體壇+特約記者周佳驊報導
當地時間8月28日下午， 烏茲別克斯坦隊離開位於塔什干的酒店， 並在主帥薩姆維爾·巴巴揚的帶領下， 開赴中國備戰與中國男足的12強賽第9輪比賽。 從酒店到機場， 烏茲別克斯坦隊受到了球迷們的夾道歡送。 在這期間， 老將塞爾未爾·傑帕羅夫抽空接受了當地媒體的採訪。 這位前烏茲別克斯坦足球先生表示， 裡皮的確令中國男足成長迅速， 但這不能阻止烏茲別克人在武漢取勝。
作為兩屆烏茲別克斯坦足球先生和兩屆亞洲足球先生的得主， 傑帕羅夫曾在亞洲足壇“遊歷”多年。 在此之前， 他曾陸續染指過烏茲別克斯坦、沙特以及韓國的頂級聯賽冠軍， 為了證明自己“雄心未老”， 傑帕羅夫在今年年初加盟德黑蘭獨立， 可因為轉會政策的問題， 他被迫租借至塞帕罕半年。 在這期間， 他也承受了不少的壓力， “你知道的， 因為轉會政策的問題，
今年10月， 傑帕羅夫就要年滿35歲， 可在國家隊主帥巴巴揚的麾下， 他依舊有著不可替代的作用， 而在他本人看來， 年齡從來都不是問題， “我從未感覺自己已經快35歲了， 我可以在場上打滿90分鐘， 而且我的耐力更好了。 有一項資料可以佐證， 我一場比賽可以跑10公里。 ”在之前的熱身賽中， 傑帕羅夫曾代表烏茲別克斯坦首發登場， 他的體能和狀態都得到主帥巴巴揚的稱讚。 在這位老將看來， 接下來的2場12強賽都必須取勝， “我確定， 我們會拿下2場比賽的勝利， 只要我們自己不犯錯，
8月31日， 烏茲別克斯坦將首先迎戰中國男足。 在首回合的較量中， 該隊曾在以2比0擊敗中國男足， 不過， 當時的主帥是高洪波。 連傑帕羅夫也承認， 在裡皮入主後， 中國隊變得更強了， “中國隊有水準、有組織而且信奉團隊足球。 是的， 裡皮的到來， 增強了中國隊的實力。 你不得不承認這一點。 ”不過， 傑帕羅夫仍相信可以戰勝中國隊， “不過， 這樣的形勢並不能阻止我們取勝。 ”
在上一輪的12強賽中， 韓國隊意外負於卡達， 這令烏茲別克斯坦只落後韓國1分， 並保持著直接晉級世界盃的機會。 在傑帕羅夫看來， 韓國隊沒有之前強了， 他們也希望抓住對方犯錯的機會創造歷史， “是的， （在韓國負於卡達之後）我們感到很高興， 現在， 我們就要好好享用卡達賜給我們的禮物， 我們從未有過這樣的好機會。 如果我們不能抓住，
值得一提的是， 烏茲別克斯坦原本有27名球員參加集訓， 但在前往中國之前， 主帥巴巴揚剔除了加尼耶夫、科紮克以及停賽的雜湊莫夫。 按照世預賽的要求， 每隊只能報名23人， 巴巴揚會在抵達武漢之後， 根據球員的狀態和傷病情況， 再剔除1人。