Zika病毒是2016年對人類健康最大的威脅之一。 該病毒感染的孕婦後能夠直接導致畸形小頭嬰兒。 但有時， 最壞的東西也有好的一面。
美國的一個研究小組發現在小鼠大腦細胞中間， Zika病毒能夠優先殺死導致大腦惡性膠質瘤的惡性膠質瘤幹細胞。 惡性膠質瘤的小鼠當注射Zika病毒時似乎比那些沒有注射Zika病毒的小鼠存活時間更長。 雖然老鼠並非人類， 研究人員認為他們找到了一個新的潛在的治療方向。 該研究結果“安全優化的基因工程Zika病毒可以治療膠質母細胞瘤患者”發表在《Journal of Experimental Medicine》上。
惡性膠質瘤是一種惡性腦瘤， 包含很多不同的細胞類型癌變。 惡性膠質瘤患者平均存活時間還不到兩年。 該研究的研究人員指出， 癌細胞通常保持在中樞神經系統， 復發往往也是發生在原發腫瘤附近。 這促使他們尋找能夠針對識別特定細胞的治療方法如Zika病毒。
研究者剛開始將Zika病毒注入取自惡性膠質瘤瘤患者的惡性膠質瘤幹細胞。 令人振奮的是， 病毒似乎阻止了癌細胞增殖。 然後， 研究人員培養了患有幾個不同類型腫瘤的小鼠並且注入了Zika病毒。 所有的未注入Zika病毒的小鼠30天內都死於腫瘤， 但那些接受Zika病毒注射的小鼠存活時間明顯更長。
該研究結果聽起來令人鼓舞， Zika病毒是少有的病毒研究人員在研究中用來對付惡性膠質瘤， 連同麻疹、皰疹和小兒麻痹症。 另外， 這只是在老鼠模型中的一個初步研究， 所以目前尚不清楚Zika病毒對人類患者有何影響。 根據BBC報導， 研究團隊想要在明年或後年開始人體試驗。