16世紀中葉， 西班牙人用武力征服了南美地區後， 搶得了海量的黃金和寶石。 據估計， 他們獲取的黃金製品總量， 相當於當時全世界其他地方所有黃金製品的總和， 西班牙人也因此一躍成為那時的世界首富。 這麼多的金銀財寶是哪來的呢？歐洲各路貪婪的探險家們充滿了好奇， 於是就有了“黃金國”的傳說。
據說， 在南美西部的密林深處， 隱藏著一個極其富有的黃金國度。 那裡的黃金取之不盡， 用之不竭。 當地土著在一些重大節日都會舉辦祭祀儀式， 把最精美貴重的黃金和寶石作為貢品， 從船上投入“聖湖”的湖心深處， 獻給他們心目中的神明。 傳說這樣的聖湖在當地有很多， 湖水清澈見底， 金磚和寶石從水面上方就清晰可辨， 而土著人獻給神明的財寶也只是很小的一部分。 這樣巨大的誘惑， 使得歐洲探險家們興奮不已， 尋找“黃金國聖湖”的美夢延續了好幾個世紀，
1526年， 西班牙人在南美加勒比海南部建立了城堡， 並以此為根據地向南不斷推進。 不久他們發現了一個人口稠密， 廟宇眾多的地區， 那裡非常像傳說中的"黃金國”， 因為廟裡遍佈金光燦爛的珍寶。 這些廟宇被西班牙人洗劫一空後，
這期間， 葡萄牙人也聞訊趕來， 他們在遍佈沼澤的密林中遊蕩了9個多月。 最後他們來到一片遼闊的谷地， 一條金光燦爛的大河穿過河谷向北流去。 葡萄牙人沖進河邊的村莊， 發現村民們身上到處掛著黃金首飾， 家裡也處處擺放著黃金製品， 他們真正發現了一個黃金世界。 葡萄牙人一面興奮地搶劫.一面拷打訊問抓獲的印第安人。 原來， 他們看到的那條金光閃閃的大河是一條富含金砂的河流， 而流入這條大河的許許多多的小溪流， 正是這些黃金的源頭。
然而葡萄牙人野蠻搶劫也激怒了印第安人， 當地印第安人各部落迅速集結起來， 試圖包圍殲滅這支人數不多的外來侵略者。 最終， 葡萄牙人帶著一部分黃金， 沖出重圍， 逃脫了印第安人的追殺， 後來， 這些人一個個都成了大富翁。 南美洲最重要的黃金產地就是這樣被發現的， 在之後的4個世紀裡， 這個地區為歐洲和世界提供了1500噸以上的黃金， 為歐洲那些金碧輝煌的大教堂提供了豐富的黃金原材料。
南美這片寶地不但遍佈黃金，寶石的擁有量也非常可觀。1531年，西班人奧爾達斯率領一支艦隊遠航來到亞馬遜河口，上岸後就立即帶領士兵到印第安人的村莊中去搶掠黃金。突然村裡一塊晶瑩透明的綠色石塊吸引了他的注意。奧爾達斯詢問印第安人後得知，在他們眼裡這只不過是一塊常見的漂亮石頭，而奧爾達斯早就認出這是名貴的寶石翡翠。而據印第安人講，沿著亞馬遜河往上走幾天，就會來到一處高大的石崖，在這個石崖上.全是這樣的綠色石塊。奧爾達斯聞聽後欣喜若狂，立即帶領船隊向亞馬遜河上游挺進。可惜不就他們遭遇了暴風雨，船隊受損嚴重，只好放棄了尋找寶石山崖的努力。
更多的探險隊不斷進入這個遍佈寶藏的地區，後來他們在這個地區合作建立了一座城市，名叫波哥大，就是現在哥倫比亞的首都。他們佔據了盛產黃金的地區，但是，是否已經找到了傳說中的“黃金國”，誰也說不清。
時至現代，仍然一直有人相信那些“聖湖”的存在。1912年，一家探寶公司不借耗資15萬美元，組織了工程隊，利用新式機械汲幹了波哥大附近的瓜達維達湖，撈出湖底淤泥，清理出價值幾百萬美元的黃金、寶石和裝飾品，其中包括不少貴族祭神用的金俑。雖然收穫頗豐，但這顯然遠遠不是傳說中“黃金國"的傳奇寶藏。儘管上世紀70年代哥倫比亞政府已經派兵把守，嚴禁隨意挖湖探寶，然而人們對傳說中黃金國聖湖的好奇心從未間斷。而到訪哥倫比亞的遊客們，大多數也會去瓜達維達湖，和首都波哥大的黃金博物館觀光旅遊。
南美這片寶地不但遍佈黃金，寶石的擁有量也非常可觀。1531年，西班人奧爾達斯率領一支艦隊遠航來到亞馬遜河口，上岸後就立即帶領士兵到印第安人的村莊中去搶掠黃金。突然村裡一塊晶瑩透明的綠色石塊吸引了他的注意。奧爾達斯詢問印第安人後得知，在他們眼裡這只不過是一塊常見的漂亮石頭，而奧爾達斯早就認出這是名貴的寶石翡翠。而據印第安人講，沿著亞馬遜河往上走幾天，就會來到一處高大的石崖，在這個石崖上.全是這樣的綠色石塊。奧爾達斯聞聽後欣喜若狂，立即帶領船隊向亞馬遜河上游挺進。可惜不就他們遭遇了暴風雨，船隊受損嚴重，只好放棄了尋找寶石山崖的努力。
更多的探險隊不斷進入這個遍佈寶藏的地區，後來他們在這個地區合作建立了一座城市，名叫波哥大，就是現在哥倫比亞的首都。他們佔據了盛產黃金的地區，但是，是否已經找到了傳說中的“黃金國”，誰也說不清。
時至現代，仍然一直有人相信那些“聖湖”的存在。1912年，一家探寶公司不借耗資15萬美元，組織了工程隊，利用新式機械汲幹了波哥大附近的瓜達維達湖，撈出湖底淤泥，清理出價值幾百萬美元的黃金、寶石和裝飾品，其中包括不少貴族祭神用的金俑。雖然收穫頗豐，但這顯然遠遠不是傳說中“黃金國"的傳奇寶藏。儘管上世紀70年代哥倫比亞政府已經派兵把守，嚴禁隨意挖湖探寶，然而人們對傳說中黃金國聖湖的好奇心從未間斷。而到訪哥倫比亞的遊客們，大多數也會去瓜達維達湖，和首都波哥大的黃金博物館觀光旅遊。