受地理位置影響, 英國人最常接觸的語系為印歐語系。 在英國許多學校, 法語是必修語言課程, 德語和西班牙語課程也很常見。 但近年來, 學習中文儼然成為了新趨勢, 許多英國父母認為, 中文是印歐語系之外最重要的語言, 足以影響孩子的未來。
據臺灣聯合新聞網報導, 近期英國一項針對1000多名未成年人(18歲以下)父母的調查顯示, 在除印歐語系之外的語言中, 英國父母最希望孩子學習中文。 超過半數父母認為, 學習中文有助於孩子未來事業的發展, 也能開拓孩子們的視野, 接觸中國多元的文化。
卡梅倫呼籲放棄法語和德語 學習中文
據報導, 英國前首相卡梅倫曾呼籲英國兒童, “不要再學法語, 改學中文。 ”卡梅倫引用前南非總統曼德拉的話稱, “假如你用一個人聽得懂的語言和他說話, 會進入他的腦海裡;假如你用他的語言和他說話, 會走進他的心裡。 ”
卡梅倫還表示, “我希望英國和世界上成長最快速的經濟體連結, 這就包括我們的年輕人要學習的語言, 未來能在商場上得以運用。 當現在仍在學校的學生走向社會時, 中國會變成世界上最大的經濟體。 所以是時候把眼光從傳統的法語和德語上轉移, 讓更多孩子學習中文。
倫敦大學推廣中文教學 欲培養5000名中文流利的英國年輕人
倫敦大學學院教育研究院(UCL Institute of Education)去年9月首次在英國發起推廣中文教學的項目(Mandarin Excellence Programme, MEP)。 該專案計畫在2020年培養出至少5000名中文流利的英國年輕人。 參與學習的小孩平均每週會上8小時的中文課, 其中4小時是在學校學習。 相較於目前每週僅1到2個小時的第二外語學習課程, 該項目的學習時長有了明顯的提高。
雖然英國學習中文的人數在過去10年內不斷上升, 但參加中文測評考試的人數與其他語種相比仍顯不足。 去年參加GCSE中學考試中文科的人數約為4000, 而參加法語科考試的人數超過14萬。
實際上, 學習外語並不是英國人的強項。 根據英國文化協會調查, 有四分之三英國人無法用第二外語和人交談。
外語補習班價格不菲?有免費線上中文課程和孔子學院
據歌德學院(Goethe Institut)調查, 73%英國人有學習第二外語的欲望, 47%的人認為他們學習第二外語的最主要障礙在於缺乏時間, 也有44%的人認為學習外語花費太高。
在英國, 一對一家教外語補習班的費用一般約為每小時40英鎊(約合人民幣338元)。 但如今有許多免費又創新的方式可以學習外語。 英國廣播公司(BBC)就推出了免費線上中文課程, 從最基礎的聲調開始教起, 有清晰的真人發音,