輔助艦隊屬於冰山水線下的部分， 沉默而不能缺少， 補給艦是其中一種。 而補給艦一直面臨航速、裝載量的矛盾， 解決方案是將補給艦分類， 例如彈藥補給艦（AKE）、油料補給艦（AO）。 但美國還少有地發展了一種大而全的艦種——快速戰鬥支援艦（AOE）， 專用於航母編隊伴隨保障。
職能使命決定了快速戰鬥支援艦的特點， 例如排水量大， 滿載排水量在5萬噸左右；補給站數量多， 可同時補給多類型物品；裝載物品均衡， 包括艦用燃油、航空燃油、彈藥、食品、備件等各種補給品；航速高， 普遍達到25節， 以伴隨航母編隊運動；擁有強化的航空保障能力， 垂直補給量可達40%；裝備完善的防禦武備， 例如近防炮、防空導彈及電子戰設備。
戰後美國一共發展了兩型戰鬥補給艦， 即大名鼎鼎的“薩克拉門托”級與“供應”級。 “薩克拉門托”級艦長241.7m， 艦寬32.6m， 滿載排水量達到了5.6萬噸， 航速達26節， 而一般補給艦速度很少超過20節。 這級艦共建造了4艘， 目前已全部退役。
繼任者“供應”級排水量較小， 艦長229.7米， 艦寬32.6米， 航速25節， 吃水11.6米， 滿載排水量48800噸， 左右兩舷有6個橫向乾貨補給站， 5個橫向燃油補給站， 2個垂直補給站， 配3架重型直升機， 30～40%的乾貨是通過直升機向作戰艦艇補給的。 這型艦能載15.6萬桶燃料、1800噸彈藥、400噸冷凍品、250噸普通貨物、2萬加侖淡水。 為接受油船、軍火船的再補給， “供應”級上備有1個橫向乾貨接受站， 3個雙軟管橫向燃油接受站。
快速戰鬥支援艦的使命是伴隨保障航母編隊， 是航母的貼身奶媽。 而彈藥補給艦、油料補給艦則扮演的是女傭的角色， 在基地與編隊之間來回穿梭， 將物品轉移到戰鬥支援艦上或補給到一般戰鬥艦艇。 通常， 利用一艘T-AOE支援艦對航母進行補給需要4個小時， 而利用1艘T-AKE和1艘T-OE油料船進行補給則需要6個小時以上， 而航母補給時是編隊機動能力受限的時候。
“供應”級計畫建造8艘，實際僅建成了4艘，首艦1994年開始服役，四號艦橋號（佈雷奇號）已經退役。橋號於1998年服役，作為一種節約成本的措施，這艘艦於2014年9月退役，閒置在布雷默頓，服役期僅16年。因為同樣的原因，2014年美國國會討論了2號艦“雷尼爾”號退役計畫，但最終沒有通過，認為“如果採用航速較低、能力較弱的保障艦船代替目前的快速作戰鬥支援艦，可能會對後勤保障行動造成不利影響，特別是在發生衝突的時候。”
有報導稱，由於目前尚沒有設計新一代快速作戰支援艦的計畫，因此美國海軍已經啟動了新一級艦隊油料船T-AO(X)的研製工作，以替代現役的“亨利•凱澤級”T-AO油船。這種新一代艦隊油料船的成本約為6.8億-6.9億美元之間。換句話說，一文錢讓美國海軍走了回頭路，且這個艦種很可能從美海軍消失。
路易斯與克拉克級乾貨彈藥船（AKE）
亨利•凱澤級油船（AO）
有意思的是，美國將日本海自摩周級補給艦稱為快速戰鬥支援艦，還稱其為“是世界上僅有的三種快速戰鬥支援艦之一”，其實是名不副實。因為這型艦除了25節的速度外，基本不符合戰鬥支援艦的其他特徵，甚至連自保的近防炮都沒有。
“供應”級計畫建造8艘，實際僅建成了4艘，首艦1994年開始服役，四號艦橋號（佈雷奇號）已經退役。橋號於1998年服役，作為一種節約成本的措施，這艘艦於2014年9月退役，閒置在布雷默頓，服役期僅16年。因為同樣的原因，2014年美國國會討論了2號艦“雷尼爾”號退役計畫，但最終沒有通過，認為“如果採用航速較低、能力較弱的保障艦船代替目前的快速作戰鬥支援艦，可能會對後勤保障行動造成不利影響，特別是在發生衝突的時候。”
有報導稱，由於目前尚沒有設計新一代快速作戰支援艦的計畫，因此美國海軍已經啟動了新一級艦隊油料船T-AO(X)的研製工作，以替代現役的“亨利•凱澤級”T-AO油船。這種新一代艦隊油料船的成本約為6.8億-6.9億美元之間。換句話說，一文錢讓美國海軍走了回頭路，且這個艦種很可能從美海軍消失。
路易斯與克拉克級乾貨彈藥船（AKE）
亨利•凱澤級油船（AO）
有意思的是，美國將日本海自摩周級補給艦稱為快速戰鬥支援艦，還稱其為“是世界上僅有的三種快速戰鬥支援艦之一”，其實是名不副實。因為這型艦除了25節的速度外，基本不符合戰鬥支援艦的其他特徵，甚至連自保的近防炮都沒有。