1977年8月20日和9月5日， 美國向宇宙空間發射了兩枚外層星系空間探測器， 稱為旅行者號。
旅行者號選在1977年發射時機恰到好處， 錯過要再等176年。
這些大行星圍繞著太陽轉， 每一顆大行星的週期不盡相同， 比如我們常說一年365天， 這一年365天在天文學上就是地球圍繞太陽轉一圈的時間。 這些大行星圍繞太陽轉一圈的時間按地球的標準依次如下：水星， 87.9天；金星， 224.7天；地球， 1年；火星， 1.9年；木星， 11.8年；土星， 29.5年；天王星， 84年；海王星， 164.8年。
由於運轉週期不一致， 在這些大行星繞太陽轉的過程中， 經常會出現太陽東南西北四個方向都有大行星， 但是它們總有一年會恰好運轉到同在太陽的一面， 當這些大行星運轉到差不多同一面時，
保持在同一面還有個好處， 那就是行星之間具有引力， 借助這個萬有引力， 地球上發射出去的探測器能夠巧妙利用這個引力推動前進，
基於以上兩點， 美國科學家進行了精密運算， 做出決定在1977年發射。 有的朋友說中國沒技術發射， 我想說有這個技術還要有這個時間點， 你現在發射出去， 其它行星已經跑到太陽另一面， 也不能借助它們的引力， 是不是很心塞。
不管怎麼樣， 非常佩服美國的科學家， 因為在旅行者號發射之前， 還從沒有人想過可以這樣發射， 他們太厲害了！或許有的朋友認為發射這個探測器到那浩瀚的星空去做什麼， 有去無回， 又浪費錢， 我只想說， 科學並不是一兩天成就的， 需要量變到質變的飛躍， 牛頓幾百年前發現萬有引力的時候， 在他那個時代看起來是沒什麼用處， 可是到了這個時代， 人們通過分析萬有引力， 可以發射衛星上天， 可以探月， 甚至探秘外層星系， 你覺得還沒用處嗎？今天開展的系列科學活動， 也許不一定能取得驚天地的成就， 可是積累到一定程度， 一定能讓世人大開眼界！