配圖來自網路
暗處（小說）
作者：湯流
1
一路上江平沒怎麼說話。 村莊、樹木、河流閃過來， 沒什麼新意。 村村通公路狹窄幽長， 扭著纖細的腰身不斷向前試探。
過這個鎮子就快到了。
許老闆從假寐中回過神來。 話是對江平說的。 師傅小丁輕車熟路， 嫺熟地將車拐進鎮上一家加油站。 車子加油， 三人下車方便。
江平在洗手間抽了支煙， 軟中華， 許老闆遞過來的。 江平平時不抽煙， 今天例外， 他一直沒有從車上某種氛圍中緩過來， 抽煙是不錯的選擇。 其實他也想跟許老闆隨便說些什麼， 但奇怪的是， 總有什麼東西隔著， 讓他找不到說話點。 他第一次覺得說話有點困難， 儘管他不是一個寡言的人。
憋壞了。
無話找話。 余光裡， 小丁在緊皮帶， 許老闆意猶未盡地上下抖動。 江平一邊吐煙霧， 一邊慢條斯理地細水長流。
回來找個妹子幫大作家調理一下。
許老闆開了個玩笑，
重新上路， 眼前豁然開朗。 村村通換了一種風格， 路面平整寬敞， 行道樹高大繁茂， 在空中巧妙地張開臂膀， 勾肩搭背。 車子駛進了綠色的隧道， 江平心情明亮起來。
這路好啊！
老闆修的， 到了老闆地盤了， 前面那個莊子是老闆老家。
江平不知道， 這是他第一次來。 撇開私心， 江平是不會貿然到這裡來的。 不過， 僅有私心， 沒有劉夢的攛掇和引見， 江平也是不會來這裡的。
一想到劉夢， 江平就有點異樣， 他用力把這種情緒掖了掖，
車子在一座老宅前停下。 房子看起來搖搖欲墜， 在這個不大的莊子裡， 顯得有些另類。 周邊盡是兩層樓房， 它被卡在一片狹小的空間裡， 像一個瘦骨嶙峋的人， 長期被擠壓變形， 支撐不住的樣子。
老闆也不修， 每次回來繞著這個破屋轉圈。
江平拍了一些圖片， 說不定文章配圖要用。 如小丁所言， 許老闆從房前轉到屋後， 又從屋後轉到房前。 幾個上了年紀的老人出來， 左一聲右一聲叫著老闆的名字大龍。 有的顫巍巍地捉著他的手， 讓進屋喝水。 有的乾脆抓住江平， 數說起老闆的好來。
每次回來都不忘我們這些老不死的，
說來說去就這些。 人老了， 許多東西變得散淡， 再長的過去也只剩下寥寥幾句， 像一棵老樹再怎麼搖， 也只有幾枚葉片悄然落地。 在他們眼裡， 大龍給的錢不是錢， 是一種好， 一種尊敬， 能看得見摸得著， 被他們小心翼翼地包在布袋裡， 貼在胸口或墊在枕頭下。
許老闆委身老人中間， 像兒子回到父母身邊， 絲毫不見商場上的作派。 他問起一個老人身上的沉屙， 仿佛那是盤踞在他心頭的一塊久未癒合的病灶。
江平暗自吃驚， 發了一張圖片到朋友圈， 照片上許老闆蹲在地上， 周圍老人有站著的， 有蹲著的， 有拄拐的， 更多的是坐在一條長凳上， 笑眯眯的。 許老闆是中心， 但不固定， 他一會兒把自己轉到這邊，
午飯是在附近學校吃的。 學校也是許老闆出資興建的， 莊上所有孩子都在這裡讀書。 校長老遠迎出來， 領著大家參觀校容校貌， 還向許老闆彙報學生獎學金和教師教學獎發放情況。 鎮上主要領導也來了， 在得知許老闆回來後， 他們打電話請許老闆回鎮上用餐， 許老闆沒有同意， 一行人在學校食堂就餐。 書記說， 許老闆保密工作做得好， 反襯我們消息不靈通， 工作不到位， 有失遠迎， 失敬失敬。 鎮長說許老闆委屈了， 小地方招待不周還請原諒。 又說許老闆是魅力男人， 如此低調是怕驚動鄉野美女脫不開身。 但魄力情懷都是杠杠的，心系家鄉，招商引資的事還請多支持。
許老闆哈哈大笑。
2
晚上十點多到家，洗漱完畢，江平像往常一樣，拿了一本書坐在女兒旁邊，隨意翻上幾頁。父母在隔壁房間睡了，女兒初三，不用督促，在客廳裡挑燈夜戰。江平很享受跟女兒一起讀書的時光，這是多年來養成的一個習慣，隨著女兒逐漸長大，這個習慣越發顯得溫情和珍貴，只要不出差，每天都有一片燈光照亮他們。
但伴讀的初衷說起來頗顯尷尬和無奈。家裡兩室一廳，父母佔用了一間，女兒只能跟他夫妻倆擠在一起。雖然加了一張折疊床，但諸事不便，江平記不清多久沒碰老婆了。客廳是書房又是餐廳，靠近廚房擺了一張飯桌，臨近窗戶放了一張書桌。電視被請進了父母的房間。空出來的那面牆壁加裝了一長排書架，林林總總的書籍散在裡面，局促而擁擠。
江平讀了幾頁放下了。他有點累，進了臥室躺在床上看微信，幾個紅數字很醒目。通訊錄上一個“1”字，發現上一個“6”字。江平點了發現，五個朋友在他發的圖片上點贊，只有“暗處”發表了評論。一個字：困。江平想，明明其樂融融，怎麼會是困呢？也許話裡有話，指許老闆矯揉造作也未可知；也許正話反說，指許老闆被鄉情所困！
江平懶得去猜，“暗處”喜歡說一些模棱兩可不著邊際的話。年輕人，可以理解。記得加微信的時候，江平問她怎麼取這樣一個名字，跟真人差別太大，對不上號。她說，夢不是生在暗處嗎？江平想想也是。她叫劉夢，這樣取未嘗不可。這是她私事，只要她喜歡，別人無權說什麼。但又覺得有什麼地方不妥，為什麼不取夢飛揚呢？那麼陽光靚麗的人因為這個昵稱給人一種游離感，像美的背面有涼意，有陰森感。江平沒有直說，怕她受不了。
江平是在學車時偶遇她的。這兩年，江平首要任務是要在政務新區旁買套大點的房子，三室兩廳兩衛，130平米，八十來萬。一中靠近政務新區，女兒馬上升高中，無論如何要給她一間獨立的書房了。但規劃了很久，依然掙扎在首付階段。妻子在民企打工，收入低且不固定。江平努力寫作，書雖出了幾本，但反響不大，靠工資和稿費購房，難於上青天。在房子面前，江平有一種挫敗感。
因此江平對學車也提不起興趣來，雖然很早就報名了，但一直沒去。被房事所困，沒那個心情。哥們總勸，快奔四了，再不學就學不會了，學習能力反應能力走下坡路了。又說，人家都車震了，你連車子還沒摸過，像話麼？
江平無語，駕校卻等不及，一個電話又一個電話來催。私人駕校就是好，跟蹤服務沒得說。但第一天去，江平就暈了，不是暈車暈教練，而是暈美女。剛上車，一個美女就給他大大一個熊抱。教練沒反應過來，江平自己也沒反應過來。美女大呼，江老師，真是你啊，想死我了。後來一提這事，教練就羡慕嫉妒恨，說他從來沒有享受過這種待遇，還敲詐了江平一包硬中華。
美女就是劉夢，江平愣了一下才想起來，記憶的中斷點延遲了一會才接上。十年前，江平在三中任教，教高三（1）班語文。劉夢是這個班的學生，生在農村，家境特殊，父親早逝，跟母親相依為命。她身材高挑但面容清瘦，像一朵暗淡的鄉野之花，乖巧地坐在教室的一個角落裡，並不聲張。很多時候，她跟班上其他女孩一樣，埋沒在高聳的書堆裡。偶爾起來回答問題，紅了臉，聲音不大卻很特別，有一種倔勁在裡面。不管回答正確與否，都直視江平，仿佛他就是答案。江平以為她有強烈的未知欲，對她的印象還不錯。
但成績下來，她沒有考取本科，江平有些惋惜，勸她複讀一年，她執意選擇讀高職，學習酒店管理專業。江平有些遺憾，但也僅限於此。意外的是，一次在給江平的信裡，她直呼其名。說江平你知道嗎，我不復讀是因為你。因為一看到你，我就亂了。我愛你，你知道嗎？我知道我很傻，我們一開始就處在不平等的位置上，我天天仰望你，只求你在經過我俯視我的時候有所發現。但你沒有，我好失望，我只能遠遠離開你。目的只有一個，為自己爭取一個與你平視的機會。就像現在，我把自己放在遠處，把高中三年一直背不動的東西說出來，讓你背一會兒，我想看看你的反應。
江平隔了一個月才給她回信，儘管有些吃驚，他還是想讓她在時間面前冷靜冷靜。他輕描淡寫地回復，感謝你給予我的厚愛，我也愛每一位同學。每個人有自己的成長過程，我很榮幸成為你成長的一部分。走過去，最美的風景在遠方。
這樣回復江平自己都覺得寡淡得很，果不其然，在隨後的來信裡，她只寫了一句，我恨你。江平後來補救性地寫了幾封信，想解釋什麼，但又解釋不了什麼。她不再回復，毅然決然地退出了一個人的遊戲，他們失聯了。
十年後的見面江平還是很尷尬的，她倒像什麼都忘了，或者什麼都看開了，興奮得好像江平才是她要開的車子。她給江平的那個擁抱一直粘在江平身上。江平恍恍惚惚的，以至於幾次都沒有聽清教練在說什麼。如果說過去的她還很青澀，現在沒有一個詞可以描述她了——成熟、熱情、性感、神秘……江平覺得這些詞語都有點老舊了，就像老去的自己，了無新意。他們離得如此之近又如此之遠，江平有些沮喪。他意識到他們之間確實是不平等的。時間劃了一條溝壑，他們只能分列兩邊。十年前她在仰望他，現在，輪到他沒有資格平視她了。
晚上劉夢接教練和江平去她的酒店小聚。說是拜師宴，又說三人有緣。說緣分時她盯著江平看，仿佛他的臉上有著某種暗示。教練不喝酒，吃完飯走了。江平和她海闊天空地聊了一會兒，彼此交換了手機號碼，並加了微信。那些擱在時間深處沒有來得及觸碰的東西，時間已經蓋不住它們了。
江平在她的評論下面回復了一個問號表情，表示不解。又點了通訊錄上的數字“1”，一個昵稱為“影子”的人請求加微信好友，來源不是手機號碼也不是QQ好友，而是搜索。留言上有一句：我是你的讀者，讀過你的小說《影子》。江平很少加陌生人，微信好友眾多，多半是圈內熟人。自稱讀者要加微信的還是頭一回，何況昵稱緣自他的小說。江平猶豫了一下，加了。
關掉手機，江平呼呼睡去。
3
“影子”的留言過了幾天江平才看到，這幾天少有時間上微信，江平對微信意興闌珊。一打開，不是推送廣告，就是拉票；不是曬娃，就是曬風景照；也有自戀的，天天上“玉照”。有用的資訊少之又少。即便是文學圈內人，也忙著自說自話。許多人都在表達什麼，卻沒有多少人靜下心來，認真地去讀去看去想，最終，表達沒於表達，像眾聲喧嘩，聲音沒於聲音。江平常常對著手機發呆，安靜中有一點茫然和孤獨，他不知道這種狀態是否有典型意義，但毫無疑問，微信一次又一次加深了這種認知。他甚至覺出一種可憐，在或遠或近的地方，人們過著不為人知的生活，卻渴望借助冰冷的手機尋找暗處的關注和認可。他們或喜或悲或笑或哭或興奮或沮喪，把表情浪費在一塊靚麗的螢幕上。
“影子”說，我知道你會加我的，不過會猶豫一下。好了，我看到你的猶豫了。
江平心動了一下，像一顆小石子擊中了水面。他沒有回復。他和小丁身在許老闆設在江城的公司總部。公司概況、這幾年取得的業績和得到的榮譽必須要瞭解。許老闆沒有同行，他留在小城，解釋說一個工地上出了點小事。
小城升格為縣級市沒幾年，整體規劃要東進西擴，要擁江發展，各項建設大刀闊斧地進行。許老闆憑著敏銳嗅覺，把公司發展重心從江城轉移到小城，並親自坐鎮在小城。由於實力雄厚，公司迅速參與到房產開發、修路、建港口中來。江城的業務留給兩個女兒負責，各部門負責人也基本上由七大姑八大姨把控，典型的家族企業架構。儘管如此，得益於城市的快速擴張，這幾年公司業務還是不錯的。
收集了材料，江平準備動筆。自從答應劉夢這事，一個月過去了。許老闆急得很，一方面省人大代表選舉在即，另一方面幾個月後他要上北京參加傑出企業家頒獎年會。文章若上國內企業界名刊《創業》，對許老闆而言，有雙重意義。當然，對江平自己來講，這篇文章也不亞於一把打開房子的鑰匙，而這把鑰匙是劉夢遞過來的。
那天練車結束後，江平有點累。劉夢說，喝杯咖啡吧。他們進了一家名叫“悟空”的咖啡館。名字怪怪的，看起來跟咖啡風馬牛不相及，但坐下來，聽著音樂，輕啜咖啡，身體中的疲乏還真被清空了。有所悟，又有所不悟。
你真幽默啊，敢把方向盤叫龍頭，自行車騎多了吧。劉夢笑著打趣。還有，教練讓你看肩線，你果真在肩膀上找線，好實在哦。
人老了，思維定勢了。
不至於吧，你一直都是那麼年輕的。拿年齡欺負人，不帶的。
那是你的錯覺。
難道我面前的你也是錯覺？
有可能。
那我在你眼裡也是錯覺嗎？
江平不知道怎麼回答，淡淡笑笑。
你不是過得很好嗎？省內外知名大作家呢。
表像吧。前幾年發了一些文章，出了幾本書，積了一點虛名。從三中調到文史辦，工作很輕鬆，待遇卻不高，要養活一家老小，要買房子，累啊。江平不知不覺中敞開了自己。
我理解，但不至於這般消沉吧。在我眼裡，你一直都是意氣風發的。想認識一個人嗎？也許能幫到你。
誰？
許大龍。
聽說過，大紅人，報紙電視上常客。你跟他熟？
還行吧。我畢業後在江城一家大型酒店上班，從服務員做到大堂經理，他一直是我客戶，又是老鄉，對我很照顧。有一天他找到我，說準備在小城開一家酒店，邀我回來幫他打理，我答應了。
那是你，我跟他毛關係沒有，他不會理一個叫花子的。
哈哈……劉夢突然笑了，想不到大作家也會如此不自信。告訴你吧，他正四處找人寫報導，想上《創業》雜誌人物版呢。我看小城裡，唯一的中國作協會員是你，你是最合適人選。
想讓我為他歌功頌德？
別誤解。政務新區旁邊的學區房是他開發的，你若幫他上《創業》雜誌，我敢說，一般人買房九折，你半價搞定。
有這等好事？
江平似問非問。與其說不信，不如說不願放下僅有的一點自尊。他知道寫這種東西有違內心，但又沒有勇氣拒絕。
你發出來，剩下的事交給我。
江平抬頭看看劉夢，她的眼神一如既往地清澈。
出咖啡館時，江平回頭又瞟了一眼門匾上的“悟空”二字。
4
工地上其實出了大事，腳手架倒了，死了兩個人。江平得知消息時，善後工作已接近尾聲。安監局成立了事故調查小組，得出的結論是惡劣天氣下工人操作不當引起的。劉夢說每人陪了八十來萬，其中一人是她介紹來的遠房親戚，有先天性心臟病。她為他難過。
話又說回來，幸虧是他，否則許老闆麻煩更大了。
江平不知所以。
你知道死亡三人或三人以上屬於重大責任事故，這次雖然死了兩個人，但只上報了一人。我那親戚家我做了工作，多給了十萬，說心臟病突發去世的，跟事故無關，第二天就火化了。
這不是瞞報嗎？
也不能這麼講，人都死了，又能怎樣？只能爭取對雙方都有利的結果了。
江平無言以對，突然覺得眼前的這個女孩無比陌生，她的眼神像深不可測的漏洞，他掉進去，卻探不到底。他委婉表示自己寫不下去了。
這又何必呢！但凡事故都有一定的偶然性，公司裡的安全生產其實抓得還是不錯的。有制度，有落實，有保障，這些年來僅此一例。許老闆很痛心，也很意外。他願意在最大程度上給予家屬賠償就表達了他的善意和誠意。
江平想想似乎也有些道理。
這個時候你幫他一個忙，他會感激你的。
江平有點動搖了，但依然有什麼讓他隱隱作痛。他需要一段時間來說服自己。他相信一個人的精氣神分散在方方面面——他修築的公路上有，承建的房子上有；與他關聯的親人朋友身上有，客戶對手身上有；甚至，那些死去的人，那些或遠或近的無關的人身上也有。現在，他必須人為遮罩掉那些陰暗面，把分散的點滴按照某種需求重新聚攏，再現和重塑一個成功的商業精英形象。讓人在龐雜和豐富中仰望和慕拜，受到激勵和啟發。
寫作過程還算順利，談不上一氣呵成，卻也曉暢飽滿。亮點在於，江平把現代企業發展理念融入到許老闆的個性中去，使許老闆血肉豐滿，既有一般創業者的果敢、闖勁，又有洞悉世事的眼光、過人的智慧。難得的是，他熱愛慈善，悲天憫人，身上流淌著樸素的人性光輝。
江平自己都有點不太相信，筆下的這個人是不是太完美了。越是這樣，越覺得不安，仿佛做了一個人的幫兇，儘管這麼想有些過了。但總有一顆地雷埋在暗處，他不敢觸及。他不知道一個人身上究竟藏有多少隱性部分。比如許老闆，他的內核被外在光芒層層保護著。他看不見，摸不著，甚至主動回避冰山一角。再比如自己，為了一己私利，不得不在紙上妄言。至於摒棄家族企業弊端倒是江平主動為之，他希望許老闆這樣做，引領企業轉型。從這個角度，江平是用心的，筆下的人物寄託著他的某種理想。他將稿子放了十幾天，修改了幾處，寄給了《創業》雜誌的策劃齊俊。
齊俊是江平大學同學，交好數載，當時他倆號稱中文系的兩杆槍。畢業後，江平回小城當了一名中學老師，齊俊一路讀研讀博，入職《創業》雜誌，儘管不是主編，策劃卻做得風生水起。江平電話時有點猶豫，那頭傳來爽快的聲音。
你的東西絕對沒有問題，老兄。順便問下那個許老闆，這邊有個企業俱樂部，參加的都是名企，主要搞公關、培訓、研討、聚會什麼的，可以開闊視野，拓寬業務，積累人脈資源，問他可有興趣參加。不過這是企業行為，跟雜誌方無關，參不參加純屬自願。
江平把話轉給許老闆，並委婉提醒入會可能需要一筆費用。
錢不是問題，大作家出手就是不一樣。幫我大忙了，晚上我請客，你一定來。
下次吧，今晚有點事。
看看，這就不給面子了。想讓誰作陪？政界的、商界的、文化界的、美女界的，你說，我一定請。
真不用，晚上老爺子生日，我想陪陪他。
那，我來安排為老爺子慶生，就這麼定了，好吧。
謝謝，請給我一個私人空間。
說了半天，就差央求了，許老闆勉強答應改日再約。但江平前腳到家，後腳有人送來蛋糕、鮮花，當然，少不了一個紅包。江平知道是許老闆安排的，他沒有拒絕。
妻子燒好了一桌菜，多是老爺子愛吃的。江平為老爺子開了一瓶紅酒，據說老年人喝點紅酒有助於軟化血管，抗衰老。他自己開了一瓶“酒鬼酒”，雖然平時不喝酒，但今天例外，他高興。他給老爺子滿上，也給自己滿上。一樁心事卸下，該放鬆放鬆。再說今天許老闆特別提到，哪天有空過去把購房合同簽了。江平嘴上推辭說不急，但心花怒放，他想等雜誌出來才去，那樣名正言順些。
江平有點不能自抑，喝起酒來沒了深淺。爺倆推杯換盞，老爺子問起開發區戰國古墓群的事。江平話多起來，把考古專家的發現告訴他，說除了出土大量青銅兵器外，還首次發現了青銅打擊樂器，說明此地宜居，很早就有先民居住。又說此地可能是古戰場，為兵家必爭之地，許多古墓裡只見兵器，不見完整屍首。老爺子聽了很興奮，他對文史的興趣從年輕到現在，矢志不渝。那年江平調到文史辦，多少有些不情願。老爺子說就算幫我圓一個夢。江平只能就範。話說回來，對文史的研究也拓寬了江平的知識面，為他的寫作注入新的活力。業內評價他的作品近年變化明顯，古樸厚重。
江平夾了一塊雞腿放在老爺子碗裡，老爺子噎了一下，放下了。江平以為吃快了，又以為雞腿沒有燉化。老爺子停了半天，擺擺手，說這段時間都這樣，感覺咽喉有些不舒服。他吃了一點面，外加一塊蛋糕，沒想到又噎了一下，索性不吃了。江平說可能換季了，咽喉炎犯了，你注意點。
酒足飯飽，江平有點暈乎，出門去了不遠處的湖邊散步。沒有月亮，燈光像碎花開在湖面。一股不可遏制的訴說欲望突然湧上來，他掏出手機，想也沒想，直接撥了劉夢。等待是漫長的，“嘟、嘟”的尾音一粒粒掉進湖裡，清風拂過無痕。江平找了一個石凳坐下。這一刻他很想知道劉夢在做什麼，但她的生活在別處。他們在同一片星空下，卻無法共用。江平有些失落，自從跟劉夢重逢到現在，他並不知曉她的個人生活，也不知道她住在哪？他們的生活看起來有了交集，但若即若離，充滿了不確定性。劉夢像一陣風，進退莫測。他又一次撥了電話，這次“嘟、嘟”的尾音依然拖泥帶水，像從夢裡發出來的……
百無聊奈，江平打開微信，“影子”的留言蹦出來：我知道你不會回復，沒關係，我不在乎。很多時候我願意自言自語。你在看，這就夠了。我那麼愛讀你的《影子》，一個重要原因在於，每天只有影子陪著我。某種意義上，我是一個見不得陽光的人，愛上了一個不該愛的人。我得到了一些東西，但永遠得不到另一些東西。陽光下，我踩著自己的影子，不覺得痛。它那麼忠實，不離不棄。夜晚，影子不見了，它回到我的身體裡。就像白天的我和夜晚的我合二為一。我不知道哪個更真實一些，人們都愛追逐光鮮的一面，甚至不惜包裝自己的陰暗面。我也不例外，這讓我有些厭惡自己。好了，不說了。你讓這些言語有了歸宿，不會莫名丟在風中。原諒我，我借助了你。
5
教練預約了小路考，讓江平抓緊些。江平側方位停車把握不准，車子難以一次入位，不是壓線，就是車身斜著。劉夢要嫺熟得多，教練指導了幾次，下去喝茶，招呼劉夢坐在副駕上。
江平有意識地看看劉夢，以為她會解釋為什麼不接電話，但她的臉上風和日麗，仿佛昨天晚上的那兩個電話從一開始就註定了要失蹤。江平心不在焉，剛想問，電話響了，妻子打來的。
馬上來趟第一醫院。
江平一驚，車子偏了方向。早上江平讓妻子帶老爺子去醫院做體檢，看來情況不妙。他讓劉夢告訴教練有點急事，招了一輛計程車趕往醫院。
在胃鏡室門口，江平碰到妻子，老爺子回去了。
我們初步診斷為食管腫瘤，位置靠近中段，幸運的是沒有侵犯遠端淋巴結，是高分化還是低分化要等切片結果出來才能確定。
醫生三言兩語，江平如墜冰窖。他承不住一紙診書的重量，白紙黑字生生刻在心上，疼痛難以言說。他不明白，走著走著，父親怎麼就偏離了方向，一個人在一條暗道上踽踽獨行。艾麗絲·門羅在《親愛的生活》中說：“在這趟旅行中，所有的事都不會像我們希望的那樣發生。但到最後，這些都不要緊。我們終將原諒這個世界，原諒我們自己。”江平莫名發緊發抖，虛妄勝過有形的深淵。他像一顆石子掉落進去，聽不到任何回聲。
但他很快鎮靜下來。他是家中獨生子，天要塌下來，他得頂著。現代醫學一定會想到辦法的。他一次又一次暗示自己。回到家，他輕描淡寫地跟父親說了病情。
明天帶你去省立醫院看看，也許這邊診斷錯了。
他特意強調了後一點，並舉了小城裡多例被誤診的病人，說得有名有姓的。與其說希望奇跡出現，不如說變相安慰老爺子。本來他想瞞著，但善意的謊言能撐多久呢？況且，老爺子也是個文化人，不如告訴他，大家一起面對。
沒事，誰不生病呢，再說不是沒有侵犯遠端淋巴結嗎，早著呢，放心，我不怕。老爺子反過來安慰江平。江平鼻子一酸，悲從中來。
江平趕緊上醫院網站查找胸外科專家。韋敏教授讓他眼前一亮：博士生導師，享受國務院津貼，在食管癌診治領域頗有研究和建樹。可惜後天上午沒號，預約也排到一星期之後。沮喪之余，江平還是決定明天帶老爺子去省城，後天上午現場請求韋教授加號。儘管心裡沒底，但江平不能等，也等不及，他想那些瘋狂的癌細胞也不願意等。
夜裡無眠，江平心裡堵得慌。他打開微信，想要說點什麼，但手機握了半天，終究什麼也沒說。說了又能怎樣呢，幾聲不痛不癢的安慰於事無補。很多事情，說與不說沒什麼區別，他不願意自己的壞情緒影響到別人。人們奔忙在各自軌道上，生活不易，最尋常的狀態是各不相侵，互不打擾，他能做的就是在黑暗中守著自己。
“影子”仿佛知道他線上，來了一句：在暗處，有一雙看不見的手，它推著你走，也推著我走。江平深有同感，他仿佛也看到了那雙手。儘管此手不同於彼手，但相同的是，它們都在不經意間出手。
韋教授爽快地給老爺子加了號，並看了江平帶來的檢查報告，說要住院全面檢查後才能確定手術方案，但 床位緊張，什麼時候能住上也不清楚。他讓江平要麼回去，要麼在周邊找個旅館住下等消息。
與其來回折騰，不如住下。江平給單位打電話請長假，給教練打電話讓他把自己的小路考預約取消掉，再給妻子打電話讓她照顧好母親和女兒，這邊還算順利。沒事的時候，他往住院部跑，來回幾次，摸清了查房時間，探視時間，吃飯時間。其實還有一個目的，他想偶遇那些教授們，混個臉熟，看看能不能搏得同情，讓老爺子先行住進來。他甚至厚著臉皮央求護士長能不能在走廊裡再加張床，但得到的答覆是不冷不熱的等字。他只能暗自觀察，今天出去幾個，從走廊移進病房幾個，盤算哪天能輪到老爺子。但幾天過去，一點動靜也沒有。
江平試著打了幾個電話找人，但希望越大，失望就越大。生活在小城，朋友多文人，跟醫院少有交集，真的“百無一用是書生”。
去省立醫院也不吱聲，教練都告訴我了。找哪個教授了，需要幫忙就說一聲，別一個人扛著。劉夢話音裡帶著明顯的責怪。
韋敏教授，熟悉嗎？
他啊，你等著。劉夢掛了電話，一小時後又打過來。安排好了，明天下午應該能入院。你別急，有事多聯繫。自己多保重。
江平不知道說什麼好，電話斷了很久，手機還在耳邊拿著。
第二天下午護士長果然通知他去辦理入院手續，江平長籲一口氣。看來劉夢還真有兩下子，但他不知道她那兩下子是從哪裡來的。身在醫院，容不得他多想。接下來幾天是全面檢查，江平推著老爺子跑上跑下，穿梭各大檢查室，好在老爺子並無其他基礎性疾病。手術定在下星期二，由韋敏教授主刀。
江平心裡還是有些忐忑，他知道醫院裡的一些潛規則。可紅包怎麼出手呢？一方面他不知道韋教授是不是這樣的人，另一方面找不到合適時機，左等右等不是見不到韋教授本人，就是他辦公室裡人頭攢動。不得已，江平發短信給劉夢，讓她把韋教授電話號碼發過來，看能否私下約他出來。
算了吧，我來處理。
你怎麼處理？要來醫院？
看你傻的。我有他微信，可紅包，可轉帳啊。
江平沒有推辭，他想，回去再好好感謝她。
術前談話韋教授點明了各種風險，江平聽得心驚肉跳，但事已至此，也無退路，他顫抖著簽了字。
不用太緊張，要相信我們。既然你和劉夢是親戚，肯定也知道她媽情況。她媽來時比你爸嚴重得多，食管和賁門雙源癌，且食管癌靠近上段，伴淋巴結遠端轉移。手術難度極大，我們截取一段大腸來代替食管和部分胃。手術還是成功的，所以你樂觀些。
江平聽得暈暈乎乎的，但還是懂了一些，敬意油然而生，當然，多半是對劉夢的。
6
手術非常成功。十天后老爺子出院，要在家休養一段時間再回醫院接受化療。江平抽空約了劉夢，他要當面對她說聲謝謝。
還是在“悟空”咖啡館，在靠窗的包間，江平見到了化了淡妝的劉夢。一個多月來他身心俱疲，但一見到劉夢，他瞬間有一種被修復了的感覺。
瘦了，憔悴了，你一瘦就有頹廢感，讓人心痛。
沒你幫忙，估計瘦得更厲害。
別提幫忙了，都不主動告訴我，可見心裡沒有我。
哪裡，急暈了，思維短路，再者也不想讓親近的人過分替我擔心。
什麼邏輯，作家就是會編，說詞都一套一套的。
江平笑笑。
知道你對我好，所以必須鄭重對你說聲謝謝。江平端著咖啡碰了一下她的杯子。
還有呢？劉夢定定望著他。
祝賀你通過科目二、科目三考試。江平想換個話題。
其實吧，我最能體味你無助時的心情，你讓我想起五年前我媽媽住院時的窘境。
韋教授說過了，你媽媽現在還好吧？
兩年前走了。劉夢聲音低下來。你不知道，我媽剛查出來時我的心情。我在醫院裡舉目無親，身無分文，能做的就是發呆和詛咒。我恨蒼天無眼，跟我爭奪起媽媽來，又恨自己無能，連手術前的十萬元保證金也湊不齊。那時我真想跟媽媽換一個位置，我躺在病床上，讓媽媽照顧我，即便我不治了，也是躺在媽媽懷裡走的，那何嘗不是一種幸福……
劉夢嚶嚶低泣，江平有些手足無措。他走到她一側，抽了紙巾遞給她。
你媽媽不是手術了嗎？
是的。絕境之中許老闆幫了我，他找到了韋教授，又墊付了手術費用，為我媽爭取了三年時間。
別難過了，你盡力了。
可你不知道我媽媽受了多少苦，這些年我又是怎麼過來的。我每天都在懷疑自己，每天都在跟自己爭鬥。
劉夢哭得更凶了，身體不停地起伏。江平撫了撫她的頭髮，把她輕輕擁進懷裡，像擁著一個嬰兒。許久，劉夢平靜下來。
給你看一樣東西。她從手包裡取出一張黑白照片，這是我爸生前留下的唯一一張年輕時的照片。
江平接過來仔細端詳，片中人竟有幾分面熟。
是不是很像你？
江平像被什麼擊中了。
我沒有親人了。劉夢緊擁著他。
江平默默看著她，也看著她眼中的自己，像是久別重逢。
對不起，我失態了。劉夢突然推開他，起身走了。
那杯咖啡沒了熱氣，江平陪它坐了很久。
7
再次上車練習，江平有些不適應，許多要領忘了，手感生疏不少。沒有劉夢在一旁，又覺得少了什麼，雖然上來一個新學員，教練也一如既往地認真指導，江平倒像個留級生，提不起勁來。
這樣不行的。教練說，駕考要出新規了，你抓緊點，爭取趕上末班車，一次性通過，否則難度更大。
抽空教練給江平一個人開小灶。
用心學，不難的，你看劉夢，都開上寶馬了。
不會吧。江平有點驚訝。
不信？前兩天有個功能不會弄，還開來問我呢。
不過，你這個學生……教練話鋒一轉，欲言又止。
也是你學生啊！江平笑著回了一句。
倒也是，不過沒你瞭解深，人家第一天就抱了你。教練像開玩笑，又像踏皮球，把話說得蹦蹦跳跳地，來回滾。
你沒聽說過什麼？
沒啊。
都傳她跟一個大老闆有關係，那老闆沒兒子。你想啊，一個年輕女孩子，哪來那麼多錢，又開酒店，又買寶馬的。
不會吧。
知道你跟她熟，向你求證呢。
沒根據的事不能猜。江平搪塞過去。
下午去了趟辦公室，江平很久沒有上班了。同事們過來問長問短，安慰說老爺子沒什麼大問題，定期複查，三五年不復發就沒事了。江平也是這麼想的。這時，齊俊來電，說稿件三審通過，下期見刊，還禮節性地祝賀一番。
江平說不出心裡滋味。時候還早，他決定約劉夢出來走走。這回電話沒響兩聲，劉夢就接了，說她馬上就到。也就十來分鐘，一輛還未上牌的紅色寶馬車停在江平面前。
帶你去個好地方。劉夢興致很高，並未在意江平的情緒變化。
車子駛上濱江大道，長江在不遠處若隱若現。身邊有一條江，真是一種安慰。江平對長江莫名依戀。有閒時，他愛去江邊走走。在與長江的對峙和凝望中，江平變得開闊遼遠。但這邊離老城區稍遠，屬開發區，破壞和重建都在進行，江平來得少些。時值深秋，意楊林褪去葉片，遠看“平林漠漠煙如織”，尾隨長江蜿蜒而去。
他們將車停在路邊，一前一後，深入林中。兩個人的足跡像片片落葉輕輕鋪在地上，窸窣聲像親密的私語。江平覺得很不真實，一種久違而陌生的氣息在林中彌漫，彼此的呼吸也變得參差不齊，局促中像在等待什麼，幸好一兩聲鳥鳴打破了平靜。
車子開得還順手吧？
還行。
很貴吧？
不到五十萬。
自己買的？
哪裡，工作用車。
許老闆對你很器重啊。
那當然，你不知道每年我為他掙多少，至少四輛寶馬啊。劉夢伸出四根手指比劃著。
可別人怎麼說你，知道嗎？江平忽然加重了語氣，像回到了當年的課堂上。
劉夢愣了一下，側過臉望著江平，忽然就明白了。
不就說我年紀輕輕，不學好，當小三嗎？你也這麼認為吧？
江平噎住了，一時無語。
我無法阻止別人說什麼，也不在乎別人說什麼。劉夢語速快起來。我只知道他對我有知遇之恩，在我媽病重時幫了我。我甚至也不在意他本人的真實想法，我有我的底線，我只是盡我所能去報答他。只有這樣，我才能把身上背負的東西一點點卸下來。你懂嗎？你不會懂的。劉夢喃喃自語。
我是說你也不小了，你完全可以一邊為許老闆工作，一邊找個合適的人戀愛結婚，而不必背負一些口水。江平為自己打圓場。
為什麼非要戀愛結婚呢？那是你的想法，一個人不好嗎？愛與不愛都不會成為負擔。劉夢抬頭望著被意楊撐起的天空，仿佛找到了知音。自從我媽離世，我就決定一個人過。
為什麼要苦自己呢？
苦？我不覺得。即便有，那也只是一個人的事。戀愛結婚生子有一大家人就不苦嗎？你能說現在的你不苦嗎？你能說你的苦純粹是你一個人的嗎？生命是一個過程，每個生命都只是停留在世上的一小段時間。我有權處置屬於我的這一小段時間。我不想讓我背負的東西在我生病或老去的時候在下一代人身上重演，我選擇生命在我身上終結，不行嗎？當然，這並不妨礙我去愛，愛自己，愛那些我愛的人。
江平聽呆了，沉浸在她奇異而沉重的想法中不能自拔，生活對她的塑造完全超出了他想像，他為自己人云亦云的淺薄而隱隱羞愧。
不說這些了，我們去看前面的玉板洲吧。劉夢拉著江平的手，走出意楊林。眼前的長江拐了一個大彎，舒緩、平靜、從容，像走累了，在這裡歇息一會兒，喘一口氣，打一個迴旋。正是枯水季，玉板洲尊容盡顯，一望無垠的沙灘宛若海濱。從江邊步行洲上，劉夢興奮得像個孩子，張開雙臂奔跑起來。江平拍了幾張風景，又偷拍了一張她的背影——衣袂飄飄，長髮飛揚，輕盈，靈動，像天使重返人間。劉夢突然折回來，倚住江平，瘋狂自拍起來。
晚上江平失眠了，白天的畫面一幅幅重播。他和劉夢並肩坐在一起。無數粒沙子挨挨擠擠，兄弟姐妹一般，蓄滿陽光、蓄滿流水、蓄滿風，在時間深處完成一場堆積。淩晨時分他爬起來，即興寫了一首小詩。他很久沒有寫詩了，他想他和劉夢就是兩粒時間深處的沙子，時間不停打磨他們。他配了一張風景照發到微信上：
昨夜他又崩岸了，自從登上玉板洲
險情不斷。江水一層一層湧來
江水試圖堆砌他
但他藏身沙中。每粒沙中有一個他
或出於模擬，或幻想沙雕過後有
全新的他
風就在那時吹來，風一粒一粒打磨他
微小的塵暴貼著地面
恍若隔世
“影子”不但秒贊，還秒評了一句：“潛伏自己，和自己私奔”。
8
許老闆的來電讓江平頗感意外，這是他第二次親自來電。一般他讓劉夢帶話或讓師傅小丁打電話。江平以為他問雜誌的事，誰知他開口就問知不知道劉夢去哪了。
江平錯愕了好一會兒也沒反應過來。許老闆說，前幾天她想辭職不幹，以為她開玩笑，沒當回事，不想真不辭而別了，電話也不接。
我來聯繫下，有消息就告訴你。
哦，對了。許老闆像想起了什麼，她還告訴我，你房子的事按約定的辦。放心，大作家，我答應她的事不可能更改。
掛斷許老闆的電話江平就撥了劉夢的手機。電話是通的，無人接聽。江平又連撥了幾次，“嘟，嘟”的尾音像來自另一個秘境，響起同時意味著消失。江平繞道去了她的酒店，寶馬車靜靜地停在院落裡，工作人員說劉總辭職後就沒來了。
也許她想靜靜。江平打開微信，“暗處”最近的更新是前天淩晨的，“生活在別處。”江平給她留言，“無論去哪裡，我都尊重你的選擇，都希望你平安快樂生活，看見請回電。”
幾天後才見回復，“也許現在離開並不是一個合適的時機，我曾想再為他工作一年。但來不及了，再次遇見你，我心裡的野草又肆無忌憚地冒出來。我怕我控制不住它們。我說過，我依然會愛，但愛與不愛都不應成為負累。你不用擔心我，在內心生活裡，你、我還有善良的人們一起群居。也不要試圖聯繫我，到了新地安頓下來我就會更換號碼。你多保重，我會想你的。”一個月後，所有的微信被刪除，電話停機。
江平渾渾噩噩的，日子像被抽空了內容，一天一天順著慣性在走。《創業》雜誌來了許多天，也懶得送給許老闆。他給師傅小丁打了個電話，讓他有空來取。
不用了，小丁說。不過房子的事許老闆臨走時跟銷售部說了，仍按約定的辦。
許老闆去哪了？
真不知道啊，兄弟。電話那頭小丁壓低聲音說，江城一個主要領導出事了，供出許老闆跟他有染，江城和本地紀委成立了聯合調查組，許老闆進去二十來天了，也沒出來的跡象。上面已經撤銷了他的省人大代表提名，還指派另一名老闆赴京參加企業家年會。
午後，江平帶上那本《創業》雜誌去了城郊的旗山。站在山頂，小城一覽無餘。城市的發展日新月異，但此刻與他毫無關係。他想起了“影子”的留言，那是阿波里奈爾的詩句：“讓黑夜降臨讓鐘聲吟誦/時光消逝了我沒有移動”。
他把雜誌一張一張撕開，又一張一張點燃，嫋嫋青煙似有若無。
但魄力情懷都是杠杠的，心系家鄉，招商引資的事還請多支持。許老闆哈哈大笑。
2
晚上十點多到家，洗漱完畢，江平像往常一樣，拿了一本書坐在女兒旁邊，隨意翻上幾頁。父母在隔壁房間睡了，女兒初三，不用督促，在客廳裡挑燈夜戰。江平很享受跟女兒一起讀書的時光，這是多年來養成的一個習慣，隨著女兒逐漸長大，這個習慣越發顯得溫情和珍貴，只要不出差，每天都有一片燈光照亮他們。
但伴讀的初衷說起來頗顯尷尬和無奈。家裡兩室一廳，父母佔用了一間，女兒只能跟他夫妻倆擠在一起。雖然加了一張折疊床，但諸事不便，江平記不清多久沒碰老婆了。客廳是書房又是餐廳，靠近廚房擺了一張飯桌，臨近窗戶放了一張書桌。電視被請進了父母的房間。空出來的那面牆壁加裝了一長排書架，林林總總的書籍散在裡面，局促而擁擠。
江平讀了幾頁放下了。他有點累，進了臥室躺在床上看微信，幾個紅數字很醒目。通訊錄上一個“1”字，發現上一個“6”字。江平點了發現，五個朋友在他發的圖片上點贊，只有“暗處”發表了評論。一個字：困。江平想，明明其樂融融，怎麼會是困呢？也許話裡有話，指許老闆矯揉造作也未可知；也許正話反說，指許老闆被鄉情所困！
江平懶得去猜，“暗處”喜歡說一些模棱兩可不著邊際的話。年輕人，可以理解。記得加微信的時候，江平問她怎麼取這樣一個名字，跟真人差別太大，對不上號。她說，夢不是生在暗處嗎？江平想想也是。她叫劉夢，這樣取未嘗不可。這是她私事，只要她喜歡，別人無權說什麼。但又覺得有什麼地方不妥，為什麼不取夢飛揚呢？那麼陽光靚麗的人因為這個昵稱給人一種游離感，像美的背面有涼意，有陰森感。江平沒有直說，怕她受不了。
江平是在學車時偶遇她的。這兩年，江平首要任務是要在政務新區旁買套大點的房子，三室兩廳兩衛，130平米，八十來萬。一中靠近政務新區，女兒馬上升高中，無論如何要給她一間獨立的書房了。但規劃了很久，依然掙扎在首付階段。妻子在民企打工，收入低且不固定。江平努力寫作，書雖出了幾本，但反響不大，靠工資和稿費購房，難於上青天。在房子面前，江平有一種挫敗感。
因此江平對學車也提不起興趣來，雖然很早就報名了，但一直沒去。被房事所困，沒那個心情。哥們總勸，快奔四了，再不學就學不會了，學習能力反應能力走下坡路了。又說，人家都車震了，你連車子還沒摸過，像話麼？
江平無語，駕校卻等不及，一個電話又一個電話來催。私人駕校就是好，跟蹤服務沒得說。但第一天去，江平就暈了，不是暈車暈教練，而是暈美女。剛上車，一個美女就給他大大一個熊抱。教練沒反應過來，江平自己也沒反應過來。美女大呼，江老師，真是你啊，想死我了。後來一提這事，教練就羡慕嫉妒恨，說他從來沒有享受過這種待遇，還敲詐了江平一包硬中華。
美女就是劉夢，江平愣了一下才想起來，記憶的中斷點延遲了一會才接上。十年前，江平在三中任教，教高三（1）班語文。劉夢是這個班的學生，生在農村，家境特殊，父親早逝，跟母親相依為命。她身材高挑但面容清瘦，像一朵暗淡的鄉野之花，乖巧地坐在教室的一個角落裡，並不聲張。很多時候，她跟班上其他女孩一樣，埋沒在高聳的書堆裡。偶爾起來回答問題，紅了臉，聲音不大卻很特別，有一種倔勁在裡面。不管回答正確與否，都直視江平，仿佛他就是答案。江平以為她有強烈的未知欲，對她的印象還不錯。
但成績下來，她沒有考取本科，江平有些惋惜，勸她複讀一年，她執意選擇讀高職，學習酒店管理專業。江平有些遺憾，但也僅限於此。意外的是，一次在給江平的信裡，她直呼其名。說江平你知道嗎，我不復讀是因為你。因為一看到你，我就亂了。我愛你，你知道嗎？我知道我很傻，我們一開始就處在不平等的位置上，我天天仰望你，只求你在經過我俯視我的時候有所發現。但你沒有，我好失望，我只能遠遠離開你。目的只有一個，為自己爭取一個與你平視的機會。就像現在，我把自己放在遠處，把高中三年一直背不動的東西說出來，讓你背一會兒，我想看看你的反應。
江平隔了一個月才給她回信，儘管有些吃驚，他還是想讓她在時間面前冷靜冷靜。他輕描淡寫地回復，感謝你給予我的厚愛，我也愛每一位同學。每個人有自己的成長過程，我很榮幸成為你成長的一部分。走過去，最美的風景在遠方。
這樣回復江平自己都覺得寡淡得很，果不其然，在隨後的來信裡，她只寫了一句，我恨你。江平後來補救性地寫了幾封信，想解釋什麼，但又解釋不了什麼。她不再回復，毅然決然地退出了一個人的遊戲，他們失聯了。
十年後的見面江平還是很尷尬的，她倒像什麼都忘了，或者什麼都看開了，興奮得好像江平才是她要開的車子。她給江平的那個擁抱一直粘在江平身上。江平恍恍惚惚的，以至於幾次都沒有聽清教練在說什麼。如果說過去的她還很青澀，現在沒有一個詞可以描述她了——成熟、熱情、性感、神秘……江平覺得這些詞語都有點老舊了，就像老去的自己，了無新意。他們離得如此之近又如此之遠，江平有些沮喪。他意識到他們之間確實是不平等的。時間劃了一條溝壑，他們只能分列兩邊。十年前她在仰望他，現在，輪到他沒有資格平視她了。
晚上劉夢接教練和江平去她的酒店小聚。說是拜師宴，又說三人有緣。說緣分時她盯著江平看，仿佛他的臉上有著某種暗示。教練不喝酒，吃完飯走了。江平和她海闊天空地聊了一會兒，彼此交換了手機號碼，並加了微信。那些擱在時間深處沒有來得及觸碰的東西，時間已經蓋不住它們了。
江平在她的評論下面回復了一個問號表情，表示不解。又點了通訊錄上的數字“1”，一個昵稱為“影子”的人請求加微信好友，來源不是手機號碼也不是QQ好友，而是搜索。留言上有一句：我是你的讀者，讀過你的小說《影子》。江平很少加陌生人，微信好友眾多，多半是圈內熟人。自稱讀者要加微信的還是頭一回，何況昵稱緣自他的小說。江平猶豫了一下，加了。
關掉手機，江平呼呼睡去。
3
“影子”的留言過了幾天江平才看到，這幾天少有時間上微信，江平對微信意興闌珊。一打開，不是推送廣告，就是拉票；不是曬娃，就是曬風景照；也有自戀的，天天上“玉照”。有用的資訊少之又少。即便是文學圈內人，也忙著自說自話。許多人都在表達什麼，卻沒有多少人靜下心來，認真地去讀去看去想，最終，表達沒於表達，像眾聲喧嘩，聲音沒於聲音。江平常常對著手機發呆，安靜中有一點茫然和孤獨，他不知道這種狀態是否有典型意義，但毫無疑問，微信一次又一次加深了這種認知。他甚至覺出一種可憐，在或遠或近的地方，人們過著不為人知的生活，卻渴望借助冰冷的手機尋找暗處的關注和認可。他們或喜或悲或笑或哭或興奮或沮喪，把表情浪費在一塊靚麗的螢幕上。
“影子”說，我知道你會加我的，不過會猶豫一下。好了，我看到你的猶豫了。
江平心動了一下，像一顆小石子擊中了水面。他沒有回復。他和小丁身在許老闆設在江城的公司總部。公司概況、這幾年取得的業績和得到的榮譽必須要瞭解。許老闆沒有同行，他留在小城，解釋說一個工地上出了點小事。
小城升格為縣級市沒幾年，整體規劃要東進西擴，要擁江發展，各項建設大刀闊斧地進行。許老闆憑著敏銳嗅覺，把公司發展重心從江城轉移到小城，並親自坐鎮在小城。由於實力雄厚，公司迅速參與到房產開發、修路、建港口中來。江城的業務留給兩個女兒負責，各部門負責人也基本上由七大姑八大姨把控，典型的家族企業架構。儘管如此，得益於城市的快速擴張，這幾年公司業務還是不錯的。
收集了材料，江平準備動筆。自從答應劉夢這事，一個月過去了。許老闆急得很，一方面省人大代表選舉在即，另一方面幾個月後他要上北京參加傑出企業家頒獎年會。文章若上國內企業界名刊《創業》，對許老闆而言，有雙重意義。當然，對江平自己來講，這篇文章也不亞於一把打開房子的鑰匙，而這把鑰匙是劉夢遞過來的。
那天練車結束後，江平有點累。劉夢說，喝杯咖啡吧。他們進了一家名叫“悟空”的咖啡館。名字怪怪的，看起來跟咖啡風馬牛不相及，但坐下來，聽著音樂，輕啜咖啡，身體中的疲乏還真被清空了。有所悟，又有所不悟。
你真幽默啊，敢把方向盤叫龍頭，自行車騎多了吧。劉夢笑著打趣。還有，教練讓你看肩線，你果真在肩膀上找線，好實在哦。
人老了，思維定勢了。
不至於吧，你一直都是那麼年輕的。拿年齡欺負人，不帶的。
那是你的錯覺。
難道我面前的你也是錯覺？
有可能。
那我在你眼裡也是錯覺嗎？
江平不知道怎麼回答，淡淡笑笑。
你不是過得很好嗎？省內外知名大作家呢。
表像吧。前幾年發了一些文章，出了幾本書，積了一點虛名。從三中調到文史辦，工作很輕鬆，待遇卻不高，要養活一家老小，要買房子，累啊。江平不知不覺中敞開了自己。
我理解，但不至於這般消沉吧。在我眼裡，你一直都是意氣風發的。想認識一個人嗎？也許能幫到你。
誰？
許大龍。
聽說過，大紅人，報紙電視上常客。你跟他熟？
還行吧。我畢業後在江城一家大型酒店上班，從服務員做到大堂經理，他一直是我客戶，又是老鄉，對我很照顧。有一天他找到我，說準備在小城開一家酒店，邀我回來幫他打理，我答應了。
那是你，我跟他毛關係沒有，他不會理一個叫花子的。
哈哈……劉夢突然笑了，想不到大作家也會如此不自信。告訴你吧，他正四處找人寫報導，想上《創業》雜誌人物版呢。我看小城裡，唯一的中國作協會員是你，你是最合適人選。
想讓我為他歌功頌德？
別誤解。政務新區旁邊的學區房是他開發的，你若幫他上《創業》雜誌，我敢說，一般人買房九折，你半價搞定。
有這等好事？
江平似問非問。與其說不信，不如說不願放下僅有的一點自尊。他知道寫這種東西有違內心，但又沒有勇氣拒絕。
你發出來，剩下的事交給我。
江平抬頭看看劉夢，她的眼神一如既往地清澈。
出咖啡館時，江平回頭又瞟了一眼門匾上的“悟空”二字。
4
工地上其實出了大事，腳手架倒了，死了兩個人。江平得知消息時，善後工作已接近尾聲。安監局成立了事故調查小組，得出的結論是惡劣天氣下工人操作不當引起的。劉夢說每人陪了八十來萬，其中一人是她介紹來的遠房親戚，有先天性心臟病。她為他難過。
話又說回來，幸虧是他，否則許老闆麻煩更大了。
江平不知所以。
你知道死亡三人或三人以上屬於重大責任事故，這次雖然死了兩個人，但只上報了一人。我那親戚家我做了工作，多給了十萬，說心臟病突發去世的，跟事故無關，第二天就火化了。
這不是瞞報嗎？
也不能這麼講，人都死了，又能怎樣？只能爭取對雙方都有利的結果了。
江平無言以對，突然覺得眼前的這個女孩無比陌生，她的眼神像深不可測的漏洞，他掉進去，卻探不到底。他委婉表示自己寫不下去了。
這又何必呢！但凡事故都有一定的偶然性，公司裡的安全生產其實抓得還是不錯的。有制度，有落實，有保障，這些年來僅此一例。許老闆很痛心，也很意外。他願意在最大程度上給予家屬賠償就表達了他的善意和誠意。
江平想想似乎也有些道理。
這個時候你幫他一個忙，他會感激你的。
江平有點動搖了，但依然有什麼讓他隱隱作痛。他需要一段時間來說服自己。他相信一個人的精氣神分散在方方面面——他修築的公路上有，承建的房子上有；與他關聯的親人朋友身上有，客戶對手身上有；甚至，那些死去的人，那些或遠或近的無關的人身上也有。現在，他必須人為遮罩掉那些陰暗面，把分散的點滴按照某種需求重新聚攏，再現和重塑一個成功的商業精英形象。讓人在龐雜和豐富中仰望和慕拜，受到激勵和啟發。
寫作過程還算順利，談不上一氣呵成，卻也曉暢飽滿。亮點在於，江平把現代企業發展理念融入到許老闆的個性中去，使許老闆血肉豐滿，既有一般創業者的果敢、闖勁，又有洞悉世事的眼光、過人的智慧。難得的是，他熱愛慈善，悲天憫人，身上流淌著樸素的人性光輝。
江平自己都有點不太相信，筆下的這個人是不是太完美了。越是這樣，越覺得不安，仿佛做了一個人的幫兇，儘管這麼想有些過了。但總有一顆地雷埋在暗處，他不敢觸及。他不知道一個人身上究竟藏有多少隱性部分。比如許老闆，他的內核被外在光芒層層保護著。他看不見，摸不著，甚至主動回避冰山一角。再比如自己，為了一己私利，不得不在紙上妄言。至於摒棄家族企業弊端倒是江平主動為之，他希望許老闆這樣做，引領企業轉型。從這個角度，江平是用心的，筆下的人物寄託著他的某種理想。他將稿子放了十幾天，修改了幾處，寄給了《創業》雜誌的策劃齊俊。
齊俊是江平大學同學，交好數載，當時他倆號稱中文系的兩杆槍。畢業後，江平回小城當了一名中學老師，齊俊一路讀研讀博，入職《創業》雜誌，儘管不是主編，策劃卻做得風生水起。江平電話時有點猶豫，那頭傳來爽快的聲音。
你的東西絕對沒有問題，老兄。順便問下那個許老闆，這邊有個企業俱樂部，參加的都是名企，主要搞公關、培訓、研討、聚會什麼的，可以開闊視野，拓寬業務，積累人脈資源，問他可有興趣參加。不過這是企業行為，跟雜誌方無關，參不參加純屬自願。
江平把話轉給許老闆，並委婉提醒入會可能需要一筆費用。
錢不是問題，大作家出手就是不一樣。幫我大忙了，晚上我請客，你一定來。
下次吧，今晚有點事。
看看，這就不給面子了。想讓誰作陪？政界的、商界的、文化界的、美女界的，你說，我一定請。
真不用，晚上老爺子生日，我想陪陪他。
那，我來安排為老爺子慶生，就這麼定了，好吧。
謝謝，請給我一個私人空間。
說了半天，就差央求了，許老闆勉強答應改日再約。但江平前腳到家，後腳有人送來蛋糕、鮮花，當然，少不了一個紅包。江平知道是許老闆安排的，他沒有拒絕。
妻子燒好了一桌菜，多是老爺子愛吃的。江平為老爺子開了一瓶紅酒，據說老年人喝點紅酒有助於軟化血管，抗衰老。他自己開了一瓶“酒鬼酒”，雖然平時不喝酒，但今天例外，他高興。他給老爺子滿上，也給自己滿上。一樁心事卸下，該放鬆放鬆。再說今天許老闆特別提到，哪天有空過去把購房合同簽了。江平嘴上推辭說不急，但心花怒放，他想等雜誌出來才去，那樣名正言順些。
江平有點不能自抑，喝起酒來沒了深淺。爺倆推杯換盞，老爺子問起開發區戰國古墓群的事。江平話多起來，把考古專家的發現告訴他，說除了出土大量青銅兵器外，還首次發現了青銅打擊樂器，說明此地宜居，很早就有先民居住。又說此地可能是古戰場，為兵家必爭之地，許多古墓裡只見兵器，不見完整屍首。老爺子聽了很興奮，他對文史的興趣從年輕到現在，矢志不渝。那年江平調到文史辦，多少有些不情願。老爺子說就算幫我圓一個夢。江平只能就範。話說回來，對文史的研究也拓寬了江平的知識面，為他的寫作注入新的活力。業內評價他的作品近年變化明顯，古樸厚重。
江平夾了一塊雞腿放在老爺子碗裡，老爺子噎了一下，放下了。江平以為吃快了，又以為雞腿沒有燉化。老爺子停了半天，擺擺手，說這段時間都這樣，感覺咽喉有些不舒服。他吃了一點面，外加一塊蛋糕，沒想到又噎了一下，索性不吃了。江平說可能換季了，咽喉炎犯了，你注意點。
酒足飯飽，江平有點暈乎，出門去了不遠處的湖邊散步。沒有月亮，燈光像碎花開在湖面。一股不可遏制的訴說欲望突然湧上來，他掏出手機，想也沒想，直接撥了劉夢。等待是漫長的，“嘟、嘟”的尾音一粒粒掉進湖裡，清風拂過無痕。江平找了一個石凳坐下。這一刻他很想知道劉夢在做什麼，但她的生活在別處。他們在同一片星空下，卻無法共用。江平有些失落，自從跟劉夢重逢到現在，他並不知曉她的個人生活，也不知道她住在哪？他們的生活看起來有了交集，但若即若離，充滿了不確定性。劉夢像一陣風，進退莫測。他又一次撥了電話，這次“嘟、嘟”的尾音依然拖泥帶水，像從夢裡發出來的……
百無聊奈，江平打開微信，“影子”的留言蹦出來：我知道你不會回復，沒關係，我不在乎。很多時候我願意自言自語。你在看，這就夠了。我那麼愛讀你的《影子》，一個重要原因在於，每天只有影子陪著我。某種意義上，我是一個見不得陽光的人，愛上了一個不該愛的人。我得到了一些東西，但永遠得不到另一些東西。陽光下，我踩著自己的影子，不覺得痛。它那麼忠實，不離不棄。夜晚，影子不見了，它回到我的身體裡。就像白天的我和夜晚的我合二為一。我不知道哪個更真實一些，人們都愛追逐光鮮的一面，甚至不惜包裝自己的陰暗面。我也不例外，這讓我有些厭惡自己。好了，不說了。你讓這些言語有了歸宿，不會莫名丟在風中。原諒我，我借助了你。
5
教練預約了小路考，讓江平抓緊些。江平側方位停車把握不准，車子難以一次入位，不是壓線，就是車身斜著。劉夢要嫺熟得多，教練指導了幾次，下去喝茶，招呼劉夢坐在副駕上。
江平有意識地看看劉夢，以為她會解釋為什麼不接電話，但她的臉上風和日麗，仿佛昨天晚上的那兩個電話從一開始就註定了要失蹤。江平心不在焉，剛想問，電話響了，妻子打來的。
馬上來趟第一醫院。
江平一驚，車子偏了方向。早上江平讓妻子帶老爺子去醫院做體檢，看來情況不妙。他讓劉夢告訴教練有點急事，招了一輛計程車趕往醫院。
在胃鏡室門口，江平碰到妻子，老爺子回去了。
我們初步診斷為食管腫瘤，位置靠近中段，幸運的是沒有侵犯遠端淋巴結，是高分化還是低分化要等切片結果出來才能確定。
醫生三言兩語，江平如墜冰窖。他承不住一紙診書的重量，白紙黑字生生刻在心上，疼痛難以言說。他不明白，走著走著，父親怎麼就偏離了方向，一個人在一條暗道上踽踽獨行。艾麗絲·門羅在《親愛的生活》中說：“在這趟旅行中，所有的事都不會像我們希望的那樣發生。但到最後，這些都不要緊。我們終將原諒這個世界，原諒我們自己。”江平莫名發緊發抖，虛妄勝過有形的深淵。他像一顆石子掉落進去，聽不到任何回聲。
但他很快鎮靜下來。他是家中獨生子，天要塌下來，他得頂著。現代醫學一定會想到辦法的。他一次又一次暗示自己。回到家，他輕描淡寫地跟父親說了病情。
明天帶你去省立醫院看看，也許這邊診斷錯了。
他特意強調了後一點，並舉了小城裡多例被誤診的病人，說得有名有姓的。與其說希望奇跡出現，不如說變相安慰老爺子。本來他想瞞著，但善意的謊言能撐多久呢？況且，老爺子也是個文化人，不如告訴他，大家一起面對。
沒事，誰不生病呢，再說不是沒有侵犯遠端淋巴結嗎，早著呢，放心，我不怕。老爺子反過來安慰江平。江平鼻子一酸，悲從中來。
江平趕緊上醫院網站查找胸外科專家。韋敏教授讓他眼前一亮：博士生導師，享受國務院津貼，在食管癌診治領域頗有研究和建樹。可惜後天上午沒號，預約也排到一星期之後。沮喪之余，江平還是決定明天帶老爺子去省城，後天上午現場請求韋教授加號。儘管心裡沒底，但江平不能等，也等不及，他想那些瘋狂的癌細胞也不願意等。
夜裡無眠，江平心裡堵得慌。他打開微信，想要說點什麼，但手機握了半天，終究什麼也沒說。說了又能怎樣呢，幾聲不痛不癢的安慰於事無補。很多事情，說與不說沒什麼區別，他不願意自己的壞情緒影響到別人。人們奔忙在各自軌道上，生活不易，最尋常的狀態是各不相侵，互不打擾，他能做的就是在黑暗中守著自己。
“影子”仿佛知道他線上，來了一句：在暗處，有一雙看不見的手，它推著你走，也推著我走。江平深有同感，他仿佛也看到了那雙手。儘管此手不同於彼手，但相同的是，它們都在不經意間出手。
韋教授爽快地給老爺子加了號，並看了江平帶來的檢查報告，說要住院全面檢查後才能確定手術方案，但 床位緊張，什麼時候能住上也不清楚。他讓江平要麼回去，要麼在周邊找個旅館住下等消息。
與其來回折騰，不如住下。江平給單位打電話請長假，給教練打電話讓他把自己的小路考預約取消掉，再給妻子打電話讓她照顧好母親和女兒，這邊還算順利。沒事的時候，他往住院部跑，來回幾次，摸清了查房時間，探視時間，吃飯時間。其實還有一個目的，他想偶遇那些教授們，混個臉熟，看看能不能搏得同情，讓老爺子先行住進來。他甚至厚著臉皮央求護士長能不能在走廊裡再加張床，但得到的答覆是不冷不熱的等字。他只能暗自觀察，今天出去幾個，從走廊移進病房幾個，盤算哪天能輪到老爺子。但幾天過去，一點動靜也沒有。
江平試著打了幾個電話找人，但希望越大，失望就越大。生活在小城，朋友多文人，跟醫院少有交集，真的“百無一用是書生”。
去省立醫院也不吱聲，教練都告訴我了。找哪個教授了，需要幫忙就說一聲，別一個人扛著。劉夢話音裡帶著明顯的責怪。
韋敏教授，熟悉嗎？
他啊，你等著。劉夢掛了電話，一小時後又打過來。安排好了，明天下午應該能入院。你別急，有事多聯繫。自己多保重。
江平不知道說什麼好，電話斷了很久，手機還在耳邊拿著。
第二天下午護士長果然通知他去辦理入院手續，江平長籲一口氣。看來劉夢還真有兩下子，但他不知道她那兩下子是從哪裡來的。身在醫院，容不得他多想。接下來幾天是全面檢查，江平推著老爺子跑上跑下，穿梭各大檢查室，好在老爺子並無其他基礎性疾病。手術定在下星期二，由韋敏教授主刀。
江平心裡還是有些忐忑，他知道醫院裡的一些潛規則。可紅包怎麼出手呢？一方面他不知道韋教授是不是這樣的人，另一方面找不到合適時機，左等右等不是見不到韋教授本人，就是他辦公室裡人頭攢動。不得已，江平發短信給劉夢，讓她把韋教授電話號碼發過來，看能否私下約他出來。
算了吧，我來處理。
你怎麼處理？要來醫院？
看你傻的。我有他微信，可紅包，可轉帳啊。
江平沒有推辭，他想，回去再好好感謝她。
術前談話韋教授點明了各種風險，江平聽得心驚肉跳，但事已至此，也無退路，他顫抖著簽了字。
不用太緊張，要相信我們。既然你和劉夢是親戚，肯定也知道她媽情況。她媽來時比你爸嚴重得多，食管和賁門雙源癌，且食管癌靠近上段，伴淋巴結遠端轉移。手術難度極大，我們截取一段大腸來代替食管和部分胃。手術還是成功的，所以你樂觀些。
江平聽得暈暈乎乎的，但還是懂了一些，敬意油然而生，當然，多半是對劉夢的。
6
手術非常成功。十天后老爺子出院，要在家休養一段時間再回醫院接受化療。江平抽空約了劉夢，他要當面對她說聲謝謝。
還是在“悟空”咖啡館，在靠窗的包間，江平見到了化了淡妝的劉夢。一個多月來他身心俱疲，但一見到劉夢，他瞬間有一種被修復了的感覺。
瘦了，憔悴了，你一瘦就有頹廢感，讓人心痛。
沒你幫忙，估計瘦得更厲害。
別提幫忙了，都不主動告訴我，可見心裡沒有我。
哪裡，急暈了，思維短路，再者也不想讓親近的人過分替我擔心。
什麼邏輯，作家就是會編，說詞都一套一套的。
江平笑笑。
知道你對我好，所以必須鄭重對你說聲謝謝。江平端著咖啡碰了一下她的杯子。
還有呢？劉夢定定望著他。
祝賀你通過科目二、科目三考試。江平想換個話題。
其實吧，我最能體味你無助時的心情，你讓我想起五年前我媽媽住院時的窘境。
韋教授說過了，你媽媽現在還好吧？
兩年前走了。劉夢聲音低下來。你不知道，我媽剛查出來時我的心情。我在醫院裡舉目無親，身無分文，能做的就是發呆和詛咒。我恨蒼天無眼，跟我爭奪起媽媽來，又恨自己無能，連手術前的十萬元保證金也湊不齊。那時我真想跟媽媽換一個位置，我躺在病床上，讓媽媽照顧我，即便我不治了，也是躺在媽媽懷裡走的，那何嘗不是一種幸福……
劉夢嚶嚶低泣，江平有些手足無措。他走到她一側，抽了紙巾遞給她。
你媽媽不是手術了嗎？
是的。絕境之中許老闆幫了我，他找到了韋教授，又墊付了手術費用，為我媽爭取了三年時間。
別難過了，你盡力了。
可你不知道我媽媽受了多少苦，這些年我又是怎麼過來的。我每天都在懷疑自己，每天都在跟自己爭鬥。
劉夢哭得更凶了，身體不停地起伏。江平撫了撫她的頭髮，把她輕輕擁進懷裡，像擁著一個嬰兒。許久，劉夢平靜下來。
給你看一樣東西。她從手包裡取出一張黑白照片，這是我爸生前留下的唯一一張年輕時的照片。
江平接過來仔細端詳，片中人竟有幾分面熟。
是不是很像你？
江平像被什麼擊中了。
我沒有親人了。劉夢緊擁著他。
江平默默看著她，也看著她眼中的自己，像是久別重逢。
對不起，我失態了。劉夢突然推開他，起身走了。
那杯咖啡沒了熱氣，江平陪它坐了很久。
7
再次上車練習，江平有些不適應，許多要領忘了，手感生疏不少。沒有劉夢在一旁，又覺得少了什麼，雖然上來一個新學員，教練也一如既往地認真指導，江平倒像個留級生，提不起勁來。
這樣不行的。教練說，駕考要出新規了，你抓緊點，爭取趕上末班車，一次性通過，否則難度更大。
抽空教練給江平一個人開小灶。
用心學，不難的，你看劉夢，都開上寶馬了。
不會吧。江平有點驚訝。
不信？前兩天有個功能不會弄，還開來問我呢。
不過，你這個學生……教練話鋒一轉，欲言又止。
也是你學生啊！江平笑著回了一句。
倒也是，不過沒你瞭解深，人家第一天就抱了你。教練像開玩笑，又像踏皮球，把話說得蹦蹦跳跳地，來回滾。
你沒聽說過什麼？
沒啊。
都傳她跟一個大老闆有關係，那老闆沒兒子。你想啊，一個年輕女孩子，哪來那麼多錢，又開酒店，又買寶馬的。
不會吧。
知道你跟她熟，向你求證呢。
沒根據的事不能猜。江平搪塞過去。
下午去了趟辦公室，江平很久沒有上班了。同事們過來問長問短，安慰說老爺子沒什麼大問題，定期複查，三五年不復發就沒事了。江平也是這麼想的。這時，齊俊來電，說稿件三審通過，下期見刊，還禮節性地祝賀一番。
江平說不出心裡滋味。時候還早，他決定約劉夢出來走走。這回電話沒響兩聲，劉夢就接了，說她馬上就到。也就十來分鐘，一輛還未上牌的紅色寶馬車停在江平面前。
帶你去個好地方。劉夢興致很高，並未在意江平的情緒變化。
車子駛上濱江大道，長江在不遠處若隱若現。身邊有一條江，真是一種安慰。江平對長江莫名依戀。有閒時，他愛去江邊走走。在與長江的對峙和凝望中，江平變得開闊遼遠。但這邊離老城區稍遠，屬開發區，破壞和重建都在進行，江平來得少些。時值深秋，意楊林褪去葉片，遠看“平林漠漠煙如織”，尾隨長江蜿蜒而去。
他們將車停在路邊，一前一後，深入林中。兩個人的足跡像片片落葉輕輕鋪在地上，窸窣聲像親密的私語。江平覺得很不真實，一種久違而陌生的氣息在林中彌漫，彼此的呼吸也變得參差不齊，局促中像在等待什麼，幸好一兩聲鳥鳴打破了平靜。
車子開得還順手吧？
還行。
很貴吧？
不到五十萬。
自己買的？
哪裡，工作用車。
許老闆對你很器重啊。
那當然，你不知道每年我為他掙多少，至少四輛寶馬啊。劉夢伸出四根手指比劃著。
可別人怎麼說你，知道嗎？江平忽然加重了語氣，像回到了當年的課堂上。
劉夢愣了一下，側過臉望著江平，忽然就明白了。
不就說我年紀輕輕，不學好，當小三嗎？你也這麼認為吧？
江平噎住了，一時無語。
我無法阻止別人說什麼，也不在乎別人說什麼。劉夢語速快起來。我只知道他對我有知遇之恩，在我媽病重時幫了我。我甚至也不在意他本人的真實想法，我有我的底線，我只是盡我所能去報答他。只有這樣，我才能把身上背負的東西一點點卸下來。你懂嗎？你不會懂的。劉夢喃喃自語。
我是說你也不小了，你完全可以一邊為許老闆工作，一邊找個合適的人戀愛結婚，而不必背負一些口水。江平為自己打圓場。
為什麼非要戀愛結婚呢？那是你的想法，一個人不好嗎？愛與不愛都不會成為負擔。劉夢抬頭望著被意楊撐起的天空，仿佛找到了知音。自從我媽離世，我就決定一個人過。
為什麼要苦自己呢？
苦？我不覺得。即便有，那也只是一個人的事。戀愛結婚生子有一大家人就不苦嗎？你能說現在的你不苦嗎？你能說你的苦純粹是你一個人的嗎？生命是一個過程，每個生命都只是停留在世上的一小段時間。我有權處置屬於我的這一小段時間。我不想讓我背負的東西在我生病或老去的時候在下一代人身上重演，我選擇生命在我身上終結，不行嗎？當然，這並不妨礙我去愛，愛自己，愛那些我愛的人。
江平聽呆了，沉浸在她奇異而沉重的想法中不能自拔，生活對她的塑造完全超出了他想像，他為自己人云亦云的淺薄而隱隱羞愧。
不說這些了，我們去看前面的玉板洲吧。劉夢拉著江平的手，走出意楊林。眼前的長江拐了一個大彎，舒緩、平靜、從容，像走累了，在這裡歇息一會兒，喘一口氣，打一個迴旋。正是枯水季，玉板洲尊容盡顯，一望無垠的沙灘宛若海濱。從江邊步行洲上，劉夢興奮得像個孩子，張開雙臂奔跑起來。江平拍了幾張風景，又偷拍了一張她的背影——衣袂飄飄，長髮飛揚，輕盈，靈動，像天使重返人間。劉夢突然折回來，倚住江平，瘋狂自拍起來。
晚上江平失眠了，白天的畫面一幅幅重播。他和劉夢並肩坐在一起。無數粒沙子挨挨擠擠，兄弟姐妹一般，蓄滿陽光、蓄滿流水、蓄滿風，在時間深處完成一場堆積。淩晨時分他爬起來，即興寫了一首小詩。他很久沒有寫詩了，他想他和劉夢就是兩粒時間深處的沙子，時間不停打磨他們。他配了一張風景照發到微信上：
昨夜他又崩岸了，自從登上玉板洲
險情不斷。江水一層一層湧來
江水試圖堆砌他
但他藏身沙中。每粒沙中有一個他
或出於模擬，或幻想沙雕過後有
全新的他
風就在那時吹來，風一粒一粒打磨他
微小的塵暴貼著地面
恍若隔世
“影子”不但秒贊，還秒評了一句：“潛伏自己，和自己私奔”。
8
許老闆的來電讓江平頗感意外，這是他第二次親自來電。一般他讓劉夢帶話或讓師傅小丁打電話。江平以為他問雜誌的事，誰知他開口就問知不知道劉夢去哪了。
江平錯愕了好一會兒也沒反應過來。許老闆說，前幾天她想辭職不幹，以為她開玩笑，沒當回事，不想真不辭而別了，電話也不接。
我來聯繫下，有消息就告訴你。
哦，對了。許老闆像想起了什麼，她還告訴我，你房子的事按約定的辦。放心，大作家，我答應她的事不可能更改。
掛斷許老闆的電話江平就撥了劉夢的手機。電話是通的，無人接聽。江平又連撥了幾次，“嘟，嘟”的尾音像來自另一個秘境，響起同時意味著消失。江平繞道去了她的酒店，寶馬車靜靜地停在院落裡，工作人員說劉總辭職後就沒來了。
也許她想靜靜。江平打開微信，“暗處”最近的更新是前天淩晨的，“生活在別處。”江平給她留言，“無論去哪裡，我都尊重你的選擇，都希望你平安快樂生活，看見請回電。”
幾天後才見回復，“也許現在離開並不是一個合適的時機，我曾想再為他工作一年。但來不及了，再次遇見你，我心裡的野草又肆無忌憚地冒出來。我怕我控制不住它們。我說過，我依然會愛，但愛與不愛都不應成為負累。你不用擔心我，在內心生活裡，你、我還有善良的人們一起群居。也不要試圖聯繫我，到了新地安頓下來我就會更換號碼。你多保重，我會想你的。”一個月後，所有的微信被刪除，電話停機。
江平渾渾噩噩的，日子像被抽空了內容，一天一天順著慣性在走。《創業》雜誌來了許多天，也懶得送給許老闆。他給師傅小丁打了個電話，讓他有空來取。
不用了，小丁說。不過房子的事許老闆臨走時跟銷售部說了，仍按約定的辦。
許老闆去哪了？
真不知道啊，兄弟。電話那頭小丁壓低聲音說，江城一個主要領導出事了，供出許老闆跟他有染，江城和本地紀委成立了聯合調查組，許老闆進去二十來天了，也沒出來的跡象。上面已經撤銷了他的省人大代表提名，還指派另一名老闆赴京參加企業家年會。
午後，江平帶上那本《創業》雜誌去了城郊的旗山。站在山頂，小城一覽無餘。城市的發展日新月異，但此刻與他毫無關係。他想起了“影子”的留言，那是阿波里奈爾的詩句：“讓黑夜降臨讓鐘聲吟誦/時光消逝了我沒有移動”。
他把雜誌一張一張撕開，又一張一張點燃，嫋嫋青煙似有若無。