20世紀70年代是都市遊擊戰的瘋狂年代， 恐怖分子襲擊重要人物時多採用火力猛烈的衝鋒槍和突擊步槍。 而保護要人的警衛感到需要同樣火力猛烈的全自動武器， 而且為出入公眾場面， 這種武器還需要像半自動手槍那樣可以隱藏在衣服下， 避免引人注目。 1976年HK公司推出的短槍管MP5K， 就是在這種背景下產生的。
將普通衝鋒槍切短而小型化後， 會出現不少缺點。 例如為支撐減輕重量後的槍機， 需要增強複進簧， 安裝緩衝器等， 結果小型化後的衝鋒槍具有非常大的射速（甚至可以增大一倍的射速）， 至使連發時難於操控和命中精度下降。
這種現象在自由槍機式的衝鋒槍中尤為明顯。 而MP5衝鋒槍是採用半自由槍機式的設計， 雖然這種槍機存在零件多、成本高的缺點， 但後退的槍機速度緩慢， 所以無需改用強力的複進簧， 而且小型化後的MP5K仍保持有較高的命中精度， 而連發射速每分鐘只比MP5增加100發。 縮短槍管後初速也降低至375米/秒， 槍口動能為570焦耳。
美軍在伊拉克發現的MP5K公事包槍
正因為MP5K是HK公司為隱蔽警衛的需要而開發的， 扳機和保險可以通過提包把手上的聯動裝置操作， 槍可以直接在提包內發射。 由於提包上沒有瞄具所以要用曵光彈進行射擊。