北京時間9月6日淩晨， 2018年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽12強賽最後一輪， 中國男足客場在鄭智染紅少一人的情況下， 頑強以2-1擊敗卡達隊。
本場比賽在雙方下半場戰成1-1的情況下， 卡達隊一次反擊獲得單刀球機會， 隊長鄭智作為最後一名防守隊員， 在對方球員阿菲夫即將帶球突入禁區的情況下， 無奈伸手犯規拉倒對方， 被主裁判出示紅牌罰下。 好在隨後少一人的中國隊憑藉武磊的進球反超對手， 並將領先優勢保持到了終場， 這讓鄭智的被罰出場最終還是獲益。
賽後， 鄭智談到自己的那次犯規加紅牌坦言， 他當時已經是最後一名防守隊員， 憑經驗認為如果不犯規的話對方球員就將突入禁區並且形成單刀， “下意識的犯規了，
這場比賽很有可能是37歲的鄭智最後一次代表中國打世界盃預選賽， 以紅牌的方式離場， 未免令人唏噓和遺憾。 他本人透露， 其實當時在場上並沒有太多的想法， “我把所有注意力都集中在比賽本身。 賽前所有人都希望拿到這場勝利， 今天這個結果是我們所有人拼搏最後一分鐘的結果， 不管預選賽最後如何， 但希望這場比賽對得起任何人。 ”
職業生涯歷經各項大賽， 鄭智的表現一如既往的穩定， 如今在職業生涯末期告別世界盃， 難免有些低落。 他坦承心中有太多的遺憾與不甘， 畢竟這次12強賽國足距離俄羅斯並不算太遠， 他們直到最後一輪依然保持著晉級的希望， “雖然結果遺憾，
結束世界盃預選賽的征程之後， 老將鄭智何去何從， 目前依然沒有定論， 對於自己未來的前景， 他坦言仍未考慮， “我暫時還沒有什麼打算， 12強賽最後一場比賽， 我還享受其中。 ”（陶冶）