導讀：隨著拿下超過14000台LEAP發動機的積壓訂單， 近日， GE航空公司表示將大力發展印第安那州的拉斐特工廠， 預計在2019年將該工廠雇員增加到230人， 到2020年實現日產5台航空發動機。
印第安那州拉斐特， GE航空公司的新型LEAP航空發動機裝配和大修工廠， 並不缺乏空地， 這個約3萬平方米的工廠僅只有87位雇員， 卻已經做到了每週生產約6台發動機。
拉斐特工廠於2015年9月投運， 當時員工僅21名。 即便現在， 該工廠仍有許多工位空著， 尚未投入使用， 但是按照目前預期增長， 這個1.1億美元的工廠可能很快就要人聲鼎沸了， 因為它的目標是到2019年將員工人數數量增加到230人，
GE航空如此樂觀取決於以下幾個因素：該工廠將與特勒姆， 北卡羅來納州和法國的工廠一起生產新型商用航空發動機LEAP， 這是一個全新的動力引擎， 擁有超過14,000台積壓訂單。 而且由於航空燃油價格低廉和客運量上升， 全球航空業普遍上升， 很多航空公司正在訂購新飛機， 增加機隊規模， 市場形式一片大好。
GE航空公司拉斐特工廠的負責人埃裡克-馬特森（Eric Matteson）表示：“這是一個非常積極的信號， 現在的航空業如此令人興奮， 更多的人們將參與航空旅行。 ”
LEAP航空發動機代表了全世界最先進的商用航空發動機技術， 它由CFM國際公司生產， 該公司是GE公司和法國賽峰飛機發動機（原名斯奈克瑪公司）各占50%股份的合資企業，
LEAP-1A發動機為空客A320neo系列飛機提供動力。 2016年7月， 土耳其飛馬航空公司成為世界上首架運營裝配LEAP-1A發動機客機的公司， 2016年10月， 美國首家採用該發動機的航空公司為Frontier航空公司。
LEAP-1B發動機為波音737 MAX系列飛機提供獨家動力。 2017年5月， 馬來西亞馬印航空公司成為世界上第一家搭載LEAP-1B型發動機客機的航空公司。
LEAP-1C則為我國大飛機C919提供動力， 目前正在隨著C919進行飛行測試和驗證。 而拉斐特工廠則主要負責組裝LEAP-1A發動機核心機， 然後將其運抵法國， 在巴黎郊區的賽峰工廠內進行最終裝配。
因此， 而隨著LEAP發動機需求越發旺盛， 拉斐特工廠正在變得日益重要。
LEAP發動機作為重要的單通道窄體客機動力引擎， 波音和空客公司均表示， 在未來幾年該發動機需求強勁。
波音公司在2017年6月發佈的“當前市場展望”報告中表示， 到2036年， 航空行業將需要41,030架新飛機， 而大部分將是單通道窄體客機。 該報告還表示：“窄體客機的增長將超過預期， 主要由廉價航空和新興市場推動， 而這些新窄體客機將需要29,530台新飛機， 比去年增加近5%。 ”
空客公司預測， 在此期間， 亞太地區的交付量將達到41%， 主要由中國和印度等新興市場推動，
雖然拉斐特工廠目前業務主要集中在發動機裝配上， 但這將在未來幾年內發生轉變。 馬特森表示， 雖然該工廠的維修大修區域目前還比較安靜， 但在2020年左右， 將迎來第一波LEAP發動機的大修高峰， 其規模可能達到1萬架次。
此外， 法國聖康丁市的賽峰工廠， 比利時布魯塞爾工廠也將負責處理LEAP發動機的維修工作， 但GE的北卡羅來納州工廠將不參與維修工作。
印第安那州航空航太與防務委員會執行董事賴恩-梅茨（Ryan Metzing）表示：“我認為這是一個可持續發展的業務流， 能保證該工廠在未來幾十年都保持成功。 ”他還認為拉斐特運營成功， 將給印第安那州的供應商創造更多的商業機會。
此外， 維修工作還使拉斐特工廠與其最終用戶（全球的航空公司和租賃公司）直接接觸。 梅茨稱讚道：“它為當地創造了全球性的存在， 至少每隔一個星期， 我們就會有一個客戶來自全球某個地方。 ”大修訪問量也會隨著產量的增加而增加。
當然， 除了使在所有的積極因素外， GE航空仍然面臨挑戰， 特別是在行業競爭和員工招聘方面。
首先， GE公司在窄體客機引擎市場上的主要競爭對手就是位於康涅狄格州的普惠公司， 該公司最新推出的齒輪渦扇發動機GTF將與其形成競爭。 GTF發動機也是空客A320neo客機的可選動力之一， 美國精神航空公司於2016年10月成為首家使用GTF發動機的美國航空公司。
普惠GTF發動機的主要技術優勢在於採用了革命性的齒輪傳動結構，承諾油耗降低超過16%，雜訊降低超過75%。
《航空週刊》雜誌的合夥人塞思-卡普蘭（Seth Kaplan）表示：“LEAP和GTF發動機是窄體客機引擎的兩個競爭版本，現在說哪個發動機更省油可能為時尚早，但到目前為止，LEAP發動機的商業運營更加順利。”
拉斐特工廠的另一個挑戰來自如何尋找合格的員工來完成目前的積壓訂單。馬特森說：“這是我們面臨的最大挑戰之一，找到並雇用足夠的人手來在這裡工作。”
馬特森表示，工廠要求大多數工人是擁有美國聯邦航空管理局FAA證書的飛機機械師，而這通常需要兩年的學習或相當的軍事經驗才能通過認證考試。此外，他表示，工廠也需要擅長軟技能的員工，比如在團隊合作，決策、討論問題和解決工作衝突中具有才華的人。
馬特森還表示，當地學校，包括普渡大學、常春藤科技社區學院和文森斯大學都是新員工的好來源。但拉斐特工廠也在其他學校以及軍事基地進行招募，目前大約有40%的雇員來自退伍軍人。他感歎說：“當你尋找真正擅長的軟技能的人才時，你會發現軍人似乎更加適應這一點。”
目前這些新員工每小時可賺取26.50美元。GE計畫到2019年在拉斐特工廠雇有約有230名員工，並且具備一定的上升空間，不過，該工廠可能永遠不會超過400名員工，他指出，GE公司在1993年開業的北卡羅萊納州工廠也只擁有約330名員工。
他說，GE現在的策略是開設更靈活的小型工廠，而拉斐特工廠的團隊型員工結構僅適用於400人以下的勞動力。
他感歎道：“大型工廠的時代，至少在通用電氣公司，是已經一去不復返了。”
(編輯：Allen)
普惠GTF發動機的主要技術優勢在於採用了革命性的齒輪傳動結構，承諾油耗降低超過16%，雜訊降低超過75%。
《航空週刊》雜誌的合夥人塞思-卡普蘭（Seth Kaplan）表示：“LEAP和GTF發動機是窄體客機引擎的兩個競爭版本，現在說哪個發動機更省油可能為時尚早，但到目前為止，LEAP發動機的商業運營更加順利。”
拉斐特工廠的另一個挑戰來自如何尋找合格的員工來完成目前的積壓訂單。馬特森說：“這是我們面臨的最大挑戰之一，找到並雇用足夠的人手來在這裡工作。”
馬特森表示，工廠要求大多數工人是擁有美國聯邦航空管理局FAA證書的飛機機械師，而這通常需要兩年的學習或相當的軍事經驗才能通過認證考試。此外，他表示，工廠也需要擅長軟技能的員工，比如在團隊合作，決策、討論問題和解決工作衝突中具有才華的人。
馬特森還表示，當地學校，包括普渡大學、常春藤科技社區學院和文森斯大學都是新員工的好來源。但拉斐特工廠也在其他學校以及軍事基地進行招募，目前大約有40%的雇員來自退伍軍人。他感歎說：“當你尋找真正擅長的軟技能的人才時，你會發現軍人似乎更加適應這一點。”
目前這些新員工每小時可賺取26.50美元。GE計畫到2019年在拉斐特工廠雇有約有230名員工，並且具備一定的上升空間，不過，該工廠可能永遠不會超過400名員工，他指出，GE公司在1993年開業的北卡羅萊納州工廠也只擁有約330名員工。
他說，GE現在的策略是開設更靈活的小型工廠，而拉斐特工廠的團隊型員工結構僅適用於400人以下的勞動力。
他感歎道：“大型工廠的時代，至少在通用電氣公司，是已經一去不復返了。”
(編輯：Allen)