蒲松齡《聊齋志異》裡有這樣一篇故事， 《狼》， 非常有趣， 可以幫助我們理解利害的作用原理。
故事是這樣的：
一個屠夫賣完了肉回家， 天色已晚。 路上碰到一匹狼， 狼不斷窺視著屠戶帶著的肉， 尾隨著屠戶跑了好幾裡路。 屠戶很害怕， 拿著刀來嚇唬狼， 狼稍稍退了幾步。 可是等到屠戶轉過身來繼續往回走， 狼又跟了上來。 屠戶沒辦法， 心想， 狼想要的是肉,不如把肉掛在樹上（狼夠不著）,等明天早上狼走了再來取肉。
於是屠戶就把肉掛在鉤子上， 踮起腳把帶肉的鉤子掛到樹上， 然後把空擔子拿給狼看了看。 就這樣狼就停下來不再跟著屠戶了。
第二天拂曉， 屠戶回去取肉， 遠遠的就看見樹上掛著一個巨大的東西， 就好像一個吊死在樹上的人， 非常害怕， 小心地徘徊著向樹靠近， 等走到近前一看， 原來樹上懸掛著的是一匹死狼。 屠夫抬起頭來仔細觀察發現， 狼的嘴裡含著肉， 掛肉的鉤子已經刺穿了狼的上顎， 情形好像魚兒咬住了魚鉤。
先拿狼的行動來分析。
狼的利害是， 吃東西能活下去， 不吃東西會餓死；吃肉能活下去， 吃草吃不下去。
（利害是原理， 是客觀存在的， 不是狼想改變就改變的。 不是說， 狼主觀的想去吃草就能代替吃肉， 它沒辦法改變這點。 ）
接下來， 這狼為了活下去， 就得四處尋找食物， 看到屠夫和擔子上的肉，
（由此可見， 目標是主觀性的， 是基於利害這個原理而生髮的。 ）
為了實現這個目標， 狼本能的生出了規劃（策略）：先是尾隨， 後等屠夫不注意時去搶肉， 或者直接就咬死屠夫， 豬肉人肉一起吃。
搶劫是第一方案， 殺人是第二方案。
可惜情況轉變了， 屠夫把肉掛在了樹上， 拿著刀子走了——對狼來說， 人肉和豬肉分離了。
這狼會怎麼思考呢？人手裡有刀， 不好對付；肉掛在樹上， 容易對付。 於是就放棄了人， 想辦法取掛樹上的肉。
（狼在這個過程裡， 既有規劃， 也有行動；既有對實際情況的預判， 也有對突然變化的應對。 規劃產生行動， 而變化改變規劃。 ）
最後， 狼為了吃到肉， 跳起來去咬， 卻中了鉤子的招——它只看到明晃晃的刀， 卻沒看到隱藏在肉裡的鉤。
再來分析屠夫。
人類需要吃食物， 豬肉是食物的一種， 這是屠夫這個職業存在的根本原因。
對屠夫來說， 利就是保住自己的命， 和擔子裡剩下的肉（繼續賣錢）；他的害是被狼吃了肉， 甚至自己也被狼吃掉。
（這些是屠夫的客觀利害。 故事中的屠夫， 在主觀上也對這個客觀實際情況瞭解的很透。 ）
碰到狼了， 屠夫立馬根據利害生出目標來。
目標一， 把狼嚇走。 規劃是， 朝著狼晃刀子威脅；行動是， 按照規劃來。
結果是沒有奏效。 狼可能太餓了， 屠夫失敗。
退而求其次， 屠夫有了第二個目標， 狼不走我走。 規劃是， 把肉掛在樹上（保住豬肉）， 自己先開溜（保住自己的肉）。
按照這個規劃（計畫）來行動， 奏效了， 屠夫安全回了家， 第二天又重新拿回了豬肉以及意外死掉的狼。
這裡有一個邏輯鏈：利害——目標——規劃——行動。
這個鏈條可以解釋生物的一切行為。
人因其利害， 生出目標；因要實現目標， 生出規劃；因執行規劃， 而生出行動。
規劃就像一張網， 而你能看到他的行動則是單獨的線。 當你把一個人的行動線連接起來， 勾勒出他的規劃網， 就可以預判他下一步怎麼行動。 進而， 你才有可能控制影響這個人。
孫子兵法曰：策之而知得失之計。
這個“策”， 策的就是利害， 而得出的“得失之計”， 就是敵人基於利害而制定出的戰略目標和戰略規劃。
而這個推演過程， 其實就是“利害-目標-規劃-行動”的倒推過程。
