在很多人的印象中， 關節炎似乎是成年人的專利。 但在兒科門診中， 不僅有很多關節炎的孩子來就診， 有些患兒的病情還十分嚴重。
北京協和醫院兒科最近掛牌成為幼年特發性關節炎關愛中心。 協和醫院兒科主任宋紅梅說， 兒童中最常見關節炎是幼年特發性關節炎， 這種關節炎與老年人常見的退行性骨性關節炎不同， 屬於風濕免疫學範疇， 發病原因不明， 目前的研究認為與遺傳背景、免疫紊亂等因素相關。
幼年特發性關節炎在青少年中的發病率最高可達10萬分之150。 宋紅梅說， 幼年特發性關節炎也會出現關節紅腫熱痛的症狀， 可分為7個不同的亞型， 其中最嚴重的是全身型的幼年特發性關節炎， 患兒往往先會出現持續高熱的症狀， 很多患兒會被誤診。 特發性關節炎患兒應該到兒童風濕免疫科就診， 但遺憾的是， 目前我國有兒童風濕免疫專科的醫院不多， 兒童風濕免疫的專科醫生也很少。
宋紅梅說， 幼年特發性關節炎患兒會因關節的炎症而發生疼痛， 最終出現畸形而影響生活品質、喪失勞動能力， 如果得不到有效的治療， 有可能會終生殘疾或出現嚴重併發症導致死亡。
過去這種關節炎需要長期使用糖皮質激素， 但兒童使用激素需要非常慎重， 否則不僅會有很多副作用， 還有可能會影響孩子的生長發育。 現在我國已經批准了生物製劑用於治療全身型幼年特發性關節炎， 但藥費比較高。 宋紅梅說， 對於這些患兒， 早發現， 早診治， 獲得有效的診療才是最正確選擇。
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