氫彈是核武器的一種， 是利用原子彈爆炸的能量點燃氫的同位素氘（D）、氚（T）等品質較輕的原子的原子核發生核聚變反應（熱核反應）暫態釋放出巨大能量的核武器， 又稱聚變彈 、熱核彈、熱核武器。
氫彈的殺傷破壞因素與原子彈相同， 但威力比原子彈大得多。
造出一枚成熟且能夠投入實戰的氫彈， 要下列步驟。
原理突破。 氫彈是利用輕核聚變反應放出巨大能量的武器， 從雷管引爆炸藥到核爆炸結束， 需要經過幾十個物理過程。 研究這些物理過程的規律， 並在此基礎上提出新的設計原理， 是研製氫彈的關鍵。
材料合適。 核聚變材料主要有氘、氚， 氘、氚是氫的同位素。 選擇合適的核聚變材料， 使其達到高溫、高密度， 又能維持足夠長的燃燒時間， 是製造氫彈的訣竅所在。
構型設計。 氫彈構型是指各種材料的配置、形狀和尺寸。 氫彈構型難以借鑒， 只有通過大量的大規模理論及數值模擬計算， 才能設計出有效的核裝置。
第四步：人才儲備。 研製氫彈需要核子物理學、力學、光學、化學、電子學、材料科學、電腦科學等多個學科協同配合， 背後需要的是強大的人才儲備。
國力充足。 不具備堅實的工業基礎和一定的經濟實力， 不掌握必要的核技術， 想製造出成熟的氫彈， 只能是一廂情願。