清朝年間, 有座琉璃廠時常迎來一批又一批朝中大臣, 絡繹不絕, 熱鬧非凡。 這琉璃廠實乃古玩市場, 專賣珍奇字畫。 只因早先發家之時曾擔任皇宮建築工程製造,
琉璃廠坐落與京城一座隱蔽的大宅院內, 不知情的人乍一看, 一定會誤以為是哪位朝中大臣的住宅, 庭院內古樹參天, 花草紛繁, 一派祥和。
場主老黃是一位生意人, 常年流浪在外搜集古玩字畫奇珍異寶, 琉璃廠的生意便一直交給大兒子處理, 這黃少爺人長的極其精神, 身長玉立, 和父親站在一起也是一高一矮, 一胖一瘦, 頗是有趣。
時至元月佳節, 又是太后老佛爺七十大壽。 不少大臣紛至遝來, 都紛紛想在廠裡買到一份稱心如意的賀禮, 討老佛爺歡心。
黃少爺一一招待著來往的大臣, 卻有一位白髮老人始終愁眉不展, 原來是朝中大臣, 民間百姓俗稱嚴三,
少爺沉思片刻, 待來客漸漸散盡後, 獨自一人走進宅院身處的暗房, 取出一副層層包裹的卷軸, 嚴三見少爺面色凝重, 自知此物之貴重, 兩眼放光地看著那卷軸。
少爺不急開封, 對嚴三先囑咐道:“此物乃唐朝吳道子真跡, 世間絕筆, 一年只能打開三次, 一旦超時, 立馬灰飛煙滅。 是家父今年剛從其後人處購得。 家父購得此物時已開卷一次, 今日為您打開一次預覽, 今年就僅剩下最後一次機會, 給太后觀賞, 您老確定還要嗎?”
嚴三聽得此物如此稀奇, 打開看後更是喜出望外, 心想以太后獵奇的性格一定喜歡,
回到家中, 嚴三興高采烈地把此物講給最愛的小妾聽。 這嚴三年已六十, 小妾是三年前新納入房中, 年方二八。 嚴三貪圖女色, 便強行把該女子從民宅中奪為己有。 小妾最初幾欲自殺, 因家中父母, 遂強忍留下。
聽了消息後, 小妾假堆笑意恭喜嚴三, 一夜過後, 趁著日出, 偷偷潛入書房, 在日光下打開了古畫, 一看, 真是衣帶飄揚, 栩栩如生, 令人心馳神往。 看完後趕緊合上了古畫, 原封不動地放了回去。
嚴三一夜醒來, 毫不知情, 捧著畫和眾大臣一同入宮面聖。 禮物一個接一個地獻上, 終於輪到了嚴三, 太后經嚴三一番天花亂墜地渲染, 早已被勾起了好奇心,
卸掉古畫外層層精緻的包裝, 太后緩緩展開了畫卷, 山水人物在陽光的照耀下, 栩栩如生撲面而來, 太后大喜過望, 正要開口稱讚。
那畫卻一瞬間灰飛煙滅, 化成紙片, 仿佛飛舞的雪花, 在空中悠悠散去。
嚴三早已驚得魂不附體, 太后勃然大怒, 把嚴三關入牢中。 小妾聽聞消息後, 怕日後嚴三出獄怪罪, 先到琉璃廠和黃少爺說明原委, 便打點好包袱, 藉故回鄉探親, 悄悄離開了嚴府。