本的札幌岡薩多。伊拉克的阿卜杜拉希姆2012年曾榮膺亞洲最佳新秀。沙特的阿貝德是國家隊的10號，他幾乎可以出任中場任何位置。
阿聯酋的上榜球員是奧馬爾，他上賽季獲得了亞洲足球先生，雖然有歐洲俱樂部對他進行邀請，但他選擇拒絕，阿聯酋人在阿爾艾因已經拿到了多項冠軍。泰國的球員查納提普，被稱作泰國梅西，他技術出色善於盤帶，雖然只有1.58米但他在場上像個魔術師，19歲就代表國家隊出戰的他曾是泰國聯賽的MVP，本賽季租借來到了日本的札幌岡薩多。伊拉克的阿卜杜拉希姆2012年曾榮膺亞洲最佳新秀。沙特的阿貝德是國家隊的10號，他幾乎可以出任中場任何位置。