男陳後主陳叔寶是中國歷史上出名的驕奢淫逸、腐敗無能的皇帝。 他不問國事， 不理朝政， 整天沉溺於歌舞歡宴。 由於他善淫詞豔曲， 所以每次筵宴就命貴妃、貴人等年輕貌美的女人坐在他左右， 再命一些同樣喜好淫詞豔曲的文士來吟詩相合。 就這樣， 君臣、男女經常通宵達旦的醉酒作樂。
太建三年， 時為太子的陳叔寶迎娶了太子妃沈婺華， 也就是後來陳叔寶做皇帝後的沈皇后。 沈婺華出身名門， 父親沈君理是儀同三司望蔡候， 博通經史， 剛正不阿， 為陳武帝所器重；母親陳氏， 是陳武帝的女兒、會稽穆公主。
沈君理夫妻二人家教十分嚴格。 因此， 女兒沈婺華自幼廣泛射獵經史百家、且工於書畫。 她識禮儀、重修德、有高志、明大義。 沈婺華十分孝敬雙親， 由於母親早逝， 她就每逢年節、初一、十五都要 “獨坐啼泣” 哀悼祭奠亡母。
自從沈婺華嫁給陳後主， 每日只看見陳叔寶醉酒取樂很少有清醒的時候。 沈婺華十分憂慮， 擔心後主因此誤國， 便經常婉言相勸。 可是後主非但聽不進去， 反而對沈婺華日漸疏遠， 移情寵愛張貴妃等其他幾個女人了。 最後到了後主連皇后的住所都不想進去的地步。
西元589年， 隋朝滅了陳，