日本隊已在2018俄羅斯世界盃預選賽中提前出線， 球隊將連續第6次亮相世界盃決賽圈。 此前5次參賽， 日本隊的最佳戰績是闖入16強， 其中日本隊首次實現突破入圍世界盃16強是在2002韓日世界盃， 那屆世界盃上打進2球的中場球員稻本潤一功不可沒。
如今37歲的稻本潤一仍未退役， 現效力J1聯賽球隊札幌北海道人。 由於接受了膝蓋手術， 在2017賽季J1聯賽中， 稻本潤一至今還未獲得出場。
早在1997年， 當時年僅17歲的稻本潤一便已代表大阪鋼巴在J聯賽進球。 迅速在大阪鋼巴坐穩主力位置的稻本潤一在2000年順理成章地成為了日本國腳， 參加的首屆大賽便是當年的亞洲杯。 在這屆於黎巴嫩舉辦的亞洲杯上， 日本隊一路過關斬將， 其中在半決賽中日本隊遭遇中國隊， 當時21歲的稻本潤一首發出場。 在這場中日大戰中， 祁宏、楊晨各進一球， 但最終中國隊2-3不敵日本隊， 無緣決賽。
在決賽中1-0戰勝沙特後， 日本隊第2次奪得亞洲杯冠軍。 在這屆亞洲杯6場比賽中日本隊一共瘋狂地轟進21球， 其中鋒線箭頭凱撒明訓、高原直泰各進5球， 中場核心名波浩則當選這屆亞洲杯最佳球員。 稻本潤一首次參加大賽便隨隊收穫了冠軍獎盃。
接下來的2001年聯合會杯， 日本隊一路闖進了決賽， 在對陣法國隊的決賽中， 身披5號球衣的稻本潤一首發出場， 最終憑藉維艾拉的進球， 法國隊1-0擊敗日本。 一個多月後的2001年7月， 稻本潤一便加盟了阿森納， 與維艾拉成為了隊友。
在球星雲集的阿森納陣中， 年輕的稻本潤一沒能獲得在英超上場的機會， 而2002年韓日世界盃的腳步則越來越近。
作為東道主之一的日本隊在2002世界盃上與比利時、俄羅斯、突尼斯同處H組。 小組賽首戰日本對陣老將威爾莫茨領銜的比利時， 比賽進行到第68分鐘時， 稻本潤一中場斷球後前插， 接隊友傳球後變向、突入禁區後左腳大力施射， 收穫個人在世界盃上的首球， 幫助日本隊2-1反超比分。 最終雙方戰成2-2平，
第2輪小組賽面對俄羅斯， 第51分鐘， 接到隊友柳澤敦的妙傳， 稻本潤一左腳停球， 右腳緊接著打門得手， 憑藉這粒制勝球， 日本隊1-0擊敗俄羅斯， 收穫球隊在世界盃賽場上的首場勝利。
第3輪小組賽2-0戰勝突尼斯後， 日本隊以H組頭名的身份晉級16強， 在1/8決賽中， 日本隊最終0-1不敵土耳其。
2002世界盃上打進2球後， 稻本潤一租借加盟富勒姆， 終於在英超賽場迎來了進球。 在先後征戰英超、德甲、法甲等聯賽後， 2010年， 30歲的稻本潤一結束了旅歐生涯， 回到了日本。 本賽季已是稻本潤一效力札幌北海道人的第3個賽季， 再過13天，稻本潤一便將年滿38歲。
值得一提的是，出生只比稻本潤一遲9天的小野伸二目前同樣是在札幌北海道人效力，2002世界盃時，稻本潤一與小野伸二均是日本陣中的中場主力。同樣年少成名，同樣曾旅歐多年，如今同樣37歲的兩人在札幌北海道人成為了隊友。2002世界盃已過去15年，這兩位老將仍在堅持！
- The End -
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值得一提的是，出生只比稻本潤一遲9天的小野伸二目前同樣是在札幌北海道人效力，2002世界盃時，稻本潤一與小野伸二均是日本陣中的中場主力。同樣年少成名，同樣曾旅歐多年，如今同樣37歲的兩人在札幌北海道人成為了隊友。2002世界盃已過去15年，這兩位老將仍在堅持！
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