美國國家航空航天局(NASA)的“好奇”號火星車， 在紅色星球上發現了38億年歷史的硼酸鹽， 由於硼化合物是“生命的關鍵”， 這一發現使火星的可居住性大幅提升， 也給了科學家們更多關於生命是否可能存在於紅色星球上的重要線索。
“好奇”號火星車此前正在攀爬火星山， 車上攜帶了洛斯阿拉莫斯國家實驗室(LANL)與法國航天局聯合開發的、名為“化學與相機”(Chem Cam)的鐳射拍攝裝置。 借此火星車得到了關於火星古代湖泊和地下環境變化的資訊， 更重要的是， 還“拿到”了與火星岩組成有關的幾個重要化學證據， 硼的出現就是其中之一。
此次在火星上發現的是有38億年歷史的硼酸鹽， 出現在火星上硫酸鈣礦物質礦脈， 這一位置也意味著硼存在于火星地下水中， 此處溫暖且適合微生物存活。 鑒於硼酸鹽在製造核糖核酸(RNA)方面起著關鍵作用， 而RNA是生命的一個重要組成部分， 因此， 在火星上發現硼， 進一步提升了該星球上曾經出現生命的可能性。
研究人員解釋， 硼酸鹽是RNA形成的關鍵催化劑。 RNA的關鍵成分是被稱為核糖的糖， 非常不穩定， 且在水中會迅速分解， 因此需要另一個元素來穩定它——這就是硼酸鹽， 它會與核糖反應並使之穩定足夠長的時間以便來製備RNA， 為孕育生物體提供了基礎條件。
團隊成員、來自LANL實驗室的科學家派崔克·加斯達表示，