鳳仙花是一種高大的一年生草本植物。 它的分枝不多， 直立向上的莖十分粗壯， 帶有鋸齒的狹長葉片在上面互生。 從遠處看， 就好像一根根大雞毛撣子戳在地裡， 五顏六色的花朵就著生在植株上部的葉腋處。
如鳳凰的小花兒
古人覺得鳳仙花的花朵形狀像鳳凰， 給它起了這麼個名字。 鳳凰誰都沒見過， 就算長得不像也沒地方說理去， 不過， 鳳仙花確實長得像個展翅飛翔的小鳥。 鳳仙花有著三枚萼片五枚花瓣， 組成了很有意思的花結構。
它的三枚萼片中， 側面的兩個綠色的特別小， 不太起眼；下方的一枚萼片特化成唇瓣， “鳳凰”的身體和尾巴指的就是它， 這也是鳳仙花科植物的標誌。 唇瓣的形狀像漏斗， 一般和花瓣是同個顏色， 尖端發綠， 後方有一個細長而彎曲的距， 裡面有吸引昆蟲的蜜；漏斗的內側顏色淺， 正中央有個黃斑， 可以指引昆蟲準確降落。
五枚花瓣分了三組， 最上方的旗瓣離生， 可看作是“鳳凰”的頭部；尖端有一個綠色的突起， 和唇瓣看起來是上下一對， 用手一摸你就能發現這倆的不同：旗瓣和其它花瓣一樣軟而薄， 唇瓣畢竟是萼片， 質地厚重、手感像葉片。
另外四枚花瓣大而鮮豔， 兩兩合生、分列左右， 可看作“鳳凰”展開的兩翼。 整朵花是有淡淡香味的， 不過要湊近了才能聞出來。 鳳仙花的雄蕊和雌蕊緊緊地貼合在一起， 支在旗瓣的下方， 等待訪花昆蟲到來。
撒播種子到四方
鳳仙花屬的屬名Impatiens， 拉丁文原意是“沒耐心”；它還有個英文俗名叫touch-me-not；而在我國古代， 人們把它的種子叫急性子[zǐ]， 這說的其實都是鳳仙花的種子傳播方式。
鳳仙花的蒴果紡錘形， 上面有很多細絨毛， 仔細看還會發現果皮分了五瓣。 如果是成熟的果實， 輕輕觸碰果皮就會突然爆裂， 把裡面的黑色種子彈射到四面八方， 這個特點給它帶來了上面說到的那些名字。
就類似上圖這樣炸裂；圖為鳳仙花同屬植物果實開裂的瞬間。
鳳仙花果實會炸的小秘密在果皮上。它的果皮內壁有很多厚壁組織細胞，沒有生命活性，細胞壁厚而缺少彈性，而果皮外壁的細胞生長快，吸水性能好，但是受制於內壁組織而無法放飛自我，積累了很大的壓力。在這種字面意義上的一觸即發的狀態下，維持果實形態的卻只有心皮接縫處那薄薄的組織。一旦有了風吹草動，脆弱的接縫就再也抑制不住果皮外壁的力量了，整個果實分五瓣爆開、捲曲，以此將種子擴散到遠處。
染指甲的古方法
鳳仙花自古以來就是常見的庭園植物，擁有多種花色。清代有個鳳仙花的狂熱愛好者叫趙學敏，他編寫的《鳳仙譜》中描述的鳳仙花品類就有183種；在現代育種學出現後，鳳仙花的新品種更是層出不窮。和紫茉莉一樣，鳳仙花也不常出現在公共綠化帶中，而更常見於百姓庭院中。在民間它更廣為人知的名字是“指甲草”。
最晚從宋代開始，姑娘們就已經用鳳仙花來染指甲了。《癸辛雜識續集》中記載，“鳳仙花紅者用葉搗碎，入明礬少許在內，先洗淨指甲，然後以此敷甲上，用片帛纏定過夜，初染色淡，連染三次，其色若胭脂”。
這種染指甲的土法千年來都沒發生什麼變化，不過這並不是鳳仙花獨有的特點，很多色素含量高的花都可以利用明礬作媒染劑來染指甲。用鳳仙花染指甲的風俗在中日韓朝等東亞國家廣泛存在，沖繩有一首流傳特別廣泛的兒歌《鳳仙花》，開頭第一段的歌詞大意就是“鳳仙花的花瓣染著指尖，就像雙親的教誨印染著心智”。
鳳仙花科的小夥伴
鳳仙花科只有水角屬和鳳仙花屬兩個屬。水角屬裡又只有水角Hydrocera triflora一個種，我國只在海南有分佈；鳳仙花屬則是一個挺大的屬，擁有900多個種，花朵結構基本都和鳳仙花差不多，擁有特化的帶距唇瓣，莖葉大多帶點半透明，看起來很嬌嫩，事實上也很嬌嫩。
比起土生土長的鳳仙花，同屬的幾個親戚也許在城市綠化中更常見到，比如別名為玻璃翠的蘇丹鳳仙花Impatiens walleriana。蘇丹鳳仙花原產非洲，也叫非洲鳳仙花，葉片小而圓，略微肉質化，花比鳳仙花更鮮豔，顏色種類也更多。最重要的是，它的花朵不藏在茂密的葉子裡而是露在外面，景觀效果很好。
近年來，花壇中常見的那種矮個兒的鳳仙花，則是新幾內亞鳳仙花Impatiens hawkeri的園藝雜交種，花朵形態和蘇丹鳳仙花有些相似，但是葉片狹長黑綠、有緞面光澤，很容易區分。新幾內亞鳳仙花的花期極長，在溫暖地區幾乎四季開花，在北京這樣的地方也能開上大半年，是特別好的園藝綠化植物，不過它很難進行有性生殖，生產上一般用扡插繁殖。
新幾內亞鳳仙花。
就類似上圖這樣炸裂；圖為鳳仙花同屬植物果實開裂的瞬間。
鳳仙花果實會炸的小秘密在果皮上。它的果皮內壁有很多厚壁組織細胞，沒有生命活性，細胞壁厚而缺少彈性，而果皮外壁的細胞生長快，吸水性能好，但是受制於內壁組織而無法放飛自我，積累了很大的壓力。在這種字面意義上的一觸即發的狀態下，維持果實形態的卻只有心皮接縫處那薄薄的組織。一旦有了風吹草動，脆弱的接縫就再也抑制不住果皮外壁的力量了，整個果實分五瓣爆開、捲曲，以此將種子擴散到遠處。
染指甲的古方法
鳳仙花自古以來就是常見的庭園植物，擁有多種花色。清代有個鳳仙花的狂熱愛好者叫趙學敏，他編寫的《鳳仙譜》中描述的鳳仙花品類就有183種；在現代育種學出現後，鳳仙花的新品種更是層出不窮。和紫茉莉一樣，鳳仙花也不常出現在公共綠化帶中，而更常見於百姓庭院中。在民間它更廣為人知的名字是“指甲草”。
最晚從宋代開始，姑娘們就已經用鳳仙花來染指甲了。《癸辛雜識續集》中記載，“鳳仙花紅者用葉搗碎，入明礬少許在內，先洗淨指甲，然後以此敷甲上，用片帛纏定過夜，初染色淡，連染三次，其色若胭脂”。
這種染指甲的土法千年來都沒發生什麼變化，不過這並不是鳳仙花獨有的特點，很多色素含量高的花都可以利用明礬作媒染劑來染指甲。用鳳仙花染指甲的風俗在中日韓朝等東亞國家廣泛存在，沖繩有一首流傳特別廣泛的兒歌《鳳仙花》，開頭第一段的歌詞大意就是“鳳仙花的花瓣染著指尖，就像雙親的教誨印染著心智”。
鳳仙花科的小夥伴
鳳仙花科只有水角屬和鳳仙花屬兩個屬。水角屬裡又只有水角Hydrocera triflora一個種，我國只在海南有分佈；鳳仙花屬則是一個挺大的屬，擁有900多個種，花朵結構基本都和鳳仙花差不多，擁有特化的帶距唇瓣，莖葉大多帶點半透明，看起來很嬌嫩，事實上也很嬌嫩。
比起土生土長的鳳仙花，同屬的幾個親戚也許在城市綠化中更常見到，比如別名為玻璃翠的蘇丹鳳仙花Impatiens walleriana。蘇丹鳳仙花原產非洲，也叫非洲鳳仙花，葉片小而圓，略微肉質化，花比鳳仙花更鮮豔，顏色種類也更多。最重要的是，它的花朵不藏在茂密的葉子裡而是露在外面，景觀效果很好。
近年來，花壇中常見的那種矮個兒的鳳仙花，則是新幾內亞鳳仙花Impatiens hawkeri的園藝雜交種，花朵形態和蘇丹鳳仙花有些相似，但是葉片狹長黑綠、有緞面光澤，很容易區分。新幾內亞鳳仙花的花期極長，在溫暖地區幾乎四季開花，在北京這樣的地方也能開上大半年，是特別好的園藝綠化植物，不過它很難進行有性生殖，生產上一般用扡插繁殖。
新幾內亞鳳仙花。